RESUMO
Variaçöes de tamanho nos cromossomos de linhagens de parasitos derivados de um clone de Plasmodium falciparum. Tais variaçöes desenvolveram-se durante períodos de muitos meses em parasitos haplóides na fase eritrocitária, mantidos in vitro. As variaçöes foram mais numerosas em populaçöes com resistência à mefloquina, induzida pelo cultivo sob pressäo de droga, do que em parasitas controles mantidos em meio de cultura sem droga. Em alguns casos, as modificaçöes de tamanho foram täo grandes que alteraram a ordem relativa das bandas de DNA cromossômico em separaçöes através de eletroforese em gel de "pulsed-field gradient". As regiöes subteloméricas dos cromossomos säo especialmente ativas, estando envolvidas em rearranjos responsáveis pelas alteraçöes de tamanho. O papel biológico destes rearrranjos näo é conhecido. Entretanto, sua ocorrência em experimentos controles, bem como sua frequente apariçäo em condiçöes de pressäo por mefloquina, sugerem que tais rearranjos reflititiam modificaçöes generalizadas da estrutura genômica em resposta às condiçöes ambientais