Self-detection frequency and recognition patterns in medium to high-risk cutaneous melanoma patients.

BACKGROUND AND OBJECTIVES: The question of how frequently patients with medium to high-risk melanomas become aware of their tumors and which self-detection patterns exist remains unanswered. PATIENTS AND METHODS: We conducted a retrospective survey of melanoma patients who had undergone sentinel node biopsy between 2004 and 2008. One hundred twenty-seven out of a total of 133 patients completed the questionnaire. RESULTS: Twenty-five percent of patients had not noticed their tumors at all. The remaining 75 % showed three different self-detection patterns, with 25 % of individuals seeking medical advice within 0-12 weeks and another 25 % within 3-6 months. The remaining 25 % had waited for more than six months prior to tumor excision. Age, gender, and melanoma location were comparable in all self-detection subgroups. The most frequent subtypes were: SSM (59), NMM (31), ALM (9), UCM (9) and LMM (4). Rare subtypes occurred in 15 individuals. Patients with lesions previously noticed for 3-6 months revealed the highest average tumor thickness and the significantly highest number of pT4 tumors. Sixty percent of NMM patients had a disease history < 6 months. Rare subtypes such as amelanotic, spindle cell, or spitzoid melanoma were self-detected in only 50 % of cases. CONCLUSIONS: Even advanced melanoma lesions remained undetected in 25 % of patients; rare melanoma subtypes, in 50 % of cases. Thus, self-examination frequency, increased awareness of rare melanoma subtypes, and rapid referral to a specialist ought to be at the center of future awareness campaigns.

Häufigkeit und Muster der Tumorerkennung nach Selbstuntersuchung bei Mittel- bis Hochrisiko-Melanompatienten.

HINTERGRUND UND ZIELSETZUNG: Die Frage, wie oft Melanompatienten mit Mittel- bis Hochrisikomelanomen den Tumor bemerken und welche Eigenerkennungsmuster existieren ist bislang nicht beantwortet. PATIENTEN UND METHODEN: Wir haben eine retrospektive Studie an Melanompatienten durchgeführt, die sich zwischen 2004 und 2008 einer Sentinellymphknotenbiopsie unterzogen haben,. Der Fragebogen wurde von 127 der insgesamt 133 Patienten ausgefüllt. ERGEBNISSE: 25 % bemerkten den Tumor überhaupt nicht. Die restlichen 75 % zeigten verschiedene Eigenerkennungsmuster: 25 % holten nach 0-12 Wochen Rat ein, weitere 25 % innerhalb von 3-6 Monaten, und bei den restlichen 25 % wurde der Tumor mehr als sechs Monate lang beobachtet, bevor er entfernt wurde. Alter, Geschlecht und Lokalisation des Melanoms waren bei allen Eigenerkennungsgruppen vergleichbar. Die häufigsten Subtypen waren: SSM (59), NMM (31), ALM (9), UCM (9) und LMM (4). Seltene Subtypen (15) waren ebenfalls vorhanden. Patienten mit 3-6 Monate alten Läsionen zeigten die höchste durchschnittliche Tumordicke und die bei weitem höchste Anzahl von pT4-Tumoren. 60 % der Patienten mit NMM hatten eine Krankengeschichte von <6 Monaten. Seltene Subtypen wie amelanotische, Spindelzell- und spitzoide Melanome wurden in nur 50 % der Fälle selbstständig erkannt. SCHLUSSFOLGERUNGEN: Selbst fortgeschrittene Melanome blieben von den Patienten in 25 %, seltene Melanom-Subtypen in 50 % der Fälle unerkannt. Daher sollte der Eigenerkennungshäufigkeit, dem erhöhten Bewusstsein für seltene Melanome und der schnellen Überweisung an einen Spezialisten in zukünftigen Aufklärungskampagnen besondere Aufmerksamkeit zukommen.