RESUMO
O Oxido Nítrico (ON) é gerado por uma família de isoenzimas, através da catálise enzimática do aminoácido essencial L-arginina, que resulta na formaçäo de L-citrulina e ON. O ON está envolvido em muitos processos fisiológicos dos mamíferos, que incluem a neurotransmissäo, controle da pressäo sangüínea, inflamaçäo, reaçöes imunológicas e nos mecanismos de defesa contra microorganismos e tumores. O descontrole na síntese de ON está implicado na patogênese de doenças cardiovasculares, autoimunidade, rejeiçäo de transplantes, doenças degenerativas, na sépsis, na genotoxicidade e no surgimento de neoplasias. O ON também foi incriminado como agente de iniciaçäo da carcinogênese, que, associado a outros fatores, poderia levar ao descontrole da citoestase e da diferenciaçäo celular. A diversidade de efeitos do ON parece estar relacionada às concentraçöes de ON gerados, à sensibilidade individual das células e à duraçäo do fenômeno.
