Introducción. La transfusión de sangre en España: tecnologías médicas y retos sociales (1909-1943) / Introduction. Blood transfusion in Spain: medical technologies and social challenges (1909-1943)

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El servicio de transfusión del ejército republicano durante la Guerra Civil Española y su influencia en Gran Bretaña en la Segunda Guerra Mundial / The blood transfusion service of the republican army during the Spanish Civil War and its influence in Great Britain in World War II

Al final de la Primera Guerra Mundial, el valor de la transfusión sanguínea era ampliamente reconocido, pero no fue hasta la Guerra Civil Española (1936-1939) cuando se crearon grandes organizaciones civiles de donantes de sangre para proporcionar sangre conservada (citratada) para la transfusión en pacientes civiles y militares en ambos bandos. Se desarrollaron técnicas de transfusión indirecta para administrar esta sangre, con instrumental de fácil manejo, capaz de ser llevado a cabo en cualquier lugar y por cualquiera con experiencia en la administración de inyecciones endovenosas. También se establecieron sistemas eficaces de transporte y distribución, a fin de abastecer adecuadamente las instalaciones sanitarias que prestaban servicio en los frentes de batalla en movimiento. Este trabajo pionero permitió la creación, por primera vez en la historia, de servicios militares de transfusión de sangre. Si bien este fue el caso tanto de las fuerzas insurgentes (nacionalistas) como del Gobierno republicano español, es este último el que constituye el foco de estudio aquí. Esto es posible gracias a las publicaciones del hematólogo catalán Frederic Duran Jordà, creador y director del Servicio Republicano de Transfusión de Sangre, que detallan las técnicas y procedimientos desarrollados durante la guerra para la recogida, análisis, distribución y transfusión de sangre. Esta información se amplía, especialmente con respecto a la aplicación práctica de la transfusión en primera línea, gracias a diferentes publicaciones del Dr. Reginald Saxton, voluntario británico integrado en la Sanidad Militar de la Republica. Es nuestra intención demostrar que las autoridades británicas se beneficiaron de la experiencia española en vísperas del estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939. Les ayudó a desarrollar planes para los servicios de transfusión que resultarían cruciales en el tratamiento de bajas civiles y militares durante la contienda. Frederic Duran Jordà y Reginald Saxton fueron asesores clave, junto con otros que regresaban de España, incluyendo a la reconocida hematóloga británica, Janet Vaughan. Además, los principios desarrollados en España (1936-39) para la práctica militar de transfusiones de sangre siguen respaldando las medidas actuales de reanimación de heridos en el campo de batalla.

By the end of the First World War, the value of blood transfusion was widely recognized, but it was not until the Spanish Civil War (1936-1939) that large civilian blood donor organizations were created to provide preserved (citrated) blood for transfusion, for both civilian and military patients. Indirect transfusion techniques were developed to administer this blood, with easy-to-use instruments, capable of being carried out anywhere and by any medical personnel with experience in the administration of intravenous injections. Efficient transportation and distribution systems were also established in order to adequately supply the sanitary facilities that served the moving battle fronts. This pioneering work enabled the creation, for the first time in history, of military blood transfusion services. While this was the case for both the insurgent (Nationalist) forces and those of the Spanish Republican Government, it is the latter that forms the focus of this particular study. This is made possible by the publications of Catalan hematologist Frederic Duran Jordà, creator and director of the Republican Blood Transfusion Service, who details the techniques and procedures developed during the war for the collection, testing, distribution and transfusion of blood. Further insight - especially with regard to the practical application of front-line transfusion - can be gleaned from the various writings of Dr Reginald Saxton, British volunteer with the Republican Sanidad Militar. It is the intention, here, to demonstrate that the British authorities benefitted greatly from the Spanish experience in the development of plans for transfusion services that would prove crucial in treating civilian and military casualties during World War II (1939-1945). Frederic Duran Jordà, and Reginald Saxton were key advisers, together with others returning from Spain, including renowned British hematologist, Janet Vaughan. Moreover, the principles developed in Spain (1936-39) for delivery of military blood transfusion practice still support current measures in battlefield casualty resuscitation.

La ayuda cuáquera británica a los exiliados republicanos españoles en los campos de concentración del sur de Francia (1939-1940) / No disponible

Cuando, en enero de 1939, el fin de la República se volvió trágicamente inevitable, miles de personas tanto civiles como militares, huyeron al norte, a Francia, en lo que se conocería como la «Retirada». Fueron acompañadas por voluntarios de varias agencias humanitarias, entre las cuales destacaron los cuáqueros británicos. Éstos distribuyeron alimentos y ropa, y proporcionaron ayuda médica a las muchedumbres de refugiados a lo largo del camino hacia la frontera. Los cuáqueros atendieron, por un lado, a las mujeres y los niños que fueron diseminados por la amplia geografía francesa y, por otro, prestaron ayuda a los centenares de miles de refugiados que fueron Conducidos a las playas y cercados por alambradas de espino, sin cobijo, ni comida, ni letrinas. Los cuáqueros fueron los primeros en conseguir los permisos necesarios para acceder a los campos de internamiento a fin de paliar, en la medida de lo posible, la magnitud de la tragedia, aportando no solamente los elementos más básicos, como alimentos y ropa, sino también lápices y cuadernos para escribir, así como herramientas y materiales de todo tipo para trabajar. Además, la intervención de los cuáqueros fue decisiva, en muchos casos, para librar de la pesadilla de los campos a numerosos refugiados

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Transfusion in the Spanish Civil War: Supply and demand, the role of the "blood transfusion officer" and British planning for the outbreak of the Second World War.

During the First World War blood transfusion progressed from being a rarely used treatment to a major component of the resuscitation of exsanguinated casualties, relying on local donation and availability of medical expertise. In the 1920s and early 1930s, clinical use of transfusion gradually increased supported by growing civilian, often volunteer, blood donor systems. The Spanish Civil War (1936-1939) introduced the first systematic use of aerial bombardment to intimidate the civilian population and to destroy infrastructure; it also saw more mobile battlefronts, replacing the relatively static trench warfare of 1914-1918. New measures for the delivery of transfusion services emerged rapidly from primitive beginnings. These included large civilian blood donor organizations providing anti-coagulated "stored" blood for civilian and military medical use and land delivery services to civilian and military hospitals. Surgical units for the emergency management of casualties were required to be agile in moving as battlefronts evolved and carefully concealed to avoid air attack. Ideally the blood supply would follow. Under threat of a wider European conflict in 1938-1939, British authorities started developing plans for transfusion support in the management of civilian casualties of air attack and military casualties of armed conflict. The involvement, directly and indirectly, of British and other volunteer physicians returned from Spain, together with their Spanish colleagues, ensured that awareness of the Spanish experience was available to the British authorities. The system that was eventually put in place involved a civilian blood donor capability with one centre dedicated particularly to military supplies. Separate distribution systems were organized for civilian and military purposes, with the latter including distribution overseas by air. The military system delivered blood and components through a supply chain to mobile field transfusion units under command of a medical officer specially trained in transfusion and resuscitation, supporting mobile surgical units in the immediate rear of battlefronts. The broad principles developed in Spain (1936-39) for delivery of military blood transfusion practice still support current measures in battlefield casualty resuscitation.