The application of bioethics as legal basis in judicial sentences concerning right to health in Brazil

The right to health is linked to life and human dignity. Among the instruments to make it effective, the phenomenon of health litigation has become prominent. In Brazil, courts are increasingly faced with the task of rendering verdicts concerning matters related to health. Nowadays, judges have to deal with issues about health policies, technology incorporations, drug supplies, human autonomy, genetics, and biotechnologies, among others. Lawsuit sentences are now to be built upon the resolution of ethical, legal and philosophical questions. Bioethics presents itself as an instrument and method to help solve legal cases involving the right to health. This paper intends to show that bioethics can be applied in verdicts of lawsuits regarding to right to health in Brazil. It highlights that bioethics can be considered a source of law due to its normative dimension, as well as a hermeneutic method. This essay also aims to show the role for bioethics to help interpret the law and solve hard cases within health law and the right to health. Lastly, it aims to justify the presence of bioethics as legal reasoning to be used by judges in the foundation of their verdicts in lawsuits involving the right to health.

El derecho a la salud está vinculado a la dignidad humana. Entre los instrumentos para hacerlo efectivo se ha destacado el fenómeno de la judicialización de la salud. En Brasil, los tribunales cada vez más deben decidir sobre asuntos relacionados con el derecho a la salud. Jueces deben tratar temas sobre políticas de salud, biotecnologías, medicamentos, autonomía humana, genética, entre otros. Las sentencias judiciales ahora deben resolver cuestiones éticas, legales y filosóficas. La bioética se presenta como un instrumento y un método para ayudar a resolver los casos legales del derecho a la salud. Este estudio pretende mostrar que la bioética puede ser aplicada en sentencias judiciales sobre casos de derecho a la salud en Brasil. Se destaca que la bioética puede ser considerada una fuente de derecho por su dimensión normativa, así como un método hermenéutico. Este ensayo también tiene como objetivo mostrar el papel de la bioética para ayudar a interpretar el derecho y resolver casos difíciles dentro del derecho a la salud. Por último, pretende justificar la presencia de la bioética como razonamiento jurídico a ser utilizado por los jueces en la fundamentación de sus veredictos en juicios que involucren el derecho a la salud.

O direito à saúde está vinculado à dignidade humana. Dentre os instrumentos para efetivá-la, o fenômeno da judicialização da saúde tem se destacado. No Brasil, os tribunais se deparam cada vez mais com a tarefa de julgar processos relacionadas ao direito à saúde. Atualmente, os juízes têm que lidar com questões sobre políticas de saúde, incorporação de tecnologias, fornecimento de medicamentos, autonomia, genética, biotecnologias, entre outros. As sentenças judiciais devem ser construídas com base também na resolução de questões éticas, legais e filosóficas. A bioética apresenta-se como instrumento e método para auxiliar na resolução de casos jurídicos envolvendo o direito à saúde. Este trabalho pretende mostrar que a bioética pode ser aplicada no julgamento de ações judiciais relativas ao direito à saúde no Brasil. Destaca que a bioética pode ser considerada fonte do direito por sua dimensão normativa, bem como método hermenêutico. Este ensaio também visa mostrar o papel da bioética para ajudar a interpretar a lei e resolver casos difíceis dentro do direito sanitário e do direito à saúde. Por fim, visa justificar a presença da bioética como fundamentação jurídica a ser utilizada pelos magistrados na fundamentação de suas sentenças em ações que envolvam o direito à saúde.

Enforcing the right to health in private health systems through Judicialization what can we learn from the scoping review of the cross-national perspective?

BACKGROUND: Private sector acting in healthcare does not remove the public nature of a health system, nor mitigate the right to health as a human right. METHODS: This scoping review aims to answer the question: what factors influence the pattern of lawsuits seeking to enforce the right to health in private healthcare systems? The search was carried out in Pubmed, SciELO, DOAJ and Scopus. RESULTS: Out of 464 articles found, after inclusion and exclusion criteria, 30 articles were included. The survey covered 36 different countries and four main factors were identified. The socioeconomic context, the health system model, the incorporation of the right to health in legislation, and the model of regulation of private health. CONCLUSIONS: Understanding these patterns help understanding the difficulties of implementing and guaranteeing universal health. Health systems must be based on responsibility, solidarity, equity, and distributive justice, since the sum of these values generates mutualism. Judicial decision-making regarding to health access must be reasoned on equity and distributive justice, scientific evidence and ethical factors. Even private health systems must be funded in a well-defined ethical platform and social moral valuation.

