PAHO/WHO Collaborating Centers: celebrating the achievement of our common goals

On 19-20 April 2021, PAHO convened all the CCs in the Region of the Americas for a webinar on Engaging Our Partners to Achieve the SDGs Together (3). As a result of this meeting, PAHO received recommendations to improve the working relationship with the CCs, increase the visibility of the CCs’ work, and promote innovative ways of providing technical cooperation, among others. One of the key recommendations was to highlight the work of the CCs in the Pan American Journal of Public Health, which is consistent with the recommendation of the Evaluation of WHO’s Work with Collaborating Centers to “Promote awareness of CCs and their contribution, both within WHO and with external audiences as appropriate.” Within this context, a Call for Abstracts was issued in 2021. Sixty-four abstracts were received; 17 articles went through a peer-review process, and 16 were approved for publication. The articles selected present results that contribute to the development of evidence-based health policies, share lessons learned, provide recommendations, and identify best practices in the Region. The articles published in this special issue illustrate how the CCs respond to public health needs in the Region and globally through PAHO/WHO’s mandates in priority thematic areas.

COVID-19 in the Americas: the role of collaborating centers in understanding lessons and best practices in pandemic preparedness and response / COVID-19 en la Región de las Américas: papel de los centros colaboradores en la comprensión de las enseñanzas y mejores prácticas en la preparación y respuesta frente a pandemias / COVID-19 nas Américas: o papel dos centros colaboradores para entender as lições e melhores práticas de preparação e resposta a pandemias

ABSTRACT COVID-19 exposed major gaps in global, regional, state, and local responses to public health emergencies. In preparation for the WHA Special Session to consider the benefits of developing an international instrument on pandemic preparedness, the O'Neill Institute in partnership with Foundation for the National Institutes of Health convened 30 of the world's leading authorities on global health law, financing, biomedical science, implementation, and emergency response along with leaders from prominent international organizations. This meeting was followed by regional consultations convened in Latin America-Caribbean, Africa, and Southeast Asia. These high-level expert consultations generated in-depth discussions on weaknesses and persisting gaps in global pandemic preparedness and what a new international agreement might include to address them. Regional intergovernmental organizations like PAHO can work closely with related multilateral development banks to develop financial instruments that can smooth systemic economic disruption; and regional centers of research and manufacturing excellence can offer a strong front line for producing medicines and vaccines rapidly during a pandemic. With our research focused on the regional response to COVID-19 we are able to look at country responses individually and collectively to see how Latin America - Caribbean countries can capitalize and leverage their regional connections to strengthen their pandemic preparedness and response. By identifying existing gaps and examining the responses and approaches taken by PAHO, we can better understand the role of international and regional organizations and their collaborating centers in preparing and responding to pandemics.

RESUMEN La COVID-19 expuso grandes brechas en las respuestas locales, nacionales, regionales y mundiales a las emergencias de salud pública. En preparación para la reunión extraordinaria de la Asamblea Mundial de la Salud para considerar los beneficios de elaborar un instrumento internacional sobre la preparación frente a las pandemias, el Instituto O'Neill, en colaboración con la Fundación para los Institutos Nacionales de Salud, convocó a 30 de las principales autoridades mundiales en materia de derecho, financiamiento, ciencia biomédica, implementación y respuesta a emergencias de salud, así como a líderes de organizaciones internacionales prominentes. A esta reunión le siguieron consultas regionales convocadas en América Latina y el Caribe, África y el sudeste asiático. Estas consultas con expertos de alto nivel generaron debates en profundidad acerca de las debilidades y brechas persistentes en la preparación frente a las pandemias y qué podría incluirse en un nuevo acuerdo internacional sobre cómo abordarlas. Las organizaciones intergubernamentales regionales como la Organización Panamericana de la Salud pueden trabajar en estrecha colaboración con los bancos multilaterales de desarrollo relacionados para elaborar instrumentos financieros que puedan aliviar las perturbaciones económicas sistémicas; y los centros regionales de excelencia en investigación y producción pueden formar una sólida primera línea de acción para producir medicamentos y vacunas rápidamente durante una pandemia. Con esta investigación centrada en la respuesta regional a la COVID-19, podemos analizar las respuestas de los países de forma individual y colectiva para observar la manera en que América Latina y el Caribe pueden capitalizar y aprovechar sus conexiones regionales para fortalecer su preparación y respuesta frente a una pandemia. Al determinar cuáles son las brechas existentes y examinar las respuestas y los enfoques adoptados por la OPS, podemos comprender mejor el papel de las organizaciones regionales e internacionales y sus centros colaboradores en la preparación y respuesta frente a las pandemias.

