Tools for assessing the psychometric adequacy of latent variables in conservation research.

Conservation psychology has a history of measuring variables that cannot be seen (e.g., values, attitudes, norms). Such latent variables are critical drivers of human action and are often measured using responses to survey questions. Tools for establishing the psychometric adequacy of unobservable, latent variables has been a century-long pursuit and challenge for quantitative psychologists and statisticians. Fundamental questions at the heart of this challenge include is what is claimed to be measured (validity) being measured and is measurement consistent (reliability)? We examined common methods used to establish the validity and reliability of psychometric instruments. Through a case study of anglers in Texas, we investigated the protocols and metrics used to evaluate the measurement of latent variables. The indicators we tested (identity, awareness of consequences, ascription of responsibility, and personal norms) validly and reliably assessed latent variables. Our findings also illustrated decision protocols (e.g., discriminant validity, convergent validity, internal consistency) involved in assessing the psychometric adequacy of latent variable indicators. The ability to correctly identify significant relationships among unobserved variables and their influence on human action is directly tied to the adequacy of measurement. In an era of instability and change that threatens social-ecological systems worldwide, the need for accuracy and precision in conservation social science has never been greater. Research that employs flawed measures has potential to lead to erroneous conclusions and undermine conservation and biodiversity protection.

Herramientas para Evaluar la Idoneidad Psicométrica de las Variables Latentes en la Investigación de la Conservación Resumen La psicología de la conservación tiene la reputación de medir variables que no pueden ser vistas (p. ej.: valores, actitudes, normas). Dichas variables latentes son impulsores importantes de la acción humana y con frecuencia se miden usando las respuestas dadas en una encuesta. Las herramientas para establecer la idoneidad psicométrica de las variables inobservables y latentes ha sido una búsqueda y un desafío de todo un siglo para los psicólogos cuantitativos y los estadistas. Las cuestiones fundamentales en el núcleo de este desafío son: si es medido lo que se dice está siendo medido (validez) y si la medición es uniforme (confiabilidad). Examinamos los métodos comunes usados para establecer la validez y la confiabilidad de los instrumentos psicométricos. Mediante un estudio de caso de pescadores en Texas, investigamos los protocolos y las medidas usadas para evaluar la medida de las variables latentes. Los indicadores que analizamos (identidad, noción de las consecuencias, adscripción de la responsabilidad y normas personales) evaluaron a las latentes variables en validez y confianza. Nuestros hallazgos también reflejaron los protocolos de decisión (p. ej.: x, y, z) involucrados en la evaluación de la idoneidad psicométrica de los indicadores de variables latentes. La habilidad para identificar correctamente las relaciones significativas entre las variables no observadas y su influencia sobre las acciones humanas está vinculada directamente a la idoneidad de la medición. Hoy en día, en esta época de inestabilidad y cambio que amenaza a los sistemas socio-ecológicos en todo el mundo, la necesidad de tener certeza y precisión en las ciencias sociales de la conservación nunca ha sido tan grande. Las investigaciones que emplean medidas imperfectas tienen el potencial de derivar en conclusiones erróneas y perjudicar a la conservación y a la protección de la biodiversidad.

Systematic map of conservation psychology.

Conservation science and practice commonly draw on the theories and methods of social psychology to explain human cognition, emotion, and behavior germane to biodiversity conservation. We created a systematic map of the cross-disciplinary conservation science literature, which draws on social psychology concepts and methods in their application broadly described as conservation psychology. Established protocols were used to systematically collect and collate peer-reviewed research published in an explicit selection of multidisciplinary conservation journals. We sought to catalog the literature, elucidate trends and gaps, and critically reflect on the state of conservation psychology and its research practices that aim to influence conservation outcomes. The volume of publications per year and per decade increased from 1974 to 2016. Although a diversity of research designs and methods was applied, studies disproportionately focused on specific concepts (attitudes and beliefs), locations (North America and Europe), and contexts (terrestrial, rural). Studies also tended to be descriptive, quantitative, and atheoretical in nature. Our findings demonstrate that although conservation psychology has generally become more visible and prominent, it has done so within a limited space and suggest that disciplinary research principles and reporting standards must be more universally adopted by traditional and multidisciplinary conservation journals to raise the floor of empirical research.

Mapeo Sistemático de la Psicología de la Conservación Resumen Con frecuencia, la ciencia y la práctica de la conservación parten de las teorías y los métodos de la psicología social para explicar las facultades cognitivas, las emociones y el comportamiento humano relacionado con la conservación de la biodiversidad. Creamos un mapa sistemático de la literatura sobre las ciencias interdisciplinarias de la conservación, cuya aplicación está basada en los conceptos y métodos de la psicología social y el cual está caracterizado en términos generales como psicología de la conservación. Usamos protocolos establecidos para recolectar y cotejar investigaciones revisadas por pares publicadas en una selección explícita de revistas científicas multidisciplinarias sobre conservación. Buscamos catalogar la literatura, esclarecer tendencias y vacíos y reflexionar de manera importante sobre el estado de la psicología de la conservación y sus prácticas de investigación que se enfocan en influir sobre los resultados de conservación. El volumen de publicaciones por año y por década incrementó desde 1974 hasta 2016. Aunque se aplicaron diversos métodos y diseños de investigación, los estudios estuvieron enfocados desproporcionadamente en conceptos específicos (actitudes y creencias), localidades (América del Norte y Europa) y contextos (terrestre, rural). Los estudios también tendieron a ser descriptivos, cuantitativos y de naturaleza carente de teoría. Nuestros hallazgos demuestran que, aunque la psicología de la conservación se ha vuelto más visible y prominente de manera general, lo ha hecho dentro de un espacio limitado que sugiere que los principios de investigación disciplinaria y los estándares de reporte deben ser adoptados más universalmente por las revistas científicas de conservación tradicionales y multidisciplinarias para incrementar el nivel de la investigación empírica.

