Challenges and strategies in the surgical management of traumatic spinal cord injuries in the Democratic Republic of the Congo.

BACKGROUND: Significant progress has been made in the management of traumatic spinal cord injuries. However, deep disparities persist in developing countries. This work aims to describe the different challenges in the surgical management of traumatic spinal cord injuries at the Kinshasa University Teaching Hospital and some strategies implemented to overcome them. METHODS: This is a cross-sectional study of 105 patients from January 2016 to June 2023. The variables of interest included: gender, age, cause, levels of lesion, hospital admission modalities, time to admission, time to surgery, AIS score at admission and on discharge, treatment, pre, peri- and post-operative complications and outcome. RESULTS: We admitted 105 patients. Only 16 % of them were taken to hospital in an ambulance. The average admission time was 49.9 ± 81.79 days. Seventy-two patients (68.6 %) were operated. The average time to surgery was 62.43 ± 85.20 days. No patient was stabilized at the trauma site. Osteosynthesis was performed with appropriate implants in 63.2 % and with improvised elements in 26.8 %. Four patients were operated without an image intensifier. Short-segmental fixation was performed in 8 patients. Twenty-one patients developed pressure ulcers. At discharge, 24 patients recovered their neurological function. Neurological status remained stationary in 43 patients. Five patients died. Seventeen patients went to rehabilitation center. There was no significant difference between the improvised strategies implemented and conventional procedures on functional recovery upon discharge from hospital or rehabilitation centre (p-value : 0.838 and 0.468 respectively). CONCLUSION: Our establishment faces many challenges in TSCI surgery: lack of pre-hospital emergency services and mutual health insurance, delay in admission, lack of surgical implants and image intensifier, the poverty of the population. Some strategies have been implemented to overcome some of them.

Profil clinique, thérapeutique et devenir des traumatismes vertèbro-médullaires aux Cliniques Universitaires de Kinshasa en République Démocratique du Congo / Clinical, therapeutic and outcome of vertebro medullary traumas at Kinshasa University Hospital, in the Democratic Republic of Congo

Les traumatismes vertébromédullaires (TVM) en Afrique subsaharienne sont très peu documentés. L'objectif de ce travail était de décrire les aspects cliniques, thérapeutiques et évolutifs de TVM. Méthodes. C'était une série analytique des cas de TVM soignés aux Cliniques Universitaires de Kinshasa (CUK) entre 2016 et 2022. Les variables d'intérêt englobaient les données cliniques, thérapeutiques, le score ASIA à l'admission et à la sortie, et le devenir. Nous avons recouru au test de Chi carré de Pearson pour comparer les proportions. Résultats. Sur les 123 patients opérés pour lésions vertébro-médullaires, 62 cas étaient traumatiques (50,4 %). Le sexe masculin était prépondérant (75,8 %). Leur âge moyen était de 36,0 ± 13,0 ans. Les accidents de la voie publique (74,2 %) en étaient la principale cause. A l'admission, il y avait 58,1% des paraplégiques et 21 % des tétraplégiques. Vingt-sept patients (43,5 %) ont été admis 1 à 2 mois après le traumatisme. Les patients classés ASIA A représentait 62,9 % des cas. Vingt traumatismes (32,3 %) ont siégé sur le rachis cervical inférieur et 25 (40,3%), à la charnière thoraco-lombaire. Au niveau cervical, 10 cas étaient classés Argenson B (16,1 %) et en thoraco-lombaire, il y avait 17 fractures Magerl A (27,4 %) et 22 Magerl B (35,5 %) avec 63,6 % d'antélisthésis. La laminectomie (59,8 %) et la corporectomie (25,8 %) avec fixation rachidienne étaient les procédures les plus pratiquées. Les suites opératoires étaient simples dans 68,4 %. Il y a eu 9 cas d'infection du site opératoire (14,5 %), 2 cas de fistules de LCS (3,2 %), 3 cas d'escarres (4,8 %) de décubitus et 5 décès (8,1%). Le score ASIA à la sortie était significativement amélioré par rapport à celui de départ dans 33,9 % de cas (p <0,001). Conclusion. Les traumatismes vertébro-médullaires consécutifs aux accidents de trafic routier demeurent des lésions assez fréquentes nécessitant un traitement chirurgical. Les jeunes de sexe masculin sont les plus touchés. Le déficit neurologique est souvent complet. La laminectomie ou la corporectomie suivies de la fixation rachidienne sont couramment réalisées avec une récupération neurologique satisfaisante dans un tiers de cas.