RESUMO A COVID-19 expôs grandes lacunas nas respostas globais, regionais, estaduais e locais a emergências de saúde pública. Nos preparativos para a Sessão Especial da Assembleia Mundial da Saúde para avaliar os benefícios de desenvolver um instrumento internacional de preparação para pandemias, o Instituto O'Neill, em parceria com a Fundação para os Institutos Nacionais de Saúde, reuniu 30 das principais autoridades mundiais em direito sanitário global, financiamento, ciências biomédicas, implementação e resposta a emergências, além de líderes de organizações internacionais proeminentes. Essa reunião foi seguida por consultas regionais convocadas na América Latina/Caribe, na África e no sudeste da Ásia. Essas consultas com especialistas de alto nível geraram discussões minuciosas sobre os pontos fracos e as lacunas persistentes na preparação global para pandemias e o que poderia ser incluído em um novo acordo internacional para resolvê-los. Organizações intergovernamentais regionais, como a OPAS, podem trabalhar em estreita colaboração com os bancos multilaterais de desenvolvimento para desenvolver instrumentos financeiros capazes de atenuar a ruptura econômica sistêmica; por outro lado, centros regionais de excelência em pesquisa e fabricação podem oferecer uma linha de frente expressiva para a rápida produção de medicamentos e vacinas durante uma pandemia. Usando os dados da nossa pesquisa sobre a resposta regional à COVID-19, podemos analisar as respostas dos países de forma individual e coletiva para avaliar como os países da América Latina e do Caribe podem capitalizar e alavancar suas conexões regionais para fortalecer sua preparação e resposta à pandemia. Ao identificar lacunas existentes e analisar as respostas e abordagens adotadas pela OPAS, podemos compreender melhor o papel das organizações internacionais e regionais e de seus centros colaboradores na preparação e resposta a pandemias.

Comunidades epistêmicas e os desafios na formação de técnicos em saúde na pandemia de covid-19 / Epistemic communities and the challenges of training health technicians during the COVID-19 pandemic / Comunidades epistémicas y retos en cuanto a la educación de los técnicos en salud durante la pandemia de COVID-19

RESUMO Este artigo discute a atuação da comunidade epistêmica ligada à formação de técnicos em saúde a partir da análise das ações desencadeadas pelo Centro Colaborador da Organização Pan-Americana da Saúde/Organização Mundial da Saúde (OPAS/OMS) para a educação desses técnicos durante a pandemia de covid-19, com o objetivo de cotejar essas ações com os principais elementos que definem a constituição e o funcionamento de comunidades epistêmicas conforme a literatura especializada. Argumenta-se que, a despeito das diferenças na configuração histórica dos sistemas nacionais de saúde e dos sistemas formadores, o surgimento de desafios comuns na formação de técnicos propiciou articulação de demandas, compartilhamento de avaliações diagnósticas e cooperação entre a Rede Internacional de Educação de Técnicos em Saúde, a Rede Ibero-Americana de Educação de Técnicos em Saúde e a Rede de Escolas Técnicas de Saúde da Comunidade dos Países de Língua Portuguesa, promovendo troca de experiências, busca de soluções estratégicas e disseminação de recomendações entre os países. Ao reafirmar o papel central dos técnicos nas ações de vigilância epidemiológica, diagnóstico e assistência, a emergência sanitária exigiu respostas imediatas e consistentes de governos e instituições formadoras, favorecendo o fortalecimento da comunidade epistêmica de formação de técnicos em saúde pela circulação de discursos e da hegemonização de sentidos para a educação de técnicos em saúde. Essa atuação, no entanto, não confere estabilidade ou homogeneidade à comunidade epistêmica de formação de técnicos em saúde, uma vez que suas articulações são provisórias e contingentes, nem assegura capacidade de influência direta sobre as políticas em cada país.

ABSTRACT This article discusses the role of the epistemic community linked to the training of health technicians through analysis of the actions initiated by the Pan-American Health Organization/World Health Organization (PAHO/WHO) Collaborating Center for the education of these technicians during the COVID-19 pandemic, with the aim of comparing these actions with the main elements that define the constitution and functioning of epistemic communities according to the specialized literature. It is argued that, despite the differences in the historical configuration of national healthcare and training systems, the emergence of common challenges in the training of technicians allowed the articulation of demands, the sharing of diagnostic assessments, and the cooperation between the International Network of Health Technicians Education, the Ibero-American Network of Health Technicians Education, and the Community of Portuguese Language Countries Network of Health Technician Schools, promoting the exchange of experiences, the search for strategic solutions, and the dissemination of recommendations across countries. By reaffirming the central role of health technicians in epidemiological surveillance, diagnosis and assistance, the COVID health emergency demanded immediate and consistent responses from governments and educational institutions, favoring the strengthening of the health technician epistemic community through the circulation of discourses and the hegemonization of meanings for the education of technicians. These actions, however, do not translate into stability or homogeneity for the epistemic community, since their articulation is always provisional and contingent, nor do they ensure the capacity to directly influence policies in each country.