Religious morality, secular morality and the search for moral relativism in the West

This work aims to characterize religious and secular moralities in the West from a critical-diachronic point of view, seeking to identify spaces that cover moral relativism in solving complex bioethics issues. Concerns such as the destination of surplus embryos, for instance, usually raise polarized positionings without consensual solutions. With the presuppositions introduced on western culture through several events, mainly the principle of laicity, the view of morality widened. This work is reflexive, meta-ethical, with an interdisciplinary approach. It is a national and international literature review regarding the main points on religious and secular morality. We concluded that the present moral overview certainly includes moral relativism based on essential morality, one which can be represented by moral strangers and moral friends.

Este trabajo pretende caracterizar las moralidades religiosa y laica en Occidente desde un punto de vista crítico--diacrónico, buscando identificar espacios que abarquen el relativismo moral en la resolución de cuestiones complejas de bioética. Preocupaciones como el destino de los embriones sobrantes, por ejemplo, suelen suscitar posiciones polarizadas, sin soluciones consensuadas. Con los presupuestos introducidos en la cultura occidental a través de diversos acontecimientos, principalmente el principio de laicidad, se amplió la visión de la moral. Este trabajo es reflexivo, meta-ético, con abordaje interdisciplinario. Se trata de una revisión bibliográfica nacional e internacional sobre los principales puntos de la moral religiosa y laica. Concluimos que el panorama moral actual ciertamente incluye el relativismo moral basado en la moralidad esencial, que puede ser representada por extraños morales y amigos morales.

Esse trabalha objetiva caracterizar moralidades religiosas e secular no Ocidente desde um ponto de vista crítico--diacrônico, buscando identificar espaços que cubram o relativismo moral ao solucionar temas bioéticos complexos. Preocupações tais como a destinação de embriões excedentes, por exemplo, habitualmente levantam posicionamentos polarizados sem soluções consensuais. Com os pressupostos introduzidos na cultura ocidental através de diversos acontecimentos, principalmente o princípio da laicidade, a visão da moralidade foi ampliada. Esse trabalho é reflexivo, meta-ético, com uma abordagem interdisciplinar. É uma revisão da literatura nacional e internacional a respeito dos pontos principais sobre a moralidade religiosa e secular. Nós concluímos que a atual visão geral da moral certamente inclui o relativismo moral baseado na moralidade essencial, que pode ser representada por estranhos morais e amigos morais.

Post-modern bioethical stresses destination of surplus embryos: Brazilian analysis and brief comparisons

The objective of the present study is to point out tensions of the theoretical/practical universe that Bioethics is facing in Brazil, in the search for a praxis for the destination of surplus embryos. We consider that Bioethics analyzes the implications of such practices in society and in relationships between individuals. Brief data from other countries were presented to compare the Brazilian situation progressively from the conceptual point of view and the adoption of measures. The research is a scoping review on the main points that have been hindering the progress of discussions on the subject and consequently the respective solution. The legal status of the embryo was described from several perspectives and theories, with the resulting proposals for the destination of surplus embryos in their positive and negative aspects. The tensions of Bioethics were presented in the context of post-modernity and the consequent social and moral plurality, together with the difficulties of identifying a secular bioethical morality. In the end, we conclude the possibility of proclaiming a consensus on the destination of surplus embryos based on secular morality, supported by the figure of the "moral strangers".

El objetivo del presente estudio es señalar las tensiones del universo teórico/práctico que la bioética enfrenta en Brasil, en la búsqueda de una praxis para el destino de los embriones sobrantes. Consideramos que la bioética analiza las implicaciones de tales prácticas en la sociedad y en las relaciones entre los individuos. Se presentaron breves datos de otros países para comparar progresivamente la situación brasileña desde el punto de vista conceptual y de la adopción de medidas. La investigación es una revisión del alcance de los principales puntos que han obstaculizado el avance de las discusiones sobre el tema y, en consecuencia, la respectiva solución. Se describió el estatuto jurídico del embrión desde diversas perspectivas y teorías, con las consiguientes propuestas para el destino de los embriones sobrantes en sus aspectos positivos y negativos. Se presentaron las tensiones de la bioética en el contexto de la posmodernidad y la consecuente pluralidad social y moral, junto con las dificultades de identificar una moral bioética laica. Al final, se concluye la posibilidad de proclamar un consenso sobre el destino de los embriones sobrantes basado en una moral laica, apoyada en la figura de los "extraños morales".

