RESUMEN
Objetivando enfatizar a importância do diagnóstico laboratorial da tuberculose, avaliou-se os resultados obtidos pela realização da baciloscopia e da cultura em 372 amostras clínicas provenientes de pacientes com suspeita clínica e/ou radiológica da doença. Destas, 150 provenientes de sítios pulmonares e 222 de extrapulmonares referentes a 264 pacientes atendidos no Hospital Universitário da Fundação Universidade Federal do Rio Grande, cidade do Rio Grande, RS, Brasil, entre setembro de 1997 e julho de 2000. O diagnóstico de tuberculose foi obtido em 28/150 das amostras pulmonares e em 18/222 das extrapulmonares. Do total de amostras analisadas, a baciloscopia destas detectou BAAR em 6,7 porcento, enquanto a cultura permitiu o isolamento de micobactérias em 10,2 porcento. A prevalência de Mycobacterium tuberculosis foi de 97,4 porcento. Os dois métodos utilizados para o diagnóstico de tuberculose mostraram um rendimento que incentiva a sua realização sistemática.