Two new miniature silverside fishes of the genus Membras Bonaparte (Atheriniformes, Atherinopsidae) from the Tropical North Atlantic Ocean.

Two new species of miniature silverside fishes are described from coastal habitats in the tropical Atlantic: Membras pygmaea sp. nov., from Brus Lagoon, Honduras, and M. procera sp. nov., from the Gulf of Urabá, Colombia. These new species belong to the martinica species-group within the genus Membras Bonaparte. The monophyletic martinica species-group (see below) contains four additional species, all coastal, marine that extend from the east coast of North America to São Paolo State, Brazil. Within the martinica species-group, all but M. martinica are miniature species, ranging from 41-60 mm SL. The smallest species, M. pygmaea sp. nov., is mature at 24 mm SL. A geometric morphometric analysis shows: (i) each species of the martinica species-group occupies its own portion of shape space; and (ii) none of the miniature species possess the shapes of small immature M. martinica. While some of the literature suggests that miniaturization may involve paedomorphosis, our results show that the miniatures accelerate to adult body forms.

A new species of Piaractus (Characiformes: Serrasalmidae) from the Orinoco Basin with a redescription of Piaractus brachypomus.

Piaractus orinoquensis, a new species of serrasalmid fish, is described from the Orinoco River basin. The new species differs from congeners by having a slenderer body, relatively smaller head and snout, more compressed mid-body, fewer scales above and below the lateral line and diagnostic molecular characters in the coI mitochondrial gene region. We also provide a re-description of Piaractus brachypomus, restricting its geographic distribution to the Amazon River basin. Both species are economically important in their respective basins and need to be independently managed as distinct species.

Fishes and aquatic habitats of the Orinoco River Basin: diversity and conservation.

About 1000 freshwater fishes have been found so far in the Orinoco River Basin of Venezuela and Colombia. This high ichthyological diversity reflects the wide range of landscapes and aquatic ecosystems included in the basin. Mountain streams descend from the high Andes to become rapid-flowing foothill rivers that burst out upon vast savannah flatlands where they slowly make their way to the sea. These white-water rivers are heavily laden with sediments from the geologically young Andes. Because their sediment deposits have formed the richest soils of the basin, they have attracted the highest density of human populations, along with the greatest levels of deforestation, wildfires, agricultural biocides and fertilizers, sewage and all the other impacts associated with urban centres, agriculture and cattle ranching. In the southern portion of the basin, human populations are much smaller, where often the only inhabitants are indigenous peoples. The ancient rocks and sands of the Guiana Shield yield clear and black water streams of very different quality. Here, sediment loads are miniscule, pH is very acid and fish biomass is only a fraction of that observed in the rich Andean tributaries to the north. For each region of the basin, the current state of knowledge about fish diversity is assessed, fish sampling density evaluated, the presence of endemic species and economically important species (for human consumption or ornamental purposes) described and gaps in knowledge are pointed out. Current trends in the fishery for human consumption are analysed, noting that stocks of many species are in steep decline, and that current fishing practices are not sustainable. Finally, the major impacts and threats faced by the fishes and aquatic ecosystems of the Orinoco River Basin are summarized, and the creation of bi-national commissions to promote standardized fishing laws in both countries is recommended.

Anatomía e histología de los ciegos pilóricos en cinco especies de peces de la familia characidae / Anatomy and histology of the pyloric caeca in five species of fish of the characidae family

Se realizaron análisis macro y microscópicos de los ciegos pilóricos en las especies Mylossoma acanthogaster, M. duriventre, M. aureum, Pygocentrus cariba y Cynopotamus venezuelae, procedentes de los ríos Catatumbo, Orinoco, Apure y Cunaviche en Venezuela. P. cariba presentó mayor número ciegos pilóricos oscilando entre 14 a 34. Las especies de Mylossoma mostraron un número intermedio, mientras que el menor número se observó en C. venezuelae, con 9 a 11 ciegos. Partiendo desde el lumen hacia la capa más externa, la mucosa está constituida por pliegues largos y profundos revestidos de tejido epitelial cilíndrico simple con células caliciformes y chapa estriada; la submucosa está conformada por tejido conjuntivo laxo; la muscular está dispuesta en tres estratos de fibras musculares, excepto en M. aureum, la cual posee dos estratos y la serosa por un epitelio plano simple. La histomorfología de los ciegos pilóricos de estas especies es similar a la de la mayoría de los peces teleósteos.

