Surgical sexism in Canada: structural bias in reimbursement of surgical care for women.

BACKGROUND: It is well established that female physicians in Canada are reimbursed at lower rates than their male counterparts. To explore if a similar discrepancy exists in reimbursement for care provided to female and male patients, we addressed this question: Do Canadian provincial health insurers reimburse physicians at lower rates for surgical care provided to female patients than for similar care provided to male patients? METHODS: Using a modified Delphi process, we generated a list of procedures performed on female patients, which we paired with equivalent procedures performed on male patients. We then collected data from provincial fee schedules for comparison. RESULTS: In 8 out of 11 Canadian provinces and territories studied, we found that surgeons were reimbursed at significantly lower rates (28.1% [standard deviation 11.1%]) for procedures performed on female patients than for similar procedures performed on male patients. CONCLUSION: The lower reimbursement of the surgical care of female patients than for similar care provided to male patients represents double discrimination against both female physicians and their female patients, as female providers predominate in obstetrics and gynecology. We hope our analysis will catalyze recognition and meaningful change to address this systematic inequity, which both disadvantages female physicians and threatens the quality of care for Canadian women.

Trajectories of Dyspareunia From Pregnancy to 24 Months Postpartum.

OBJECTIVE: To identify distinct trajectories of dyspareunia in primiparous women and examine biopsychosocial risk factors of these trajectories. METHODS: This was a prospective cohort of 582 first-time mothers. Participants completed validated measures of dyspareunia at 20-24 (baseline) and 32-36 weeks of gestation and at 3, 6, 12, and 24 months postpartum. Risk factors were assessed at baseline and 3 months postpartum, with labor and delivery characteristics collected by medical record review. Latent class growth analysis was conducted to identify homogeneous subgroups with distinct trajectories of dyspareunia. Univariable and multivariable binomial logistic regressions examined whether predictors were associated with these trajectories. RESULTS: Overall, the prevalence of dyspareunia ranged from 31.4% at 3 months postpartum to 11.9% at 24 months. We identified two distinct classes of dyspareunia with 21% of women in the class with moderate dyspareunia and 79% in the class with minimal dyspareunia, with pain decreasing in both groups until 12 months postpartum and little change thereafter. Biomedical factors-prior chronic pain (including preexisting dyspareunia), labor epidural analgesia, induction, episiotomy, perineal laceration, mode of delivery, breastfeeding, and whether the woman had a new pregnancy during the postpartum period-did not significantly predict dyspareunia class. Greater fatigue (odds ratio [OR] 1.30; 95% CI 1.05-1.60) and depressive symptoms (OR 1.08; 95% CI 1.02-1.14) in pregnancy and fatigue (OR 1.27; 95% CI 1.04-1.56) and pain catastrophizing (OR 1.10; 95% CI 1.05-1.16) at 3 months postpartum increased the odds for the moderate relative to the minimal pain trajectory in univariable models. In a multivariable model, pain catastrophizing at 3 months postpartum (OR 1.09; 95% CI 1.04-1.15) was associated with the moderate relative to the minimal pain trajectory. CONCLUSION: We identified two distinct trajectories of dyspareunia across pregnancy and postpartum. One in five nulliparous women experienced moderate dyspareunia. Pain catastrophizing at 3 months postpartum was associated with experiencing moderate relative to minimal levels of dyspareunia.

Comparing Self-Reported Pain During Intercourse and Pain During a Standardized Gynecological Exam at 12- and 24-Month Postpartum.

