An adaptive plan for prioritizing road sections for fencing to reduce animal mortality.

Mortality of animals on roads is a critical threat to many wildlife populations and is poised to increase strongly because of ongoing and planned road construction. If these new roads cannot be avoided, effective mitigation measures will be necessary to stop biodiversity decline. Fencing along roads effectively reduces roadkill and is often used in combination with wildlife passages. Because fencing the entire road is not always possible due to financial constraints, high-frequency roadkill areas are often identified to inform the placement of fencing. We devised an adaptive fence-implementation plan to prioritize road sections for fencing. In this framework, areas along roads of high, moderate, and low levels of animal mortality (respectively, roadkill hotspots, warmspots, and coldspots) are identified at multiple scales (i.e., in circles of different diameters [200-2000 m] in which mortality frequency is measured). Fence deployment is based on the relationship between the amount of fencing being added to the road, starting with the strongest roadkill hotspots, and potential reduction in road mortality (displayed in mortality-reduction graphs). We applied our approach to empirical and simulated spatial patterns of wildlife-vehicle collisions. The scale used for analysis affected the number and spatial extent of roadkill hot-, warm-, and coldspots. At fine scales (e.g., 200 m), more hotspots were identified than at coarse scales (e.g., 2000 m), but combined the fine-scale hotspots covered less road and less fencing was needed to reduce road mortality. However, many short fences may be less effective in practice due to a fence-end effect (i.e., animals moving around the fence more easily), resulting in a trade-off between few long and many short fences, which we call the FLOMS (few-long-or-many-short) fences trade-off. Thresholds in the mortality-reduction graphs occurred for some roadkill patterns, but not for others. Thresholds may be useful to consider when determining road-mitigation targets. The existence of thresholds at multiple scales and the FLOMS trade-off have important implications for biodiversity conservation.

Un Plan Adaptativo para la Priorización de Secciones de Carretera para Cercar y Reducir la Mortalidad Animal Resumen La mortalidad de los animales en las carreteras es una amenaza muy importante para las poblaciones silvestres y se pronostica que aumentarán enérgicamente debido a la construcción continua y planeada de carreteras. Si estas nuevas carreteras no pueden evitarse, se necesitarán medidas efectivas de mitigación para detener la declinación de la biodiversidad. El cercado a lo largo de las carreteras reduce efectivamente los atropellamientos y se usa frecuentemente junto con los pasos de fauna. Ya que cercar por completo la carretera no siempre es posible debido a las restricciones financieras, es común identificar las áreas con una frecuencia alta de atropellamientos para que la colocación de cercas esté informada al respecto. Diseñamos un plan adaptativo de implementación de cercas para priorizar las secciones de carretera que requieren ser cercadas. En este marco de trabajo, identificamos las áreas a lo largo de las carreteras con un nivel alto, moderado y bajo de mortalidad animal (respectivamente, puntos calientes, cálidos y fríos de atropellamiento) a diferentes escalas (es decir, en círculos de diferentes diámetros [200-2000 m] dentro de los cuales se mide la frecuencia de la mortalidad). El despliegue de cercas está basado en la relación entre la cantidad de cercas que se van añadiendo a la carretera, iniciando en los puntos calientes de atropellamiento, y la reducción potencial de la mortalidad en la carretera (presentada en gráficas de reducción de la mortalidad). Aplicamos nuestra estrategia a los patrones espaciales empíricos y simulados de las colisiones entre vehículos y animales. La escala utilizada para el análisis afectó al número y a la extensión espacial de los puntos calientes, cálidos y fríos de los atropellamientos. A escalas finas (p. ej.: 200 m), se identificaron más puntos calientes que a escalas más amplias (p. ej.: 2000 m), pero combinadas las escalas finas, los puntos calientes cubrieron una superficie menor de la carretera y se necesitaron menos cercas para reducir la mortalidad. Sin embargo, muchas cercas cortas pueden ser menos efectivas en la práctica debido al efecto de fin de valla (es decir, que los animales se muevan alrededor de la cerca con mayor facilidad), lo que resulta en una compensación entre pocas cercas largas y muchas cercas cortas, que denominamos compensación de cercas FLOMS (pocas-largas-o-muchas-cortas). Los umbrales en las gráficas de reducción de la mortalidad se presentaron para algunos patrones de atropellamiento, pero no para otros. Los umbrales pueden ser útiles para considerar cuando se determinan los objetivos de mitigación para las carreteras. La existencia de los umbrales a escalas múltiples y la compensación de FLOMS tienen implicaciones importantes para la conservación de la biodiversidad.

Road mortality locations of small and medium-sized mammals along a partly-fenced highway in Quebec, Canada, 2012-2015.

The data presented here consist of the locations of 839 roadkill points from four years (2012-2015) of roadkill surveys for small and medium-sized mammals (under 30 kg) from a four-lane highway in Quebec (Highway 175) during the months of May to October. Seventeen species or species groups were identified, all local to the area, and none of which were identified as species at risk, threatened, or endangered. The GPS coordinates of each roadkill event are given, along with the date, time of day (morning or evening), location (northbound or southbound lanes) and species (where possible). Within the surveyed road, 18 wildlife passages with 100 m fencing on each side of the passage entrances were built for small and medium-sized mammals. The GPS coordinates of the 18 passages and the end of each corresponding fence are also provided.