O objetivo do presente estudo é destacar as tensões do universo teórico/prático que a Bioética está enfrentando no Brasil, na busca de uma praxis para a destinação de embriões excedentes. Nós consideramos que a Bioética analisa as implicações de tais práticas na sociedade e nas relações entre indivíduos. Dados resumidos de outros países são apresentados para comparar a situação brasileira progressivamente de um ponto de vista conceitual para a adoção de medidas. A pesquisa é uma revisão de escopo sobre os pontos principais que vem atrapalhando o andamento das discussões sobre o assunto e consequentemente a solução respectiva. O status legal do embrião foi descrito a partir de diversas perspectivas e teorias, com as propostas resultantes para a destinação dos embriões excedentes em seus aspectos positivos e negativos. As tensões da Bioética foram apresentadas no contexto da pós-modernidade e a consequente pluralidade social e moral, juntamente com as dificuldades de identificar uma moralidade bioética secular. Ao final, nós concluímos pela possibilidade de proclamar um consenso sobre a destinação de embriões excedentes baseado na moralidade secular, apoiado pela figura dos "estranhos morais".

Sexual violence against children and vulnerability.

OBJECTIVE: To analyze the demographic and epidemiological profile of children and adolescents victims of sexual violence treated in a Unit of Forensic Medicine and the relationship between victims and perpetrators. METHODS: A descriptive study, with data collection from information gathered from sex abuse reports performed in 2009 on victims of sexual violence aged less than 18 years. The data collection tool was a form filled out with demographic information about the victim - gender and age - and information regarding the sexual violence -, location of the occurrence, time elapsed between abuse and expert report, complaints reported, sexological examination findings, description of lesions outside the genital region, and aggressor's relationship to victim. RESULTS: In 2009, 421 individuals victim of sexual violence were assisted. Of those, 379 (90%) were younger than 18 years, and 66 cases were excluded from these reports. Most were female (81.2%). The most affected age group was 10 to 13 years old (36.7%), followed by 5 to 9 year-olds (30.7%). In most cases (86.3%), there were family or friendship ties between victims and perpetrators, being most frequently accused an acquaintance or friend of the family (42.3%), followed by the stepfather (16.6%) and the father (10.9%). CONCLUSION: The results are similar to other studies conducted in the country. This work aims at filling a gap caused by the lack of research on this topic in the State, hoping to collaborate to improve public policies against child sexual abuse.

Sexual violence against children and vulnerability / Violência sexual infantil e vulnerabilidade

Objective To analyze the demographic and epidemiological profile of children and adolescents victims of sexual violence treated in a Unit of Forensic Medicine and the relationship between victims and perpetrators. Methods A descriptive study, with data collection from information gathered from sex abuse reports performed in 2009 on victims of sexual violence aged less than 18 years. The data collection tool was a form filled out with demographic information about the victim – gender and age - and information regarding the sexual violence –, location of the occurrence, time elapsed between abuse and expert report, complaints reported, sexological examination findings, description of lesions outside the genital region, and aggressor’s relationship to victim. Results In 2009, 421 individuals victim of sexual violence were assisted. Of those, 379 (90%) were younger than 18 years, and 66 cases were excluded from these reports. Most were female (81.2%). The most affected age group was 10 to 13 years old (36.7%), followed by 5 to 9 year-olds (30.7%). In most cases (86.3%), there were family or friendship ties between victims and perpetrators, being most frequently accused an acquaintance or friend of the family (42.3%), followed by the stepfather (16.6%) and the father (10.9%). Conclusion The results are similar to other studies conducted in the country. This work aims at filling a gap caused by the lack of research on this topic in the State, hoping to collaborate to improve public policies against child sexual abuse. .

