Intersectoral collaboration in the COVID-19 response in Latin America and the Caribbean.

World Health Organization (WHO) / Pan American Health Organization (PAHO) encouraged the utilization of whole-of-society and whole-of-government strategic approaches to increase countries' resilience towards mitigating the impact of the COVID-19 pandemic. Strategies included the implementation of multi-sectoral, multi-partner and multi-stakeholder planning, coordination, consultation, and action. We reviewed the experiences of three Latin American and Caribbean countries, related to the implementation of collaborative strategies in tackling COVID-19, specifically the nature of the collaboration, the dynamics and the stakeholders involved.A systematic literature review identified relevant publications and content analysis was conducted to determine the collaborative strategies. Colombia, Costa Rica, and Trinidad and Tobago were selected as case studies since they were from different LAC subregions and because of the accessibility of relevant literature.In the three countries, the pandemic response was coordinated by a national executive committee, led by the Ministry of Health. Intersectoral collaboration was evident in each, with the key stakeholders being public sector agencies, the private/corporate sector, private/non-profit, academic institutions, and international agencies. It was used primarily to facilitate data-driven, evidenced-informed decision-making and guidelines; to expand clinical care capacity and strengthen the national medical response; and to provide support for the most vulnerable populations.While the institutionalization of intersectoral collaboration can be recommended for the health sector beyond the pandemic, research is needed to evaluate the impact of specific collaborative strategies as well as barriers and facilitators.

Safeguarding the Caribbean's future: making the case to research the direct and indirect impacts of climate change on youth mental health and wellbeing.

This article makes a call for attention to paid on the development of a research agenda for studying the impact of climatic events on youth mental health in the Caribbean. It details the climate injustices that the region faces and the potential mental health problem which can arise from climatic events. It makes a call for interdisciplinary research and a multi stakeholder approach to dealing with this potential issue.

Epidemiology of human leptospirosis in Saint Lucia, 2010–2017

[ABSTRACT]. Objective. To describe the epidemiology of human leptospirosis cases in Saint Lucia from 2010 to 2017 and determine whether there was a relationship between cases and rainfall and temperature. Methods. A retrospective analytical study was undertaken to describe the seasonal patterns of human leptospirosis cases reported to the Ministry of Health of Saint Lucia between 2010 and 2017. Confirmed cases of leptospirosis were analyzed according to age, sex, seasonality, and geographical distribution. Disease incidence was calculated and the association of cases with geographical distribution, rainfall, and temperature was investigated. Results. A total of 353 leptospirosis cases were reported between 2010 and 2017 and of these, 145 (40.6%) were laboratory confirmed. Cases were aged 7 to 73 years (mean 34 years; median 30 years) with a male to female ratio of 4.2:1. Six deaths were reported during the period, with an overall case fatality rate of 4.1%. There was no relationship between location (district) and incidence of leptospirosis in Saint Lucia. There was a weak correlation between rainfall and leptospirosis cases during the 8-year period (rs = 0.25, p = 0.015) but the correlation between cases and seasons was not statistically significant (dry season rs = 0.13, p = 0.42; wet season rs = 0.23, p = 0.08). There was no correlation between leptospirosis cases and temperature (rs = 0.07, p = 0.49). Conclusions. Leptospirosis has a seasonal distribution in Saint Lucia, with outbreaks during periods following increased rainfall and flooding, such as in the aftermath of tropical storms and hurricanes. Saint Lucia and other Caribbean countries should enhance surveillance for leptospirosis given the likelihood of increased flooding following frequent and intense rainfall due to climate change.

