Biocombustibles y seguridad alimentaria / Biofuels and food security

La elemental tarea de delimitación del concepto de biocombustible, encierra en sí misma aspectos problemáticos. Podemos referirlo como noción genérica incluyendo toda substancia orgánica utilizada por el hombre como fuente energética (ej., leña) y/o aludir al fenómeno tal como se desenvuelve en las actuales circunstancias, haciendo alusión al resultante de complejos sistemas de transformación de biomasa (ej., bioetanol, biodiesel). El debate sobre los biocombustibles ha ocupado, desde hace tiempo, un considerable espacio en los medios de divulgación (diarios, revistas, TV), pero la información es exhibida en forma desordenada, como expresión de bandos en pugna. Por un lado están aquellos que sólo parecen manifestar las bondades del modelo, aludiendo a países como Argentina (por sus características) como ejecutores privilegiados de esta nueva iniciativa. Representa una tarea ineludible encarar una visión que trascienda los planteos superficiales, aspirando a brindar evidencias claras de la etapa actual. La sola sospecha de competencia por territorio entre cultivos que tengan como destino la producción energética y aquella que persigue la obtención de alimentos, merece un riguroso examen. El presente trabajo intenta explorar las aristas centrales del fenómeno de biocombustibles, las formas de producción, así como su vinculación con la seguridad alimentaria a partir de la descripción de cuatro dimensiones interrelacionadas: la disponibilidad de los alimentos, el acceso a los mismos, la estabilidad respecto al uso de los recursos naturales y la utilización biológica de los alimentos y nutrientes. El dilema de “alimentos versus energía” seguirá siendo una incógnita hasta disponer de una plataforma sólida de estudios que analicen todos los factores relacionados al tema. Es menester el incentivo de trabajos interdisciplinarios, siendo los gobiernos los actores fundamentales.

Biocombustibles y seguridad alimentaria / Biofuels and food security

La elemental tarea de delimitación del concepto de biocombustible, encierra en sí misma aspectos problemáticos. Podemos referirlo como noción genérica incluyendo toda substancia orgánica utilizada por el hombre como fuente energética (ej., leña) y/o aludir al fenómeno tal como se desenvuelve en las actuales circunstancias, haciendo alusión al resultante de complejos sistemas de transformación de biomasa (ej., bioetanol, biodiesel). El debate sobre los biocombustibles ha ocupado, desde hace tiempo, un considerable espacio en los medios de divulgación (diarios, revistas, TV), pero la información es exhibida en forma desordenada, como expresión de bandos en pugna. Por un lado están aquellos que sólo parecen manifestar las bondades del modelo, aludiendo a países como Argentina (por sus características) como ejecutores privilegiados de esta nueva iniciativa. Representa una tarea ineludible encarar una visión que trascienda los planteos superficiales, aspirando a brindar evidencias claras de la etapa actual. La sola sospecha de competencia por territorio entre cultivos que tengan como destino la producción energética y aquella que persigue la obtención de alimentos, merece un riguroso examen. El presente trabajo intenta explorar las aristas centrales del fenómeno de biocombustibles, las formas de producción, así como su vinculación con la seguridad alimentaria a partir de la descripción de cuatro dimensiones interrelacionadas: la disponibilidad de los alimentos, el acceso a los mismos, la estabilidad respecto al uso de los recursos naturales y la utilización biológica de los alimentos y nutrientes. El dilema de ¶alimentos versus energía÷ seguirá siendo una incógnita hasta disponer de una plataforma sólida de estudios que analicen todos los factores relacionados al tema. Es menester el incentivo de trabajos interdisciplinarios, siendo los gobiernos los actores fundamentales.(AU)

Creating porous tubes by centrifugal forces for soft tissue application.

Chemically crosslinked poly(2-hydroxyethyl methacrylate) (PHEMA) tubes were synthesized by applying centrifugal forces to propagating polymer chains in solution. Initiated monomer solutions, with a composition typical for PHEMA sponges, were placed into a cylindrical mold that was rotated about its long axis. As polymerization proceeded, phase separated PHEMA formed a sediment at the periphery under centrifugal action. The solvent remained in the center of the mold while the PHEMA phase gelled, resulting in a tube. By controlling the rotational speed and the formulation chemistry (i.e., monomer, initiator and crosslinking agent concentrations), the tube dimensions and wall morphology were manipulated. Tube manufacture was limited by a critical casting concentration [M]c, above which only rods formed. All tubes had an outer diameter of 2.4 mm, reflecting the internal diameter of the mold and a wall thickness of approximately 40-400 microm. Wall morphologies varied from interconnecting polymer and water phases to a closed cell, gel-like, structure. Concentric tubes were successfully prepared by using formulations that enhanced phase separation over gelation/network formation. This was achieved by using formulations with lower concentrations of monomer and crosslinking agent and higher concentrations of initiator. This technique offers a new approach to the synthesis of polymeric tubes for use in soft tissue applications, such as nerve guidance channels.