Direct and indirect caecotrophy behaviour in paca (Cuniculus paca).

The colonic separation mechanism in lagomorphs and some rodents, associated with caecotrophy, serves to retain microbial protein. As tropical fruits have low protein concentrations, caecotrophy could be an important microbial protein source in frugivorous rodents such as the paca (Cuniculus paca). Due to conflicting reports on the occurrence of caecotrophy in this species, we obtained digestive tracts of three adult animals and observed the behaviour of four specimens maintained on a diet of a pelleted feed (P) and a supplemental mix of fruits and sweet potato (S, a source of structural fibre). In a Latin square design, P and S were both offered either in the morning (M) or in the afternoon (A), or with one item in the morning and the other in the afternoon (SP or PS). The paca's proximal colon is characterized by a distinct furrow typical for the colonic separation mechanism of hystricomorph rodents. Caecotrophy, both "direct" (from the anus) and "indirect" (from a pile of defecated faeces), was a regular component of the paca's behavioural repertoire, and caecotrophs contained more nitrogen and less fibre than hard faeces. Higher food intake led to less overall caecotrophy. With afternoon feeding of S, the onset of caecotrophy was delayed and the proportion of indirect caecotrophy increased, with hard faeces and caecotrophs often defecated together. No indirect caecotrophy occurred on treatment M. The results suggest that the time available after ingestion of structural fibre determines the efficiency of the colonic mechanism for the separation of hard faeces and caecotrophs.

Monitoramento não invasivo do estresse em animais silvestres mantidos em cativeiro / Non-invasive monitoring of stress in captive wild animals

Nas últimas décadas a preocupação com o bem-estar de animais criados em cativeiro foi intensificada e paralelamente, houve aumento da demanda por estudos relacionados à avaliação do bem-estar desses animais. Uma das maneiras de avaliar o estresse dos animais é realizar o monitoramento não invasivo por meio da quantificação da concentração de metabólitos de glicocorticóides em amostras de fezes. Esta técnica é conveniente porque causa pouca perturbação na coleta de amostras sem necessidade de imobilização dos animais, além disso, a coleta diária das fezes faz parte da rotina dos animais criados em cativeiro. A elevação na concentração de metabólitos de glicocorticoides, contudo, nem sempre está relacionada ao bem-estar empobrecido. Alguns exemplos confirmam que comportamentos positivos ao bem-estar dos animais, tais como a brincadeira, cópula e o uso de enriquecimento ambiental também estimulam a produção e elevação de glicocorticoides pelo eixo hipotálamo-pituitária-adrenal. Além disso, animais com estresse crônico também podem se habituar às condições do ambiente e apresentarem baixa produção de glicocorticoides. Dessa forma, além do monitoramento fisiológico, é recomendada a análise das respostas comportamentais para acessar o estresse. O aparecimento ou aumento na ocorrência ou frequência de comportamentos potencialmente indicadores de estresse, como pacing e outros comportamentos estereotipados, podem denotar bem-estar empobrecido.Nesse artigo, portanto, foi feita uma revisão sobre métodos usados para monitoramento não invasivo do estresse, em animais neotropicais criados em cativeiro, destacando as lacunas no conhecimento atual, para estimular novos estudos que determinem ferramentas para o monitoramento do bem-estar desses animais.(AU)

In recent decades, concerns about the welfare of captive-bred animals have intensified and, in parallel, measures addressed to evaluating the effects of an artificial environment and animal welfare are in demand. One way to assess animal stress is to perform noninvasive monitoring by evaluating the concentration of glucocorticoid metabolites in samples of feces. This technique is safe, convenient and practical, because there is no need to immobilize the animals, and feces collection is part of the daily routine adopted in captive breeding, so it hardly disturbs the subjects. The evaluation, however, needs to be interpreted with caution, because a rise in the concentration of glucocorticoid metabolites is not always related to poor welfare. For instance, positive behaviors such as play, copula and environmental enrichment can also increase glucocorticoid production by the hypothalamic-pituitary-adrenalaxis. In addition, animals with chronic stress may become habituated to their conditions and present a low production of glucocorticoid. Therefore, besides monitoring physiology, it is advisable to analyze behavioral responses toassess stress. The emergence or increase in the occurrence or frequency of behavior that is potentially indicative of stress,such as pacing and other stereotyped behaviors, may denote poor animal welfare. Therefore, in this paper we reviewed the methods used for non-invasive monitoring of physiological stress in Neotropical animals kept in captivity and highlighted the gaps to stimulate further research.(AU)

Monitoramento não invasivo do estresse em animais silvestres mantidos em cativeiro / Non-invasive monitoring of stress in captive wild animals

Nas últimas décadas a preocupação com o bem-estar de animais criados em cativeiro foi intensificada e paralelamente, houve aumento da demanda por estudos relacionados à avaliação do bem-estar desses animais. Uma das maneiras de avaliar o estresse dos animais é realizar o monitoramento não invasivo por meio da quantificação da concentração de metabólitos de glicocorticóides em amostras de fezes. Esta técnica é conveniente porque causa pouca perturbação na coleta de amostras sem necessidade de imobilização dos animais, além disso, a coleta diária das fezes faz parte da rotina dos animais criados em cativeiro. A elevação na concentração de metabólitos de glicocorticoides, contudo, nem sempre está relacionada ao bem-estar empobrecido. Alguns exemplos confirmam que comportamentos positivos ao bem-estar dos animais, tais como a brincadeira, cópula e o uso de enriquecimento ambiental também estimulam a produção e elevação de glicocorticoides pelo eixo hipotálamo-pituitária-adrenal. Além disso, animais com estresse crônico também podem se habituar às condições do ambiente e apresentarem baixa produção de glicocorticoides. Dessa forma, além do monitoramento fisiológico, é recomendada a análise das respostas comportamentais para acessar o estresse. O aparecimento ou aumento na ocorrência ou frequência de comportamentos potencialmente indicadores de estresse, como pacing e outros comportamentos estereotipados, podem denotar bem-estar empobrecido.Nesse artigo, portanto, foi feita uma revisão sobre métodos usados para monitoramento não invasivo do estresse, em animais neotropicais criados em cativeiro, destacando as lacunas no conhecimento atual, para estimular novos estudos que determinem ferramentas para o monitoramento do bem-estar desses animais.

In recent decades, concerns about the welfare of captive-bred animals have intensified and, in parallel, measures addressed to evaluating the effects of an artificial environment and animal welfare are in demand. One way to assess animal stress is to perform noninvasive monitoring by evaluating the concentration of glucocorticoid metabolites in samples of feces. This technique is safe, convenient and practical, because there is no need to immobilize the animals, and feces collection is part of the daily routine adopted in captive breeding, so it hardly disturbs the subjects. The evaluation, however, needs to be interpreted with caution, because a rise in the concentration of glucocorticoid metabolites is not always related to poor welfare. For instance, positive behaviors such as play, copula and environmental enrichment can also increase glucocorticoid production by the hypothalamic-pituitary-adrenalaxis. In addition, animals with chronic stress may become habituated to their conditions and present a low production of glucocorticoid. Therefore, besides monitoring physiology, it is advisable to analyze behavioral responses toassess stress. The emergence or increase in the occurrence or frequency of behavior that is potentially indicative of stress,such as pacing and other stereotyped behaviors, may denote poor animal welfare. Therefore, in this paper we reviewed the methods used for non-invasive monitoring of physiological stress in Neotropical animals kept in captivity and highlighted the gaps to stimulate further research.