Hidratación en el contexto de sedación paliativa en agonía: una perspectiva multidimensional / No disponible

Antecedentes: los médicos se enfrentan a aspectos éticos en su práctica clínica que producen perplejidad, exigen mucho tiempo y les implican emocionalmente. No sólo la vertiente clínica influye en la decisión, sino que interactúan otros factores como las creencias religiosas derivadas de la doctrina católica, en nuestro caso, y los aspectos legales. Las convicciones religiosas influyen en la forma de ver la vida y la muerte. Algunas familias, basándose en la creencia de que la doctrina católica apoya la hidratación hasta el final de la vida, demandan el mantenimiento de la misma a pesar de que ello puede prolongar el sufrimiento de su familiar agónico. Los aspectos legales de la cuestión preocupan sobre todo en relación a la problemática del encarnizamiento terapéutico, que puede derivarse del temor del personal sanitario a hipotéticas demandas legales. Todo ello plantea una disyuntiva. Este trabajo surge como una reflexión acerca del dilema ético planteado a los sanitarios en la toma de decisiones sobre la práctica de la hidratación en la sedación paliativa en agonía. Objetivo: revisar la literatura especializada relacionada con aspectos clínicos, antropológicos, doctrinales de la Iglesia Católica y médico-legales, según la legislación española e internacional, sobre la hidratación en el contexto de la sedación paliativa en la agonía. Material y método: una revisión narrativa de la literatura utilizando el buscador general Google y la base de datos Pubmed. Capítulos de libros sobre temas de medicina paliativa, antropología y legislación, los números anteriores de Medicina Paliativa y documentos tanto de la Sociedad Española de Cuidados Paliativos (SECPAL) como de la Iglesia Católica. La revisión se hizo en los idiomas español e inglés. Se seleccionaron aquellos artículos en los que la hidratación y/o la sedación paliativa en la agonía se trataban de manera relevante o aportaban algún dato significativo al tema. Resultados: se seleccionaron 8 capítulos de 7 libros de texto, 10 artículos, 11 documentos, compendios de legislación, 1 Acta del Senado, 1 sentencia judicial y 1 artículo de un periódico de información general. Se eligieron por sus referencias a la valoración de aspectos: a) clínico-antropológicos; b) doctrinales católicos; y c) médico-legales respecto a la hidratación en los últimos días de vida, con especial énfasis en las consideraciones éticas de cada apartado. Conclusión: desde el punto de vista clínico existe controversia sobre la hidratación en la agonía, siendo necesario individualizar cada situación y conjugarla con las creencias, actitudes y valores del paciente y su familia. Aunque la doctrina católica propugna la hidratación y la nutrición como cuidados debidos a todos los enfermos, considera lícito suprimirlas o no iniciarlas si resultan gravosas para el paciente. Desde el punto de vista legal, la hidratación parenteral en la agonía es opcional, siendo aconsejable razonar el proceso de toma de decisiones en la historia clínica

Background: physicians have to face ethical issues in their clinical practice that may induce perplexity, be time-consuming, and emotionally involve them. Not only clinical aspects influence decision making, but also other factors like religious beliefs (in our setting, mainly the Catholic point of view) or even Legal regulations. The way of perceiving life and death is influenced by religious faith; some families request hydration for their terminally ill relatives, even though this may lengthen their suffering. That is because they believe that Catholic doctrine endorses hydration to the end of life. The legal aspects of these questions derive from the fear of healthcare professionals to hypothetic claims, which could drive them to therapeutic obstinacy. This paper attempts to reflect on the ethical dilemma that we often face up in palliative care regarding decision making on sedation and hydration for terminally-ill patients. Objective: a review of the specialized literature related to clinical, anthropological, Catholic Church, and medico-legal aspects (domestic and international legislation) concerning hydration in the context of palliative sedation at the end of life. Material and method: a narrative review of the literature using Google and the Pubmed database. Book chapters on palliative medicine, anthropology and legislation, former issues of Medicina Paliativa, and documents from not only Sociedad Española de Cuidados Paliativos (SECPAL), but also the Catholic Church. The review was carried out in both Spanish and English. Papers dealing with hydration and/or palliative sedation at the end of life, or providing any significant information thereupon, were selected. Results: eight chapters from 7 textbooks, 10 articles, 11 documents and legislation compendia, 1 Senate committee decision, 1 judicial sentence, and 1 general newspaper’s opinion article were selected. They were chosen because of their references to clinical-anthropological, Catholic doctrinal, and medical-legal aspects about hydratation at the end of life, with special emphasis in the ethical regards of each source. Conclusion: from a clinical point of view there is controversy about hydration at the end of life, and decisions should be made on an individual basis considering patient and family attitudes and values. While the Catholic doctrine endorses hydration and nutrition for all patients, it also allows their discontinuation or absence should these measures be ultimately grievous. From a legal point of view, artificial hydration at the end of life is optional, but the rationale of a decision for or against it should be included in the patient’s medical record