RESUMO
Objetivo: avaliar a influência do gênero na prevalência de cárie dentária, hábitos de higiene bucal, consumo e preferência ao açúcar no início da adolescência. Sujeitos e método: Foi desenvolvido um estudo transversalrepresentativo de adolescentes (doze anos) no município de Araucária,PR. Para a avaliação da prevalência de cárie não tratada e da higiene bucal, foiutilizado o índice CPO-D (Dentes cariados perdidos e obturados) e o índice IHO-S (índice de higiene oral simplificado), respectivamente. O questionário de frequência alimentar (QFA) foi utilizado para mensurar o consumo de açúcar, e uma versão modificada do Sweet Preference Inventory verificou a preferência paladar ao doce. Resultados: os meninos apresentaram uma maior presença de placa (p<0,001) e menor frequência diria de escovação quando comparados com as meninas (p=0,017). A presença de placa dental foi associada à prevalência de dentes cariados não tratados tanto em meninos (p=0,004) como em meninas (p<0,001). Houve uma associação entre o maior número de contatos diários de alimentos com sacarose e a maior prevalência de dentes cariados não tratados apenas nas meninas. Quanto ao consumo de alimentos com sacarose, preferência paladar pelo doce e experiência de cárie dentária, não foram encontradas diferenças significantes entre os gêneros. Conclusão: o gênero não interferiu na prevalência de cárie não tratada em adolescentes de doze anos de idade. A higiene bucal na adolescência foi influenciada pelo gênero. O consumo de alimentos com açúcar foi associado à prevalência de cárie não tratada apenas nas meninas.