RESUMO
INTRODUCTION: Community outreach workers (CWs) provide critical services to their community by connecting marginalised people to community and primary care services. The importance of CWs is overlooked in the current provincial primary health-care transformation due to perceived lack of evidence. This evaluation describes the efficacy of the CW programme in a rural British Columbian community. METHODS: Capacity of the programme was determined by reviewing service and financial reports. Outcomes of the programme were analyzed from the electronic medical records and health systems data. Group discussions were conducted with providers, care team members and CWs for a deeper understanding of programme efficacy and impact. RESULTS: For 64 h per month, CWs supported 15 clients, provided 28 visits and executed 10 referrals to community resources. The typical client was an adult of low socioeconomic status, unable to effectively organise themselves and navigate the health-care system and/or community resources, often as a result of undiagnosed low mental or cognitive functioning. The programme positively impacted the health-care system by facilitating 142 attachments to providers, reducing client emergency department use by 41%, while marginally increasing primary care services (6%), and supporting more appropriate emergency department visits. CONCLUSION: Clients enrolled in the programme did not fit into already defined services offered by the health authority. However, they required support to effectively function in their community. With the current health-care system transformation in British Columbia, it is imperative that the CW programme is recognised for its value to attract and maintain stable funding.
Résumé Introduction: Les travailleurs communautaires assurent des services essentiels à leur communauté en rapprochant les personnes marginalisées et les services communautaires et médicaux de première ligne. La transformation actuelle des soins provinciaux de première ligne ne reconnaît pas l'importance des travailleurs communautaires en raison de l'absence perçue de données probantes. Cette évaluation décrit l'efficacité du programme de travailleurs communautaires dans une communauté rurale de la Colombie-Britannique. Méthodologie: La capacité du programme a été déterminée par l'étude des services et des rapports financiers. Les résultats du programme ont été analysés à partir des dossiers médicaux électroniques (DMÉ) et des données du système de santé. Des discussions en groupe ont eu lieu avec les fournisseurs de soins, les membres des équipes de soins et les travailleurs communautaires afin de mieux comprendre l'efficacité et l'impact du programme. Résultats: Pendant 64 heures par mois, les travailleurs communautaires ont aidé 15 clients, effectué 28 visites et exécuté 10 recommandations à des ressources communautaires. Le client typique était un adulte à faible statut socio-économique, incapable de s'organiser efficacement et de naviguer dans le système de santé et/ou les ressources communautaires, souvent en raison d'un déficit mental ou cognitif non diagnostiqué. Le programme a eu un impact positif sur le système de santé en permettant 142 contacts avec des fournisseurs de soins, en réduisant de 41% les visites à l'urgence, tout en augmentant marginalement les services de soins de première ligne (6%), et en favorisant plus de visites appropriées à l'urgence. Conclusion: Les clients inscrits au programme n'arrivaient pas à s'intégrer aux services préalablement définis offerts par les autorités de santé. Mais ils avaient quand même besoin d'aide pour fonctionner efficacement dans leur communauté. Avec la transformation actuelle du système de santé en Colombie-Britannique, il est impératif que le programme de travailleurs communautaires soit reconnu pour sa qualité réelle et qu'il reçoive et maintienne un financement stable. Mots-clés: Travailleurs communautaires, travailleurs d'approche communautaire, soins en équipe.