BACKGROUND: There is limited information about the physical indicators and biopsychosocial predictors of self-reported pain during intercourse and pain during a gynecological examination at 12- and 24-month following childbirth. AIM: This longitudinal study aimed to (i) Compare the findings from gynecological exams at 12- and 24-month postpartum for women with minimal vs clinically significant pain during intercourse; (ii) Assess the biomedical and psychosocial correlates of self-reported pain during intercourse and the vestibular pain index (VPI) from the cotton-swab test at 12- and 24-month postpartum; (iii) Establish the relationship between self-reported pain during intercourse and the cotton-swab test. METHODS: Women (N = 97 at 12 months postpartum and N = 44 at 24-month postpartum) recruited from a local women's hospital completed online surveys in their first trimester of pregnancy and at 12- and 24-month postpartum to assess pain during intercourse and biopsychosocial variables. Those with clinically significant (pain ≥4/10 on a visual analogue scale) were matched with those reporting minimal pain (pain <3/10) and underwent a gynecological exam including a cotton-swab test. Descriptive analyses, multiple regressions, and bivariate correlations were conducted to address each of the study aims, respectively. MAIN OUTCOME MEASURES: (i) Findings from the gynecological examination (ii) Numerical rating scale for the VPI; (iii) Visual analogue scale of pain during intercourse. RESULTS: The majority of women in both pain groups had normal physical findings in the gynecological exam. Greater sexual distress and pain catastrophizing at 12- and 24-month postpartum were significantly associated with greater pain during intercourse at each time-point, respectively. Greater pain catastrophizing at 12 months postpartum was significantly associated with greater pain during the cotton-swab test at that time-point. Lower relationship satisfaction at 12 months postpartum was associated with greater VPI ratings at 24 months postpartum. Pain during intercourse and the VPI were moderately and positively correlated. CLINICAL IMPLICATIONS: Addressing psychosocial variables may interrupt the maintenance of postpartum pain. Following an initial assessment, self-reported pain intensity may be a suitable proxy for repeated examinations. STRENGTHS & LIMITATIONS: This study is the first to describe the physical findings and psychosocial predictors of pain during intercourse and the VPI at 12- and 24-month postpartum. The homogenous and small sample may limit generalizability. CONCLUSION: There were no observable physical indicators of clinically significant postpartum pain during intercourse. Psychosocial variables were linked to women's greater postpartum pain during intercourse and VPI ratings. Rossi MA, Vermeir E, Brooks M, et al. Comparing Self-Reported Pain During Intercourse and Pain During a Standardized Gynecological Exam at 12- and 24-Month Postpartum. J Sex Med 2022;19:116-131.

Raisonnement clinique : Avortement septique à Neisseria meningitidis.

Le choc septique post-avortement est une cause mondiale importante de mortalité maternelle, mais on l'observe rarement dans les pays développés. Nous décrivons ici un cas d'avortement septique associé à un nouvel agent pathogène : Neisseria meningitidis. Une femme multipare de 30 ans s'est trouvée en choc septique après un avortement spontané incomplet. Elle a reçu un traitement empirique par antibiotiques et vasopresseurs, a subi une dilatation-aspiration d'urgence et a été admise à l'unité de soins intensifs. L'hémoculture et l'analyse de tissus endométriaux se sont révélées positives à la bactérie N. meningitidis. L'antibiothérapie a été ajustée en fonction de la culture et la patiente s'est rétablie. Il importe de reconnaître le choc septique, d'administrer l'antibiothérapie et de neutraliser la source d'infection dans les plus brefs délais. Ici, nous décrivons un cas d'avortement septique associé à un agent pathogène inhabituel. Nous soulignons aussi l'importance d'utiliser une antibiothérapie empirique à large spectre suivie d'une antibiothérapie spécifique aux résultats de culture pour obtenir la meilleure couverture possible.

Clinical Conundrum: Neisseria meningitidis Septic Abortion.

Septic shock after abortion is an important cause of global maternal mortality but is rarely encountered in developed countries. We describe a case of septic abortion with a novel associated pathogen: Neisseria meningitidis. A 30-year-old multiparous woman presented in septic shock after an incomplete spontaneous abortion. She received empiric antibiotics and vasopressors, underwent an urgent dilatation and curettage, and was admitted to the intensive care unit. Her blood cultures and endometrial tissue were positive for N. meningitidis. Antibiotics were adjusted based on culture, and the patient recovered. Septic shock requires prompt identification, antibiotic administration, and source control. Here, we identify an uncommon pathogen associated with septic abortion and highlight the importance of broad empiric and subsequent culture-guided antibiotic choice to ensure coverage.