[RESUMEN]. Objetivo. Describir las características epidemiológicas de los casos de leptospirosis humana en Santa Lucía entre el año 2010 y el año 2017, y determinar si hubo un vínculo entre el número de casos, las precipitaciones y la temperatura. Métodos. Se llevó a cabo un estudio analítico retrospectivo para describir el patrón estacional de los casos de leptospirosis humana notificados al Ministerio de Salud de Santa Lucía entre el año 2010 y el año 2017. Los casos confirmados de leptospirosis se analizaron según la edad, el sexo, el carácter estacional y la distribución geográfica. Se calculó la incidencia de la enfermedad y se evaluó la relación entre el número de casos y la distribución geográfica, las precipitaciones y la temperatura. Resultados. Se notificaron 353 casos de leptospirosis entre el 2010 y el 2017, entre ellos, 145 (40,6%) casos confirmados mediante pruebas de laboratorio. Los casos se presentaron en personas de 7 a 73 años (media de 34 años; mediana de 30 años) con una razón hombre:mujer de 4,2:1. Se notificaron 6 muertes durante el mismo período y una tasa de letalidad general de 4,1%. No se encontró un vínculo entre la ubicación (distrito) y la incidencia de la leptospirosis en Santa Lucía. Se estableció una correlación débil entre las precipitaciones y el número de casos de leptospirosis durante el período de 8 años (rs = 0,25, p = 0,015); la correlación entre el número de casos y las estaciones no fue estadísticamente significativa (estación seca, rs = 0,13, p = 0,42; estación húmeda, rs = 0,23, p = 0,08). No se estableció una correlación entre el número de casos de leptospirosis y la temperatura (rs = 0,07, p = 0,49). Conclusiones. La leptospirosis presenta una distribución estacional en Santa Lucía, con brotes que surgen tras períodos de aumento de las precipitaciones e inundaciones; por ejemplo, después de tormentas y huracanes tropicales. Santa Lucía y otros países del Caribe deben mejorar la vigilancia de la leptospirosis dado que el cambio climático aumenta la probabilidad de inundaciones tras períodos de precipitaciones frecuentes e intensas.

[RESUMO]. Objetivo. Descrever a epidemiologia dos casos de leptospirose humana em Santa Lúcia de 2010 a 2017 e determinar se houve uma relação entre a ocorrência de casos e precipitação e temperatura. Métodos. Um estudo retrospectivo analítico foi realizado para descrever o padrão sazonal dos casos de leptospirose humana notificados ao Ministério da Saúde de Santa Lúcia entre 2010 e 2017. Os casos confirmados de leptospirose foram analisados por idade, sexo, sazonalidade e distribuição geográfica. A incidência da doença foi calculada e a associação entre a ocorrência de leptospirose e distribuição geográfica dos casos, precipitação e temperatura foi pesquisada. Resultados. Ao todo, 353 casos de leptospirose foram registrados entre 2010 e 2017. Destes, 145 (40,6%) tiveram confirmação laboratorial. Os casos ocorreram em indivíduos entre 7 e 73 anos de idade (média 34 anos; mediana 30 anos) com uma proporção de 4,2:1 entre os sexos masculino e feminino. Houve seis mortes durante o período estudado, com uma taxa de letalidade global de 4,1%. Não foi verificada uma relação entre localização geográfica (distrito) e incidência de leptospirose em Santa Lúcia. Foi observada uma fraca correlação entre a ocorrência de casos e precipitação no período considerado de 8 anos (rs = 0,25, p = 0,015), mas a correlação entre casos da doença e estações do ano não foi estatisticamente significativa (estação seca rs = 0,13, p = 0,42; estação chuvosa rs = 0,23, p = 0,08). Não foi verificada correlação entre leptospirose e temperatura (rs = 0,07, p = 0,49). Conclusões. A leptospirose tem distribuição sazonal em Santa Lúcia, com a ocorrência de surtos nos períodos que se seguem ao aumento da precipitação e às enchentes, como após tempestades tropicais e furacões. Santa Lúcia e os outros países do Caribe devem intensificar a vigilância da leptospirose diante da possibilidade de maior ocorrência de enchentes com as chuvas intensas e mais frequentes decorrentes da mudança climática.

Health Systems' Resilience: COVID-19 Response in Trinidad and Tobago.

Trinidad and Tobago, a small island developing state, has been ranked as number one in a report published by the University of Oxford that assessed responses to COVID-19 based on four of the six WHO criteria for rolling back COVID-19 "lockdown" measures. The key mitigation and containment strategies implemented by the country were evidence-informed and demonstrated an "all-of-government" approach. The COVID-19 health system response of this country demonstrates that although developing countries face many health system challenges, political will, evidence-informed decision-making, respect for science, and timely, coordinated, collaborative actions can strengthen the resilience and response of the health system during a health emergency.

