Ciliatological characterization of a biological reactor that eliminates nitrogen with intermitent aeration

El presente trabajo tiene por objetivo la determinación de los ciliados presentes en un reactor biológico con alternancia de aireación empleado para la eliminación de compuestos nitrogenados. El sistema de tratamiento usado fue de tipo lodos activados, con un volumen de trabajo de 30 litros, tiempo de residencia hidraúlico de 20 horas y tiempo de retención celular de 15 días. El reactor operó a 15 ºC y fue alimentado con agua residual doméstica, proporcionandole de manera alternada una hora de aireación por cada hora de no aireación, incorporándole de manera periódica acetato de sodio para favorecer la fase de desnitrificación. En términos globales el reactor logró una eliminación del 95 por ciento del material orgánico disuelto. Durante la fase de operación pseudoestable se presentaron 16 especies de ciliados (Phyllum Ciliophora), las cuales están distribuídas en 13 géneros; 12 familias; 7 órdenes; 6 subclases; 5 clases y 3 subphyla. De ellas 9 son libres nadadoras y 7 son sésiles. El subphyllum con mayor riqueza de especies fue el Cyrtophora, siendo la clase Oligohymenophorea la mejor representada y correspondiendo a la subclase Peritricha el mayor número de especies. Casi la totalidad de los ciliados encontrados has sido reportados como habitantes comunes en plantas de tratamiento de lodos activados convencionales con altas eficiencias depurativas y han sido catalogados dentro del sistema de ciliados saprobios, ubicándose principalmente en los niveles alfa y ß mesosaprobios. La presencia de esta comunidad de ciliados concuerda tanto con el nivel de eliminación de contaminantes carbonados, como nitrogenados. En consecuencia puede inferirse la factibilidad de evaluar la calidad operativa de un reactor aerobio/anóxico, a partir de la observación directa de la comunidad de ciliados prevaleciente

Ciliatological characterization of a biological reactor that eliminates nitrogen with intermitent aeration.

Ciliates present in an activated sludge biological reactor used for removal of nitrogen compounds with intermitent aeration were determined. The reactor had a working volume of 30 liters, a hydraulic residence time of 20 hours, and a cell retention time of 15 days. Operating temperature was 15 degrees C, and it was fed with domestic sewage. Aeration was given in pulses, one hour aeration and one hour without aeration, feeding sodium acetate to favour denitrification processes. Elimination efficiency was 95% of the dissolved organic matter. During the pseudostable operating phase, 16 species of ciliates (Phylum Ciliophora) were found. They were distributed as follows: 13 Genera; 12 Families; 7 Orders; 6 Subclasses; 5 Classes, and 3 Subphyla. From them, 9 are free swimmers and 7 are pedunculates. The Subphylum with higher diversity of species was the Ciliophora. The Oligohymenophorea Class was the best represented, corresponding to the Peritricha Subclass the highest number of species. Almost all the ciliates found have been reported as common inhabitants of activated sludge wastewater treatment plants with high removal efficiencies. They are catalogued as saprobe ciliates, within a and b masosaprobe levels. The presence of this ciliate community agrees with the carbon and nitrogen compounds removal efficiencies. Consequently, there exists the possibility of evaluating the operational efficiency of an aerobic/anoxic reactor using direct ciliates observations.