Biopsychosocial predictors of trajectories of postpartum sexual function in first-time mothers.

OBJECTIVE: The postpartum period is a vulnerable time for sexual health, yet the relationship between biopsychosocial factors and sexual function over time remains unclear. Our aim was to identify trajectories of postpartum sexual function in first-time mothers (N = 646) and examine associations with biopsychosocial factors. METHODS: Biopsychosocial factors were assessed at delivery and 3 months postpartum. Sexual function was assessed during pregnancy, 3, 6, and 12 months postpartum using the Female Sexual Function Index. Latent class growth analysis was conducted to identify distinct sexual function trajectories. Multinomial logistic regressions examined associations between biopsychosocial factors and membership in the trajectories. RESULTS: Three trajectories were identified: 52% of women reported minimal sexual function problems at 3 months postpartum and improved the least over time, 35% of women reported moderate sexual function problems at 3 months and improved the most over time, and 13% of women reported marked sexual function problems at 3 months and improved somewhat over time. Biomedical factors were not significantly related to trajectory membership. Higher sexual distress at 3 months postpartum was associated with increased odds of being in the moderate and marked sexual function problems subgroups, whereas higher sexual function in pregnancy was associated with decreased odds of being in these subgroups. Lower depressive symptoms and higher relationship satisfaction was associated with reduced odds of being in the marked problems subgroup. CONCLUSIONS: Improvement in sexual function postpartum is heterogeneous. Psychosocial, but not biomedical factors were significantly associated with the trajectories. This information may be integrated into psychoeducation, and for informing earlier assessment and intervention practices. (PsycInfo Database Record (c) 2020 APA, all rights reserved).

Obstetrical Anal Sphincter Injuries (OASIS): Prevention, Recognition, and Repair.

OBJECTIVE: To review the evidence relating to obstetrical anal sphincter injuries (OASIS) with respect to diagnosis, repair techniques and outcomes. To formulate recommendations as to patient counselling regarding route of delivery for subsequent pregnancy after OASIS. OPTIONS: Obstetrical care providers caring for women with OASIS have the option of repairing the anal sphincter using end-to-end or overlapping techniques. They may also be involved in counselling women with prior OASIS regarding the route of delivery for future pregnancies. OUTCOMES: The outcome measured is anal continence following primary OASIS repair and after subsequent childbirth. EVIDENCE: Published literature was retrieved through searches of Medline, EMBASE, and The Cochrane Library in May 2011 using appropriate controlled vocabulary (e.g., anal canal, obstetrics, obstetric labour complication, pregnancy complication, treatment outcome, surgery, quality of life) and key words (obstetrical anal sphincter injur*, anus sphincter, anus injury, delivery, obstetrical care, surgery, suturing method, overlap, end-to-end, feces incontinence). Results were restricted to systematic reviews, randomized control trials/controlled clinical trials, and observational. There were no date or language restrictions. Searches were updated on a regular basis and incorporated in the guideline to September 2014. Grey (unpublished) literature was identified through searching the websites of health technology assessment and health technology-related agencies, clinical practice guideline collections, clinical trial registries, and national and international medical specialty societies. VALUES: The quality of evidence in this document was rated using the criteria described in the Report of the Canadian Task Force on Preventive Health Care (Table 1). BENEFITS, HARMS, AND COSTS: Benefits from implementation of these guidelines include: improved diagnosis of OASIS, optimal functional outcomes following repair, and evidence-based counselling of women for future childbirth.