Zika virus outbreak in 19 English- and Dutch-speaking Caribbean countries and territories, 2015–2016

[ABSTRACT]. Surveillance for Zika virus was enhanced in the English- and Dutch-speaking Caribbean following emergence of the virus in Brazil in May 2015. The first autochthonous case of Zika in the Caribbean was reported by Suriname in November 2015, and the virus subsequently spread rapidly throughout the region. Caribbean Public Health Agency (CARPHA) member states (CMS) reported clinically suspected cases of Zika and submitted serum specimens to the agency for laboratory investigation. A patient was considered a confirmed case if Zika virus was detected by real-time reverse transcription–polymerase chain reaction (RT-PCR) assay or serological test. Due to the documented link between 1) Zika virus and congenital syndrome, and 2) Zika virus and Guillain–Barré syndrome (GBS), data on both of these disease outcomes were extracted from country and regional reports. This special report describes the epidemiology of laboratory-confirmed Zika cases reported to CARPHA, including links with both congenital syndrome and GBS, for 19 English- and Dutch-speaking Caribbean countries during the epidemic period (1 October 2015–29 December 2016).

[RESUMEN]. Tras la aparición del virus del Zika en Brasil en mayo del 2015, los países de habla inglesa y holandesa reforzaron la vigilancia de este virus. El primer caso autóctono de infección por el virus del Zika en el Caribe fue notificado por Suriname en noviembre del 2015 y desde entonces el virus se ha propagado rápidamente en toda el área. Los Estados Miembros del Organismo de Salud Pública del Caribe (CARPHA, por su sigla en inglés) notificaron casos presuntos de infección por el virus detectados clínicamente y entregaron al Organismo muestras de suero para que se llevaran a cabo las pruebas de laboratorio. Se consideró que un paciente era un caso confirmado si se detectaba el virus del Zika mediante la prueba serológica de la reacción en cadena de la polimerasa con retrotranscriptasa en tiempo real. Habida cuenta de la relación documentada entre 1) el virus del Zika y el síndrome congénito y 2) el virus del Zika y el síndrome de Guillain Barré, se buscaron datos sobre los resultados relativos a ambas enfermedades en los informes nacionales y regionales. En este informe especial se describen las características epidemiológicas de los casos de infección por el virus del Zika notificados al CARPHA, confirmados mediante pruebas de laboratorio, incluidos los vínculos con el síndrome congénito y el síndrome de Guillain Barré, en 19 países del Caribe de habla inglesa y holandesa en el período de la epidemia (del 1 de octubre del 2015 al 29 de diciembre del 2016).

[RESUMO]. A vigilância do zika foi melhorada nos países e territórios do Caribe de língua inglesa e holandesa com a emergência da doença no Brasil em maio de 2015. O primeiro caso autóctone de zika no Caribe foi registrado no Suriname em novembro de 2015 e, desde então, o vírus tem se propagado rapidamente em toda a região. Os Estados Membros da Agência de Saúde Pública do Caribe (CARPHA) notificaram casos com suspeita clínica de zika e enviaram amostras séricas para análise laboratorial. Considerou-se caso confirmado quando houve a detecção do vírus zika com a técnica de reação em cadeia da polimerase da transcrição reversa em tempo real (PCR-RT) ou com teste sorológico. Devido à associação comprovada entre o vírus zika e a síndrome congênita e o vírus zika e a síndrome de Guillain–Barré (SGB), foram obtidos dados relativos a estes desfechos dos registros regionais e dos países. Este informe especial faz uma descrição da epidemiologia dos casos de zika com confirmação laboratorial notificados à CARPHA, incluindo casos associados à síndrome congênita e SGB, nos 19 países do Caribe de língua inglesa e holandesa no período epidêmico (de 1o de outubro de 2015 a 29 de dezembro de 2016).

