RESUMO
Diversos países de medianos ingresos se encuentran en un proceso de transición demográfica avanzado hacia el envejecimiento. Atender esta población heterogénea implica un reto a los sistemas de salud y demanda una mayor participación de la comunidad, dada la alta prevalencia de enfermedades crónicas en adultos mayores y su frecuente dependencia funcional y fragilidad, que impactan en la calidad de vida e incrementan los costos asistenciales. En los años 90, la Organización Mundial de la Salud adoptó un modelo comunitario de salud pública que busca empoderar a las comunidades respecto al cuidado de la salud. Ello ha permitido el surgimiento de las comunidades compasivas, un movimiento social que parte de una filosofía en la cual la prioridad es el bienestar común. Algunos ejemplos de ello son las iniciativas que buscan promover e integrar socialmente los cuidados paliativos en la vida cotidiana de las personas creando "comunidades que cuidan" y que enseñan a cuidar a las personas al final de la vida. El presente artículo presenta los antecedentes del movimiento de ciudades compasivas en el mundo, su importancia para los cuidados paliativos y describe el desarrollo de este movimiento en Colombia, detallando acciones individuales y conjuntas de las ciudades que buscan aunar esfuerzos en pro del bienestar de las personas que enfrentan enfermedades avanzadas y el final de vida. Colombia ha logrado, en un periodo relativamente corto, promover acciones compasivas en siete de sus ciudades y comenzar a tejer redes no solo a nivel local sino también nacional. Se espera que muchos más se unan en este esfuerzo y que esto permita complementar la atención que se brinda por cuidados paliativos y potenciarla
Many middle-income countries are facing an advanced demographic change towards ageing. Caring for this heterogeneous population represents a challenge for health systems and requires a growing participation of the community, considering the high prevalence of chronic diseases in the elderly, and their frequent functional dependence and fragility, which altogether impacts their quality of life and increases health costs. The World Health Organization adopted in the 1990s a community public health approach seeking to empower the society in the care of their health. Since then, a social movement known as "Compassionate communities" has emerged, based on a principle that prioritizes the community's wellbeing. The initiatives that promote the social inclusion of palliative care in everyday life are an example of these "communities that care" and that teach others how to care for a person facing the end of life. This article presents the background of compassionate communities and their importance to palliative care. It also describes the development of this movement in Colombia and details the individual and collective actions of the cities interested in joining efforts toward the wellbeing of people facing advanced illness and the end of life. In a relatively short period, Colombia has successfully promoted compassionate actions in seven cities and has begun to develop networks not only locally but also nationally. It is hoped that many more will join this effort to complement and strengthen palliative care
