RESUMO
Background: Mobile health applications (apps) are considered to complement traditional psychological treatments for Post-Traumatic Stress Disorder (PTSD). However, the use for clinical practice and quality of available apps is unknown. Objective: To assess the general characteristics, therapeutic background, content, and quality of apps for PTSD and to examine their concordance with established PTSD treatment and self-help methods. Method: A web crawler systematically searched for apps targeting PTSD in the British Google Play and Apple iTunes stores. Two independent researchers rated the apps using the Mobile App Rating Scale (MARS). The content of high-quality apps was checked for concordance with psychological treatment and self-help methods extracted from current literature on PTSD treatment. Results: Out of 555 identified apps, 69 met the inclusion criteria. The overall app quality based on the MARS was medium (M = 3.36, SD = 0.65). Most apps (50.7%) were based on cognitive behavioural therapy and offered a wide range of content, including established psychological PTSD treatment methods such as processing of trauma-related emotions and beliefs, relaxation exercises, and psychoeducation. Notably, data protection and privacy standards were poor in most apps and only one app (1.4%) was scientifically evaluated in a randomized controlled trial. Conclusions: High-quality apps based on established psychological treatment techniques for PTSD are available in commercial app stores. However, users are confronted with great difficulties in identifying useful high-quality apps and most apps lack an evidence-base. Commercial distribution channels do not exploit the potential of apps to complement the psychological treatment of PTSD.
Antecedentes: se han discutido las aplicaciones móviles de salud (apps) para complementar los tratamientos psicológicos tradicionales para el trastorno de estrés postraumático (TEPT). Sin embargo, se desconoce su uso para la práctica clínica y la calidad de las aplicaciones disponibles.Objetivo: evaluar las características generales, bases terapéuticas, contenido y calidad de las aplicaciones para el TEPT y examinar su concordancia con el tratamiento y los métodos de autoayuda establecidos para el TEPT.Método: un rastreador web buscó sistemáticamente aplicaciones dirigidas al TEPT en las tiendas británicas Google Play y Apple iTunes. Dos investigadores independientes calificaron las aplicaciones utilizando la Escala de calificación de aplicaciones móviles (ECAM). El contenido de las aplicaciones de alta calidad se verificó para concordancia con el tratamiento psicológico y los métodos de autoayuda extraídos de la literatura actual sobre el tratamiento del TEPT.Resultados: De 555 aplicaciones identificadas, 69 cumplieron los criterios de inclusión. La calidad general de las aplicaciones basándose en el ECAM fue media (M = 3.36, SD = .65). La mayoría de las aplicaciones (50.7%) estaban basadas en Terapia Cognitivo Conductual y ofrecían un amplio rango de contenido, incluyendo métodos de tratamiento psicológico del TEPT establecidos, como procesamiento de emociones y creencias relacionadas con el trauma, ejercicios de relajación y psicoeducación. Digno de notar, los estándares de protección de datos y privacidad fueron deficientes en la mayoría de las aplicaciones y solo una aplicación (1.4%) fue evaluada científicamente en un ensayo controlado aleatorio.Conclusiones: las aplicaciones de alta calidad basadas en técnicas de tratamiento psicológico establecidas para el TEPT están disponibles en las App-stores comerciales. Sin embargo, los usuarios se enfrentan a grandes dificultades para identificar aplicaciones de alta calidad útiles y la mayoría de las aplicaciones carecen de una base de evidencia. Los canales de distribución comercial no explotan el potencial de las apps para complementar el tratamiento psicológico del TEPT.