Macro and microscopy analyzes on the pyloric caeca of the species Mylossoma acanthogaster, M. duriventre, M. aureum, Pygocentrus cariba and Cynopotamus venezuelae were performed. The specimens were captured in locations of the Catatumbo, Orinoco, Apure and Cunaviche rivers in Venezuela. P. cariba showed the bigger number of pyloric caeca varying with number from 14 to 34; the other studied species had a number in between, while C. venezuelae showed the smaller number varying from 9 to 11 caeca. Histologically from the lumen to the most external layer, the mucosa is formed by long and deep folds covered by single cylindrical epithelial tissue with caliciform cells, striated sheets; the submucosa is conformed by lax conjunctive tissue; the musculature consists of three strata of muscular fibers, except in M. aureum which has only two strata and the serous formed by a simple epithelial plane. The histomorphology of the pyloric caeca of these species is similar to that of the majority of teleosts.

Evaluación ecológica rápida de la ictiofauna en cinco localidades del delta del río Orinoco Venezuela / Fast ecological evaluation of the ichthyofauna in five localities of the Orinoco river delta Venezuela

Se realizó una Evaluación Ecológica Rápida de la ictiofauna en cinco áreas (áreas piloto, AP) del delta del río Orinoco que incluyeron al delta superior (AP1), medio (AP2 y AP5) e inferior (AP3 y AP4), todas ubicadas, a excepción de AP1, dentro de la Reserva de Biosfera Delta del Orinoco (RBDO). Se realizaron tres campañas del campo desde set/2002 a may/2003. Se evaluaron entre 14 y 16 estaciones que incluyeron caños principales, secundarios y lagunas. La colecta de peces se realizó con redes de ahorque experimentales en horas diurnas (8:00-18:30) con un esfuerzo neto total de pesca de 23,2 y 37,6h para la primera y segunda campaña de colecta, respectivamente. Se capturaron 80 especies, 7 de las cuales son nuevos registros para el delta, el cual posee 394 especies, de las que 50 por ciento están presentes en la RBDO. En AP1 se obtuvo la mayor riqueza, diversidad y equidad de especies; allí existe una serie de ambientes lagunares únicos en el delta y probablemente representa una fuente importante de reclutas para otras áreas del mismo. Los invertebrados bénticos, el necton y la materia orgánica de origen terrestre fueron las tres grandes fuentes alimenticias de la ictiofauna deltaica evaluada y su importancia relativa varió espacial y temporalmente. Este estudio amplía la distribución espacial del cíclido foráneo Caquetaia Kraussii. La alteración antrópica sobre la ictiofauna del delta del Orinico puede considerarse baja hasta ahora y la mayor presión tiene lugar en el delta Superior, sin evidencia de acciones que la reviertan.

Spatial partitioning of fishes in the Río Paraguay, Paraguay

Las 173 especies de peces dulceacuícola colectados durante la expedición AquaRAP al Río Paraguay fueron analizadas para determinar si existen patrones de distribución dentro de la región. La región fue dividida en cinco subregiones y en ocho macrohábitats. Dos hipótesis nulas fueron examinadas y rechazadas: i) que los peces están distribuidos al azar con respecto a las subregiones; y, ii) que los peces están distribuidos al azar con respecto a los macrohábitats. Los resultados un fuerte efecto subregional, tal que dos elementos distrubucionales estaban presentes. Uno consiste de una asociación de subregiones del Río Paraguay y el Río Negro. El otro consiste de una asociación entre las subregiones de Río Apa y Riacho La Paz. El análisis de distribuciones con respecto al macrohábitats también revela dos componentes. El primero relaciona las faunas presentes en la playa y el canal principal con los macrohábitats que son inundados periódicamente durante la estación lluviosa, tales como los bosques inundables y lagunas. El ensamblaje asociado a los ciclos de inundación corresponde a más del 75 por ciento de los peces colectados. El segundo componente comprende habitats encontrados dentro del Río Apa y el Riacho La Paz (p.e aguas claras, rápidas, etc). Este componente posee un límie relativamente marcado con respecto al Río Paraguay con más del 50 por ciento de recambio en fauna. Estos resultados muestran que áreas básicas para conservación pueden incluir situaciones en que el ciclo estacional de inundación ocurra en el área de inundación éste relativamente sin modificaciones. También, Río Apa y Riacho La Paz representan áreas con alta amenaza debido a altas tasas de conversión de la tierra, aridez y el hacho que mucha de su fauna no puede ser recolonizada a partir de fuentes ícticas de aguas cercanas

Distributional congruence among aquatic plants: invertebrates and fishes withim the Río Paraguay Basin, Paraguay

