RESUMO
Abstract Introduction: Medicinal plants have been traditionally used to cure or alleviate infectious and non-infectious diseases. They are widely accepted due to their low cost and low toxicity indexes. These plants are frequently used in cases involving skin irritation, superficial wounds, insect bites, and snake bites. Objective: To compile available evidence on the main therapeutic uses and phytochemical components of Cnidoscolus aconitifolius (popularly known as chaya), a plant that grows in tropical regions of Mexico and Central America. Materials and methods: A literature review of studies on C. aconitifolius published until 2017 was conducted in the BIREME, PubMed/Medline, Elsevier and SciELO databases. Descriptors "Cnidoscolus" and "aconitifolius" were used for the literature search, and no language restrictions were applied. Results: 82 articles were retrieved after completing the initial search. Once the studies were filtered by title (descriptors in the title) and duplicates were removed, 18 articles were reviewed. Based on the information found, it was possible to confirm that this plant has multiple health benefits. Conclusions: The traditional therapeutic use of Cnidoscolus aconitifolius is backed by scientific evidence. Therefore, further research aimed at identifying new phytochemical properties of this plant should be conducted to establish alternative therapies for treating different conditions.
Resumen Introducción. El uso tradicional de plantas medicinales para tratar diferentes enfermedades, ya sean infecciosas o no, es ampliamente aceptado debido a su bajo costo y sus bajos índices de toxicidad. Estas plantas son frecuentemente usadas en casos que involucran irritaciones de la piel, heridas superficiales, picaduras de insectos y mordeduras de víboras. Objetivo. Recopilar la información disponible sobre los principales usos terapéuticos y los componentes fitoquímicos de Cnidoscolus aconitifolius, una planta conocida popularmente como chaya y que crece en regiones tropicales de México y Centroamérica. Materiales y métodos. Se realizó una revisión de la literatura sobre C. aconitifolius publicada hasta 2017 en las bases de datos BIREME, PubMed/Medline, Elsevier y SciELO. Para la búsqueda se emplearon los descriptores "Cnidoscolus" y "aconitifolius", y no se aplicaron filtros de idioma. Resultados. Se identificaron 82 artículos luego de completar la búsqueda inicial. Después de filtrar los estudios por título (presencia de descriptores de búsqueda en el título) y remover duplicados, se incluyeron 18 artículos en la revisión. De acuerdo a la información encontrada, fue posible confirmar que esta planta ofrece diversos beneficios para la salud. Conclusiones. El uso terapéutico tradicional de la chaya está sustentado por evidencia científica, por lo que se sugiere realizar más investigaciones centradas en la identificación de nuevas propiedades fitoquímicas de esta planta y, así, establecer alternativas terapéuticas para distintas afecciones.