Objetivo analisar o perfil demográfico e epidemiológico das crianças e dos adolescents vítimas de violência sexual atendidos em uma Unidade de Medicina Legal e o vínculo entre as vítimas e os autores. Métodos estudo descritivo, com coleta de dados a partir das informações dos laudos sexológicos, realizados no ano de 2009, das vítimas de violência com menos de 18 anos de idade. O instrumento de coleta foi um formulário com informações sociodemográficas sobre a vítima – sexo, idade – e informações a respeito da violência sexual – local da ocorrência, tempo decorrido entre a violência e a perícia, queixas relatadas, achados do exame sexológico, descrição de lesões fora da região genital e vínculo entre a vítima e o agressor. Resultados no ano de 2009, foram atendidas 421 pessoas vítimas de violência sexual. Destas, 379 (90%) eram menores de 18 anos, tendo sido excluídos 66 indivíduos desses laudos. A maioria era do sexo feminino (81,2%). A faixa etária mais acometida foi a de 10 a 13 anos (36,7%), seguida por 5 aos 9 anos (30,7%). Na maioria dos casos (86,3%), havia vínculo familiar ou de amizade entre as vítimas e os acusados, sendo o mais frequente o acusado conhecido ou amigo da família (42,3%), seguido do padrasto (16,6%) e do pai (10,9%). Conclusão os resultados encontrados são semelhantes aos de outros estudos desenvolvidos no país. Este trabalho pretende preencher uma lacuna decorrente da escassez de pesquisas sobre esse tema no Estado, esperando colaborar nas políticas públicas de enfrentamento desse mal. .

Autonomia do idoso e distanásia / The elderly autonomy and dysthanasia

A pesquisa teve o objetivo de conhecer a opinião dos idosos sobre o exercício da autonomia, a utilização de medidas obstinadas e a escolha do local de morte para idosos na presença de doença grave e terminal. Foram entrevistados 112 (77 por cento) participantes de programa da Universidade Federal do Amazonas orientado para o envelhecimento. O resultado mostrou que 67 por cento foram desfavoráveis a que a vida do paciente fosse mantida "de qualquer jeito", ou seja, seria necessário que as condutas a serem tomadas nessas ocasiões fossem avaliadas levando em consideração a dignidade da pessoa humana em evitar o prolongamento do sofrimento de morrer. A lucidez foi o indicador de qualidade de vida mais apreciado (79 por cento), seguido pela autonomia em poder respirar sem o uso de aparelhos (17 por cento) e alimentar-se sem o uso de sonda (4 por cento). A casa do paciente (63 por cento) foi considerada o local de morte mais apropriado.

The purpose of the survey was to know the opinion of the elderly about the exercise of autonomy, the useof obstinate measures and the choosing process of the place of death for the elderly with terminal illness.The interview had 112 (77%) participants of the program for aging at the Federal University of Amazonas.The result showed that 67% did not agree that the life of patient should be maintained at any circumstance,meaning that measures are needed to be taken into account to consider the dignity of the person avoidingthe extension of death suffering. The presence of awareness (79%) was the most appreciated indicator of lifequality, followed by autonomy of being able to breathe without any apparatus (17%) and eating without atube (4%). Patient’s house (63%) was considered the most appropriate place to die.

O exercício da autonomia do idoso no tratamento médico / The exercise of the elder's autonomy in medical treatment

A pesquisa foi realizada com o objetivo de conhecer a opinião dos idosos sobre o exercício de sua autonomia quando em tratamento médico. Abordou desde o desejo ou não de conhecer as diversas etapas do diagnóstico, prognóstico e tratamento até os responsáveis pelas decisães na relação médico-paciente. A entrevista foi realizada com 112 idosos, o que representa 77 por cento do total de participantes de um programa de atividades físicas para o envelhecimento desenvolvido pela Universidade Federal do Amazonas (Ufam). O resultado mostrou que os idosos desejam ser esclarecidos sobre seu diagnóstico (96 por cento), prognóstico (95 por cento) e tratamento (98 por cento). A maioria (92 por cento) acha que as decisães devem ser tomadas pelo médico e o paciente em comum acordo. No caso de repasse de autonomia, o filho ou a filha (70 por cento) foram considerados os mais indicados. A pesquisa mostrou que os idosos desejam exercer sua autonomia em todas as fases do tratamento médico