RESUMO
En agosto de 1967 Ausbaugh reportó el "síndrome de dificultad respiratoria aguda del adulto". Los primeros estudios demostraron que el edema pulmonar agudo que sufrían los pacientes afectados por el mismo, era ocasionado por un aumento de la permeabilidad capilar debida a múltiples lesiones en lamembrana alveolocapilar. Pronto se comprobó que en los pulmones se producía reclutamiento de neutrófilos, mediado por el complemento; estos liberaban elastasa, colagenasa y radicales de oxígeno que originaban la injuria pulmonar. En la última década varios investigadores responsabilizaron también a numerosos agentes mediadores de la inflamación: citoquinas, leucotrienos y tromboxano. A(2) Postularon entonces que el síndrome de dificultad respiratoria aguda del adulto, era en realidad, un proceso inflamatorio sistémico muy complejo, cuya secuencia de eventos patológicos permanece aún sin descifrar. por tal motivo han fallado todos los ensayos terapéuticos y la mortalidad a través del tiempo ha permanecido invariable: fallecen más del 60 por ciento de los pacientes a pesar del uso de sofisticados métodos de soporte respiratorio: presión positiva al final de la espirción-inversión de la relación ventilatoria. Contrario a lo que se pensaba, la mayoría de los pacientes no mueren de insuficiencia respiratoria sino de sepsis o de falla orgánica multisistémica. (MEDICAS UIS 1999;13:75-88).