RESUMO
El dolor postoperatorio constituye una de las principales preocupaciones en los pacientes recién operados y, en los últimos años, se toma en consideración de forma muy especial. La liberación de catecolaminas en respuesta del estímulo nociceptivo se asocia a una mayor incidencia de complicaciones hemodinámicas, respiratorias, endocrinas, metabólicas e inmunitarias que empeoran el pronóstico. A pesar de esto, el dolor postoperatorio en cirugía cardíaca del adulto ha sido poco investigado, probablemente por ser menos intenso que el dolor postoracotomía. La importancia de una correcta analgesia perioperatoria obliga a un profundo conocimiento de las características del dolor, de las armas terapéuticas de las que se dispone y de la técnica utilizada. Si bien la analgesia intravenosa pautada es la forma más extendida de control del dolor postoperatorio, el desarrollo de técnicas de analgesia controlada por el paciente (PCA) y las ventajas que ofrece la analgesia epidural obliga a plantear cuál es el tratamiento ideal. Por tanto, las ventajas que ofrece un estricto control del dolor postoperatorio tras la cirugía cardíaca obliga a tenerlo cada vez más en cuenta y perseguirlo como uno de los objetivos primordiales del período postoperatorio (AU)