Hipótesis nulas concernientes a distribuciones de especies al azar con respecto a subregiones y macrohábitats dentro del Río Paraguay son examinadas con datos provenientes de 131 especies de macrocrustáceos e invertebrados bénticos y 186 especies de plantas acuáticas. Los patrones son comparados con el resultado de distrubuciones de peces presentedos por Chernoff et al. (2004). Los datos provenientes de invertebrados mostraron un patrón identico entre subregiones, como es evidente en las distribuciones de peces. Los resulatdos apoyan el reconocimiento de dos zonas:i) la zona del Río Paraguay incluyendo las regiones superiores e inferiores del Río Negro, ii) la zona del Río Apa incluyendo el Río Apa y el Riacho La Paz. Para todos los grupos de datos, la zona del Río Paraguay posee una mayor riqueza de especies que la zona del Río Apa. La frontera entre las zonas es abrupta, lo cual es tamién apoyado por los datos provenientes de las plantas. Solo 11 de 186 especies de plantas fueron encontradas en ambas zonas. No existen patrones de congruencia entre macrohábotats. Datos de plantas e invertebrados contienen muchos valores que no son diferentes de las medias de similaridades al azar. Los datos provenientes de las plantas demuestra una relación entre hábitats de orilla y arena, los cuales están más sometidos a grandes corrientes que los otros hábitats. Las plantas encontradas en hábitats de aguas negras poseen poca similaridad con otros macrohábitats. Basado en estas observaciones, se concluye que habitats significantes dentro de cada zona deben ser preservados para mantener una gran porción de la biodiversidad

Especiación vicariante en el género Gephycharax Eigenman 1912 (pisces: characidae: glandulocaudinae) de Venezuela / Variant speciation in the genus Gephyrocharax Eigenmann 1912 (pisces: characidae: glandulocaudinae) of Venezuela

Se obtuvo información preliminar del género Gephyrocharax de Venezuela, para determinar sus patrones morfológicos y genéticos y establecer una posible hipótesis biogeográfica del grupo. Los eventos vicariantes asociados con el movimiento del Río Orinoco en dirección este y el levantamiento de la cordillera andina, la distribución actual de las especies de Gephyrocharax y los patrones genéticos y morfológicos obtenidos en este trabajo, que indican que G. melanocheir se diferencia claramente de las dos especies restantes, permiten adelantar la hipótesis de la distribución actual por el aislamiento de pequeñas poblaciones en Colombia y al noreste de Venezuela (G. melanocheir actual), en el centro-occidente del país (G. venezuelae actual), mientras que el curso principal permaneció la gran parte de la población ancestral (G. valencia actual)

Bryconops disruptus (Characiformes-characidae): una nueva especie de pez de la Cuenca del Río Negro en Brasil y Venezuela / Bryconops disruptus (Characiformes-characidae): a new specie of fish from the Rio Negro basin in Brazil and Venezuela

Este trabajo presenta la descripción de una nueva especie del género Bryconops Kner(1858) para la cuenca del Río Negro en Brasil y Venezuela. Bryconops disruptus posee los caracteres que la asocian a las especies del grupo Bryconops (sensu stricto), con el maxilar edéntulo y corto. Sin embargo, se diferencia de B. alburnoides, B. caudomaculatus y Brycochandus durbini, en poseer la línea lateral incompleta con menos de 25 escamas con poro, mientras que las otras especies tienen la línea lateral extendida hasta al menos el origen del pedúnculo caudal

Bryconops humeralis y B.vibex, dos nuevas especies del genero bryconops kner (1858) para Venezuela / Bryconops humeralis and B.vibex two new species of the genus bryconops kner (1858) for Venezuela

Este trabajo presenta la descripción de dos nuevas especies género Bryconops Kner (1858) para Venezuela: Bryconops humeralis y Bryconops vibex. Estas especies son comunes en los ríos de la cuenca del orinoco en el Estado Amazonas (Venezuela). Ambas especies poseen manchas humeral sencilla, sin embargo ellas se diferencian por los siguientes caracteres: En B.vibex el cuerpo robusto, hocico, maxilar y aletas pélvicas alargados; B.humeralis posee un número menor de series de escamas bajo la línea lateral 4-5 vs 6 en B.vibex. Junto con Bryconops inpai, son las únicas especies del género que poseen mancha humeral. Sin embargo, en esta última especie la mancha es doble en lugar de sencilla

Miocene characid fishes from Colombia: evolutionary stasis and extirpation.

Fossil fishes from the Miocene La Venta fauna of the Magdalena River Valley, Colombia, are identified as Colossoma macropomum (Characidae), a living species from the Orinoco and Amazon basins. The fossils document a long and conservative history for a species that is highly specialized for feeding on streamside plants. The phylogenetically advanced position of Colossoma in the subfamily Serrasalminae implies that six related genera and other higher characid taxa originated well before 15 million years ago. This discovery also corroborates neontological evidence for a vicariance event that contributed species from Miocene Orinoco-Amazon faunas to the original Magdalena region fauna. The fossils suggest a formerly diverse Magdalena fauna that has suffered local extinction, perhaps associated with late Cenozoic tectonism. This new evidence may help explain the depauperate nature of the modern Magdalena River.