Determining the role of eudaimonic values in conservation behavior.

Values are the fundamental reasons why people engage in conservation behaviors. Recent research has called for a more refined approach to studying values in a way that accounts for the concept of eudaimonia. However, the empirical properties for a eudaimonic value scale have not been tested given that previous investigations have remained at the theoretical level. Drawing from an on-site survey of visitors to Denali National Park and Preserve, Alaska, we used a latent profile analysis used a latent profile analysis to better understand the expression of multiple values of nature. Specifically, we segmented respondents by their value orientations with a particular focus on evaluating eudaimonic and hedonic values, alongside the established dimensions of altruistic, biospheric, and egoistic values. We identified 4 distinct subgroups defined by value orientations and validated these subgroups based on measures of conservation behavior and sociodemographic characteristics (e.g., age). These results indicated campaign messaging should harness a combination of eudaimonic, biospheric, and altruistic values to propel individual behavior. We also observed that hedonic and egoistic values defined how people related to nature and played a role, albeit less pronounced, in motivating them to take action. Our study is one of the first efforts to operationalize eudaimonia in a conservation context; thus, we have opened a new avenue for protected-area managers to align their strategies with the underlying values of stakeholders.

Determinación del Papel de los Valores Eudaimónicos en el Comportamiento de Conservación Resumen Los valores son las razones fundamentales por las cuales las personas participan en los comportamientos de conservación. Las investigaciones recientes piden una estrategia más refinada para estudiar los valores de una manera que consideren el concepto de eudaimonia. Sin embargo, las investigaciones han sido a nivel teórico, así que las propiedades empíricas para una escala de valores eudaimónicos no han sido probados a fondo. Usamos un análisis de perfil latente basado en una encuesta a visitantes realizada in situ en el Parque y Reserva Nacional Denali, Alaska para explorar cómo se expresaron los valores múltiples. Después separamos a los respondientes según la orientación de los valores con un foco particular sobre la medición de las nuevas dimensiones de los valores eudaimónicos y hedonistas junto con las dimensiones establecidas de los valores altruistas, bioesféricos y egoístas. Identificamos cuatro subgrupos distintos definidos por estas orientaciones de los valores y luego los validamos con base en las medidas del comportamiento de conservación y las características sociodemográficas (p. ej.: la edad). Estos resultados indicaron que los mensajes emitidos durante una campaña deberían sacar partido de una combinación de valores eudaimónicos, bioesféricos y altruistas para impulsar el comportamiento individual. También observamos que los valores hedonistas y egoístas definieron la forma en que las personas se relacionan con la naturaleza y que desempeñan un papel, aunque menos pronunciado, en motivarlos para actuar. Nuestro estudio es uno de los primeros esfuerzos por poner en práctica la eudaimonia en un contexto de conservación; así, hemos abierto una nueva vía para los administradores de las áreas protegidas para alinear sus estrategias con los valores subyacentes de los actores.

Normative Influences on Farmers' Intentions to Practice Conservation Without Compensation.

Non-source nutrients (e.g., nitrogen, phosphorous) from agriculture have created a massive hypoxic zone in the Gulf of Mexico. This zone contains no oxygen and is devoid of life. US Department of Agriculture programs provide direct payments to farmers to encourage adoption of practices that reduce nutrient pollution. Paying farmers to change behavior, however, is expensive. Personal and social norms may serve to reduce these payment costs by motivating farmers to take action without external reward. This study explored relationships between three normative concepts (awareness of consequences (AC), ascription of responsibility (AR), subjective norms (SN)) and Illinois farmers' intention to continue participation in conservation without financial compensation. Data were obtained from a mailed questionnaire. Only farmers who were currently being paid to participate in a conservation program were included in the analysis (n = 551). Using norm activation theory and the theory of reasoned action, we hypothesized that SN would be positively related to AC, AR, and conservation intentions without compensation. We also predicted that AC would be positively related to AR, and that AC and AR would be positively related to conservation intentions. All hypotheses were supported. Both personal norms (AC, AR) and social norms (subjective norms) were related to intentions to continue conservation without pay. Behavioral interventions that activate norms may help facilitate conservation without payments. As applied in this study, activating personal and social norms may serve to reduce nutrient pollution from agriculture that is flowing into the Gulf of Mexico and resulting in the hypoxic zone.

Assessing Illinois Residents' Support for Natural Recolonization of Apex Predators.

Understanding sources of difference in public attitudes toward wildlife is critical for the design of effective policy instruments. In this article we explored the role of wildlife value orientations and stakeholder group membership (general public versus agricultural producers) in shaping residents support for the natural recolonization of apex predators (black bear, cougar, gray wolf), in Illinois, USA. Results demonstrate differences in attitudes toward recolonization as a function of residents' basic beliefs about the human-wildlife relationship and stakeholder group membership. Results revealed varying degrees of opposition and/or antipathy toward recolonization of apex predators across wildlife values types and stakeholder groups. Individuals that were identified to hold utilitarian beliefs about wildlife (traditionalist orientation) and agricultural producers were found to exhibit the most negative attitudes toward natural recolonization, compared to individuals that believe wildlife have intrinsic rights (mutualist orientation) or members of the general public. Individuals' attitudes toward the recolonization of black bears were found to differ according to their wildlife value orientations, stakeholder group membership, and the combination of the two factors.