RESUMO
A hipertensão arterial sistêmica (HAS), um dos principais determinantes da morbidade e mortalidade cardiovasculares, tem sido objeto de estudo em todo o mundo, seja por seus aspectos clínicos, fisiopatológicos ou como problema de saúde na coletividade. No Brasil, os primeiros estudos sobre prevalência surgiram na década de 1970, com produções crescentes na literatura e em congressos desde então, com predomínio nas regiões Sul e Sudeste. Neste texto é apresentada uma revisão crítica da literatura até o momento, buscando avaliar a sua contribuição para o conhecimento da epidemiologia da HAS no país. Observam-se maior critério e uniformidade metodológica entre os trabalhos analisados e um crescente interesse para o problema entre crianças e adolescentes, pela maior presença de trabalhos sobre hipertensão em periódicos direcionados a pediatras, em comparação ao período anterior a 2000. Os fatores associados são excesso de peso, sedentarismo, envelhecimento, etnia e sexo masculino. São ainda enfatizados o aumento da circunferência da cintura e a baixa estatura (principalmente em mulheres), tanto de forma isolada como em conjunto e ainda potencializados por condições precárias de vida. O peso ao nascer também foi inversamente associado à pressão arterial entre adolescentes, correlacionado à má nutrição intra-uterina, indicado por baixo peso em nascidos a termo, pequenos para a idade gestacional. Por fim, é necessário que se amplie o conhecimento sobre a epidemiologia da hipertensão arterial sistêmica na população brasileira como um todo, estendendo-se a produção científica para as regiões Norte, Centro-Oeste e Nordeste, por suas especificidades regionais, com características e demandas diferentes das que se conhecem hoje para as regiões Sul e Sudeste
