[How to recognize a patient with palliative needs : a «surprise¼ question to prevent bad surprises]. / Comment reconnaître un patient en situation palliative ? Une question «surprise¼ pour ne plus se laisser surprendre.

Early discussion on palliative care with patients with advanced, progressive or terminal disease is difficult regardless patient's life expectancy. In Belgium, a Royal Decree sets the criteria to identify patients with palliative needs. For that purpose, the Palliative Care Indicators Tool (PICT) is proposed. This 3-step identification tool designed for physicians begins with the so-called surprise question, «Would you be surprised if your patient died in the next 6 to 12 months?¼. The second and third steps examine the fragility and incurability criteria, respectively. The surprise question intends to encourage the clinician to trust his/her intuition and to promote a reflection on patient's needs. The PICT facilitates communication between caregivers. Also, it makes possible early thinking about advanced care planning. Hence, it allows patients to receive palliative care in due time. In this paper, after reviewing the background of the surprise question, we shall examine the benefits and limitations of the surprise question.

Parler de soins palliatifs précocement chez les patients lorsqu'ils se trouvent à un stade avancé ou terminal d'une maladie grave, évolutive, mettant en péril le pronostic vital, quelle que soit son espérance de vie, reste difficile. La loi belge s'est dotée en octobre 2018 d'un arrêté royal proposant le PICT (Palliative Care Indicators Tool). Cette échelle d'identification, conçue en 3 étapes, débute par la question surprise : «Seriez-vous surpris si votre patient venait à décéder dans les 6 à 12 prochains mois??¼. La deuxième étape et la troisième étape déterminent respectivement les critères de fragilité et d'incurabilité. La question surprise encourage le clinicien à faire confiance à son intuition et valorise une réflexion centrée sur les besoins du patient. L'utilisation de l'outil PICT peut faciliter la communication entre soignants, permettre d'aborder plus tôt la réflexion autour de la planification anticipée des soins et offrira ainsi aux patients des soins palliatifs en temps opportun. Cet article présente l'historique de la question surprise ainsi que ses avantages et ses limites.

[Appropriate care at the end of life : insuring quality of life]. / Une bonne gestion de la fin de vie, ou le respect de la qualité de vie .

Progress of medical knowledge pushed the limits of medicine. This raises major ethical issues. The Belgian lawmaker, concerned to ensure the observance of Human Rights, attempted to regulate some of these issues. It remains essential to listen to the patient and to respect his/her will. Likewise, defining therapeutic goals based on patient's values and priorities is crucial until the end of patient's life.

: Les progrès scientifiques ont reculé les limites de la médecine. Ceci a conduit à d'importants débats éthiques. En Belgique, le législateur, soucieux du respect des Droits de l'Homme, a tenté de réglementer certaines pratiques. L'essentiel est d'écouter le patient et de respecter ses volontés. Il est capital de définir des objectifs thérapeutiques basés sur les valeurs et les priorités du patient, jusqu'à la fin de sa vie.

[Progressive ataxia and falls in a 62 year old woman]. / La vignette diagnostique de l'étudiant. Ataxie subaiguë et chutes chez une patiente de 62 ans.

We discuss the diagnostic workup of a 62 year old woman without any significant past medical history. We take this opportunity to point out three aspects : 1. The necessary contextualization of the whole process allowing to avoid unrealistic differentials; 2. The requirement to prioritize the diagnostic tests as a function of their expected contribution to the diagnosis, their invasive characteristic and their availability, including their cost and 3. The evolving character of the diagnostic process that, if needed, has to be reconsidered to integrate the information obtained from the first diagnostic tests and the evolution of the patient.

Nous discutons la démarche sémiologique et diagnostique d'un cas d'ataxie chez une patiente de 62 ans, indemne de tout antécédent médical significatif. A l'occasion de cette vignette diagnostique, nous insistons sur trois aspects : 1. La nécessité de contextualiser la démarche pour éviter d'évoquer des diagnostics différentiels irréalistes; 2. La nécessité de choisir les examens complémentaires pertinents en les hiérarchisant en fonction de la probabilité de contribuer au diagnostic, de leur invasivité et de leur disponibilité, y compris de leur coût et 3. Le caractère évolutif de la démarche diagnostique qu'il faut pouvoir remettre en question au fil des informations que fournissent l'évolution du patient et les résultats des investigations.