Objectif : Analyser les données probantes traitant des lésions obstétricales du sphincter anal (LOSA) en ce qui concerne leur diagnostic, les techniques visant leur réparation et les résultats de l'intervention. Formuler des recommandations permettant d'éclairer les conseils offerts aux patientes ayant connu des LOSA en ce qui a trait à la voie d'accouchement à privilégier dans le cadre des grossesses subséquentes. Options : Les fournisseurs de soins obstétricaux qui comptent des patientes ayant connu des LOSA disposent de l'option de réparer le sphincter anal en faisant appel à la méthode de suture « bout à bout ¼ (end-to-end) ou à la méthode « en paletot ¼ (overlapping). Ils pourraient également être appelés à conseiller des femmes ayant déjà connu des LOSA en ce qui a trait à la voie d'accouchement à privilégier pour les grossesses subséquentes. Issues : Le critère d'évaluation était la continence anale à la suite d'une réparation primaire de LOSA et à la suite d'un accouchement subséquent. Résultats : La littérature publiée a été récupérée par l'intermédiaire de recherches menées dans Medline, EMBASE et The Cochrane Library en mai 2011 au moyen d'un vocabulaire contrôlé (p. ex. anal canal, obstetrics, obstetric labour complication, pregnancy complication, treatment outcome, surgery, quality of life) et de mots clés (p. ex. obstetrical anal sphincter injur*, anus sphincter, anus injury, delivery, obstetrical care, surgery, suturing method, overlap, end-to-end, feces incontinence) appropriés. Les résultats ont été restreints aux analyses systématiques, aux études observationnelles et aux essais comparatifs randomisés / essais cliniques comparatifs. Aucune restriction n'a été imposée en matière de date ou de langue. Les recherches ont été mises à jour de façon régulière et intégrées à la directive clinique jusqu'en septembre 2014. La littérature grise (non publiée) a été identifiée par l'intermédiaire de recherches menées dans les sites Web d'organismes s'intéressant à l'évaluation des technologies dans le domaine de la santé et d'organismes connexes, dans des collections de directives cliniques, dans des registres d'essais cliniques et auprès de sociétés de spécialité médicale nationales et internationales. Valeurs : La qualité des résultats a été évaluée au moyen des critères décrits dans le rapport du Groupe d'étude canadien sur les soins de santé préventifs (Tableau). Avantages, désavantages et coûts : Parmi les avantages de la mise en œuvre de la présente directive clinique, on trouve : l'amélioration du diagnostic des LOSA, l'obtention d'issues fonctionnelles optimales à la suite de la réparation et l'offre de conseils reposant sur des données probantes aux femmes en ce qui concerne leurs futures grossesses. Déclarations sommaires 1. Les lésions obstétricales du sphincter anal mènent à des comorbidités considérables, dont l'incontinence anale, les fistules rectovaginales et la douleur. (II-2) 2. Les lésions obstétricales du sphincter anal sont plus souvent associées aux accouchements par forceps qu'aux accouchements par ventouse obstétricale. (II-2) 3. Réparation des lésions obstétricales du sphincter anal : a. L'utilisation de polyglactin 2-0 ou de polydioxanone 3-0 donne lieu, après six semaines, à des taux semblables de morbidité liée aux sutures. (I) b. La réparation du sphincter anal interne est recommandée puisque les femmes chez lesquelles la présence d'une anomalie affectant ce sphincter est révélée au cours de l'échographie postpartum sont plus susceptibles de connaître une incontinence anale. (III) c. La réparation du sphincter anal externe devrait englober la gaine fasciale. Le recours à la technique de suture « en paletot ¼ (chevauchement) nécessite souvent une mobilisation et une dissection de plus grande envergure des extrémités du sphincter; l'utilisation de cette technique n'est possible qu'en présence de déchirures sphinctériennes de degré 3b ou plus. (III) d. La présence persistante d'une anomalie du sphincter anal externe longtemps après l'accouchement pourrait accroître le risque de voir apparaître une aggravation des symptômes à la suite des accouchements vaginaux subséquents. (II-2) 4. Les lésions obstétricales du sphincter anal sont associées à une hausse du risque de rétention urinaire postpartum. (II-2) 5. À la suite de la