Zika virus outbreak in 19 English- and Dutch-speaking Caribbean countries and territories, 2015-2016 / Brote epidémico del virus del Zika en 19 países y territorios del Caribe de habla inglesa y holandesa en el período 2015-2016 / Surto causado pelo vírus zika em 19 países e territórios do Caribe de língua inglesa e holandesa, 2015-2016

ABSTRACT Surveillance for Zika virus was enhanced in the English- and Dutch-speaking Caribbean following emergence of the virus in Brazil in May 2015. The first autochthonous case of Zika in the Caribbean was reported by Suriname in November 2015, and the virus subsequently spread rapidly throughout the region. Caribbean Public Health Agency (CARPHA) member states (CMS) reported clinically suspected cases of Zika and submitted serum specimens to the agency for laboratory investigation. A patient was considered a confirmed case if Zika virus was detected by real-time reverse transcription-polymerase chain reaction (RT-PCR) assay or serological test. Due to the documented link between 1) Zika virus and congenital syndrome, and 2) Zika virus and Guillain-Barré syndrome (GBS), data on both of these disease outcomes were extracted from country and regional reports. This special report describes the epidemiology of laboratory-confirmed Zika cases reported to CARPHA, including links with both congenital syndrome and GBS, for 19 English- and Dutch-speaking Caribbean countries during the epidemic period (1 October 2015-29 December 2016).

RESUMEN Tras la aparición del virus del Zika en Brasil en mayo del 2015, los países de habla inglesa y holandesa reforzaron la vigilancia de este virus. El primer caso autóctono de infección por el virus del Zika en el Caribe fue notificado por Suriname en noviembre del 2015 y desde entonces el virus se ha propagado rápidamente en toda el área. Los Estados Miembros del Organismo de Salud Pública del Caribe (CARPHA, por su sigla en inglés) notificaron casos presuntos de infección por el virus detectados clínicamente y entregaron al Organismo muestras de suero para que se llevaran a cabo las pruebas de laboratorio. Se consideró que un paciente era un caso confirmado si se detectaba el virus del Zika mediante la prueba serológica de la reacción en cadena de la polimerasa con retrotranscriptasa en tiempo real. Habida cuenta de la relación documentada entre 1) el virus del Zika y el síndrome congénito y 2) el virus del Zika y el síndrome de Guillain Barré, se buscaron datos sobre los resultados relativos a ambas enfermedades en los informes nacionales y regionales. En este informe especial se describen las características epidemiológicas de los casos de infección por el virus del Zika notificados al CARPHA, confirmados mediante pruebas de laboratorio, incluidos los vínculos con el síndrome congénito y el síndrome de Guillain Barré, en 19 países del Caribe de habla inglesa y holandesa en el período de la epidemia (del 1 de octubre del 2015 al 29 de diciembre del 2016).

RESUMO A vigilância do zika foi melhorada nos países e territórios do Caribe de língua inglesa e holandesa com a emergência da doença no Brasil em maio de 2015. O primeiro caso autóctone de zika no Caribe foi registrado no Suriname em novembro de 2015 e, desde então, o vírus tem se propagado rapidamente em toda a região. Os Estados Membros da Agência de Saúde Pública do Caribe (CARPHA) notificaram casos com suspeita clínica de zika e enviaram amostras séricas para análise laboratorial. Considerou-se caso confirmado quando houve a detecção do vírus zika com a técnica de reação em cadeia da polimerase da transcrição reversa em tempo real (PCR-RT) ou com teste sorológico. Devido à associação comprovada entre o vírus zika e a síndrome congênita e o vírus zika e a síndrome de Guillain-Barré (SGB), foram obtidos dados relativos a estes desfechos dos registros regionais e dos países. Este informe especial faz uma descrição da epidemiologia dos casos de zika com confirmação laboratorial notificados à CARPHA, incluindo casos associados à síndrome congênita e SGB, nos 19 países do Caribe de língua inglesa e holandesa no período epidêmico (de 1o de outubro de 2015 a 29 de dezembro de 2016).

Terms of reference: Caribbean Public Health Agency Research Ethics Committee

The Caribbean Public Health Agency Research Ethics Committee will provide independent review of the ethical acceptability of research on behalf of CARPHA, that is, approve, reject, propose modification or terminate any ongoing or proposed research involving human participants to be conducted under CARPHA’s auspices or and within its jurisdiction.