RESUMEN En este artículo se examina el desempeño de la comunidad epistémica vinculada a la educación de técnicos en salud a partir del análisis de las medidas iniciadas por el centro colaborador de la Organización Panamericana de la Salud/Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS) para la educación de técnicos en salud durante la pandemia de COVID-19, con el objetivo de comparar estas medidas con los principales elementos que definen la constitución y el funcionamiento de las comunidades epistémicas, de conformidad con la bibliografía especializada. Se argumenta que, a pesar de las diferencias en la configuración histórica de los sistemas nacionales de salud y de educación, el surgimiento de desafíos comunes para la educación de técnicos propició la articulación de demandas, el intercambio de evaluaciones con fines de diagnóstico y la cooperación entre la Red Internacional de Educación de Técnicos en Salud, la Red Iberoamericana de Educación de Técnicos en Salud y la Red de Escuelas Técnicas de Salud de la Comunidad de Países de Lengua Portuguesa, con el fin de promover el intercambio de experiencias, la búsqueda de soluciones estratégicas y la difusión de recomendaciones entre los países. Al reafirmar el papel central de los técnicos en las medidas de vigilancia epidemiológica, diagnóstico y atención, la emergencia de salud exigió respuestas inmediatas y coherentes de los gobiernos y de las instituciones educativas, lo cual favoreció el fortalecimiento de la comunidad epistémica vinculada a la educación de técnicos en salud al hacer circular discursos y ejercer hegemonía con respecto al sentido de la educación de esos profesionales. Sin embargo, esta actuación no confiere estabilidad ni homogeneidad a dicha comunidad epistémica, en vista de que sus afirmaciones son provisionales y contingentes, ni asegura su capacidad de influir directamente en las políticas de cada país.

COVID-19: resuming International Travel in the Caribbean

This webinar, hosted by the PAHO/WHO Office for Barbados and the Eastern Caribbean Countries was for the health, tourism, immigration, and other relevant sectors to share experiences and provide technical guidance. The expected outcome was to build a common understanding on decision-making process for resuming non-essential travel during COVID-19.

Más de 70 referentes en salud de España, Uruguay y otros países intercambiaron experiencias COVID-19

Más de 70 referentes en salud de España, Uruguay y otros países de la región intercambiaron experiencias por COVID-19, en relación al manejo hospitalario de pacientes críticos, respuestas desde el Primer Nivel de Atención y sugerencias para el desescalamiento, a efectos de lograr los mejores desempeños a nivel de los sistemas sanitarios y resultados en la salud de las poblaciones.

Progress Reports on Technical Matters

— Progress Reports on Technical Matters: A. Strategy and Plan of Action on eHealth: Midterm Review. B. Plan of Action on Adolescent and Youth Health. C. Plan of Action for the Prevention and Control of Noncommunicable Diseases: Midterm Review. D. Plan of Action to Reduce the Harmful Use of Alcohol: Midterm Review. E. Plan of Action on Psychoactive Substance Use and Public Health: Midterm Review. F. Status of the Pan American Centers = — Informes de progreso sobre asuntos técnicos: A. Estrategia y plan de acción sobre eSalud: examen de mitad de period. B. Plan de acción sobre la salud de los adolescentes y los jóvenes. C. Plan de acción para la prevención y el control de las enfermedades no transmisibles: examen de mitad de período. D. Plan de acción para reducir el consumo nocivo de alcohol: examen de mitad de period. E. Plan de acción sobre el consumo de sustancias psicoactivas y la salud pública: examen de mitad de period. F. Situación de los Centros Panamericanos.

Los primeros 10 años de ECO y su proyección futura. Cooperación técnica con instituciones Mexicanas

[Introducción] Las conclusiones y recomendaciones incluidas en el presente documento referente a las necesidades futuras de cooperación técnica en México del Centro Panamericano de Ecología Humana y Salud (ECO) de la Organización Panamericana de la Salud y de la Organización Mundial de la Salud (OMS), están sustentadas en los planteamientos que surgieron de 13 grupos de trabajo de caracter interinstitucional convocados con tal propósito. El análisis hecho de los problemas de salud ambiental dentro del contexto social, económico y técnico de México, permitió que los planteamientos sean de gran valor estratégico.