RESUMO
Background: Among adults there is strong evidence about peritraumatic dissociation (PD) predicting posttraumatic stress disorder (PTSD), yet evidence among children is very limited. It has been suggested that disturbances in memory functioning might explain the association between PD and PTSD, but this has not yet been empirically tested. Objective: We aimed to test the hypotheses that greater PD would be associated with more posttraumatic stress disorder (PTSD) symptoms, and that some of this association would be mediated by disorganized and non-verbal memories about the traumatic event. Method: The sample included 197 Palestinian children (10-12-years) living in the Gaza Strip, participating in the aftermath of the 2008/9 war. Self-report questionnaires were used to measure PD (Peritraumatic Dissociative Experiences Questionnaire) three months post-war, as well as trauma-related memory (Trauma Memory Quality Questionnaire) and PTSD symptoms (Children's Revised Impact of Event Scale) six months later. Exposure to war trauma was assessed by a checklist. Structural equation modelling was used to examine direct and indirect paths from PD to posttraumatic PTSS, controlling for number of traumatic war events. Results: Structural equation modelling results showed that greater self-reported PD predicted higher levels of PTSS nine months post-war, and that a significant part, but not all, of this relationship was mediated via the quality of trauma-related memories. Conclusions: This study provided empirical evidence that, among war-affected children, greater PD during traumatic events is linked with higher levels of PTSD symptoms several months later, even when accounting for their personal exposure to war trauma. Further, the study supported the idea that the detrimental effects of dissociation during a traumatic event may be due to dysfunctional memories characterized by disorganization and lack of access to verbal and coherence. Further tests of these hypotheses with larger samples and more points of measurement are called for.
Planteamiento: Entre los adultos existe mucha evidencia sobre la disociación peritraumática (DP) que predice el trastorno de estrés postraumático (TEPT); sin embargo, la evidencia en niños es muy limitada. Se ha sugerido que las alteraciones en el funcionamiento de la memoria podrían explicar la asociación entre la DP y el TEPT, pero esto aún no ha sido probado empíricamente. Objetivo: Se intentó probar la hipótesis de que una mayor DP estaría asociada con síntomas de trastorno de estrés postraumático (TEPT), y que parte de esta asociación estaría mediada por recuerdos desorganizados y no verbales sobre el evento traumático. Método: La muestra incluyó a 197 niños palestinos (1012 años) que vivían en la Franja de Gaza, que vivieron las secuelas de la guerra de 2008/9. Se utilizaron cuestionarios de auto-informe para medir la DP (Peritraumatic Dissociative Experiences Questionnaire) tres meses después de la guerra, así como la memoria relacionada con traumas (Trauma Memory Quality Questionnaire) y los síntomas de TEPT (Children's Revised Impact of Event Scale) seis meses después. La exposición al trauma de guerra se evaluó mediante una lista de verificación. Se utilizó el modelado de ecuaciones estructurales para examinar las trayectorias directas e indirectas de la DP al TEPT, controlando el número de eventos de guerra traumáticos. Resultados: Los resultados del modelado de la ecuación estructural mostraron que los auto-informes de mayor DP predecían niveles más altos de TEPT nueve meses después de la guerra, y que una parte significativa, pero no toda, de esta relación fue mediada por calidad de los recuerdos relacionados con el trauma. Conclusiones: Este estudio proporcionó evidencia empírica de que, entre los niños afectados por la guerra, una mayor DP durante los eventos traumáticos está relacionada con niveles más altos de síntomas de TEPT varios meses después, incluso cuando se explica su exposición personal a un trauma de guerra. Además, el estudio respalda la idea de que los efectos perjudiciales de la disociación durante un evento traumático pueden ser debidos a los recuerdos disfuncionales caracterizados por desorganización y falta de acceso a lo verbal y a la coherencia. Se requieren más pruebas de estas hipótesis con muestras más grandes y más puntos de medición.