réparation réussie d'une lésion obstétricale du sphincter anal, la plupart des femmes peuvent connaître un accouchement vaginal en toute sûreté dans le cadre d'une grossesse subséquente. (III) 6. Services de counseling offerts aux femmes au sujet de leurs accouchements subséquents : a. Le risque de récurrence d'une lésion obstétricale du sphincter anal dans le cadre d'un accouchement subséquent est de 4-8 %. (II-2) b. On a calculé que, pour prévenir un cas d'incontinence anale chez des femmes ayant déjà subi une lésion obstétricale du sphincter anal, la tenue de 2,3 césariennes planifiées s'avérerait nécessaire, le tout s'accompagnant alors d'une hausse des risques maternels. (II-2) Recommandations 1. Toutes les femmes devraient faire l'objet d'un examen rigoureux visant la détection de déchirures périnéales ou vaginales; celles qui présentent une déchirure dont la profondeur est plus que superficielle devraient, avant la mise en œuvre d'une réparation, faire l'objet d'un examen rectal systématique cherchant à établir la présence de lésions obstétricales du sphincter anal. (II-2B) 2. Le système de classification de l'Organisation mondiale de la santé devrait être utilisé pour classer les lésions obstétricales du sphincter anal. Ce système permet l'établissement d'une distinction entre le degré de déchirure du sphincter externe (3a < 50 % ou 3b ≥ 50 %) et la présence d'anomalies du sphincter interne (3c). La présence d'une lésion en boutonnière (button-hole injury) constitue un incident distinct et devrait être classée en conséquence. (III-B) 3. Chez les femmes qui connaissent un accouchement vaginal spontané, le taux de lésions obstétricales du sphincter anal est amoindri lorsque le fournisseur de soins obstétricaux ralentit la tête fœtale au moment du dégagement. (II-2A) 4. Épisiotomie : a. Dans le cadre d'un accouchement vaginal spontané ou instrumental, le fournisseur de soins obstétricaux devrait, pour assurer la prévention des lésions obstétricales du sphincter anal, respecter une politique prévoyant une utilisation « restreinte ¼ de l'épisiotomie (c.-à-d. seulement lorsque cela s'avère indiqué), plutôt qu'une utilisation « libre ¼ de cette intervention (c.-à-d. de façon systématique). (I-A) b. Lorsque la tenue d'une épisiotomie est jugée indiquée, l'octroi d'une préférence envers la tenue d'une incision médiolatérale (plutôt qu'envers la tenue d'une incision médiane) devrait être envisagé. (II-2B) L'angle d'incision optimal semble être d'au moins 45 degrés (idéalement, aux alentours de 60 degrés). (II-2B) 5. La réparation peut être différée (pendant 8-12h) sans effets nuisibles. La mise en œuvre d'un délai pourrait s'avérer nécessaire jusqu'à ce que les services d'un fournisseur de soins disposant de l'expérience nécessaire pour procéder à la réparation puissent être retenus. (I-A) 6. L'administration prophylactique d'une dose intraveineuse unique d'antibiotiques (céphalosporine de 2e génération, p. ex. céfotétan ou céfoxitine) devrait être mise en œuvre pour assurer la baisse des taux de complications de lésion périnéale à la suite de la réparation des lésions obstétricales du sphincter anal. (I-A) 7. Des laxatifs (p. ex. lactulose) devraient être prescrits à la suite de la réparation primaire d'une lésion obstétricale du sphincter anal puisqu'ils sont associés à des premières selles moins douloureuses et survenant plus rapidement, et à l'obtention plus rapide du congé de l'hôpital. L'utilisation d'agents constipants et d'agents de gonflement n'est pas recommandée. (I-A) 8. Les anti-inflammatoires non stéroïdiens et l'acétaminophène sont les analgésiques de première intention. Les opioïdes ne devraient être utilisés qu'avec précaution. La constipation devrait être évitée au moyen d'un laxatif ou d'un émollient fécal. (1-A) 9. À la suite de la constatation d'une lésion obstétricale du sphincter anal, les fournisseurs de soins devraient divulguer à leurs patientes le degré de la lésion subie et prendre les dispositions nécessaires à la mise en œuvre d'un suivi. Il est nécessaire de procéder à la documentation détaillée de la lésion et de sa réparation. (III-L) 10. Les femmes qui connaissent une incontinence anale après avoir subi une lésion obstétricale du sphincter anal devraient être orientées vers des services de physiothérapie du plancher pelvien. (I-A).