The impact of the COVID-19 pandemic on the oncology services demand in a middle-income setting with universal health insurance.

Aim: We analyze the impact of the COVID-19 pandemic on oncology service demand in a middle-income country with universal health coverage. Methods: We collected data from January 1st-2017 to December 31th-2021 at a reference center in Bogotá-Colombia regarding first-time consultations of cross-cutting services (clinical oncology, hematology, palliative care, radiation oncology); specialized multidisciplinary units (breast, prostate, lung, stomach); inpatient and outpatient systemic therapy; radiotherapy; oncology surgery; and bone marrow transplant. A descriptive time series analysis was performed, estimating monthly percent change and endemic channels. Results: Starting the confinement (April 2020), a general decrease in service demand was observed (R: -14.9% to -90.0%), with an additional but lower decrease in August 2020 coinciding with the first pandemic wave (R: -11.3% to -70.0%). Follow-up visits and ambulatory treatment showed no consistent reductions. New patients' consultations for cross-cutting services had a speedy recovery (1 month), but clinical oncology, specialized units, and in-hospital treatment resumed more slowly. Only breast and stomach cancer showed a sustained reduction in early-stage disease. Women and older patients had a more significant reductionin service demand. Conclusion: Despite no changes in service supply, the confinement induced a significant reduction in service demand. Variations by cancer type, service type, and population demographics deserve careful consideration for a suitable response to the emergency. The speedy recovery and the absence of a significant decrease during subsequent waves of the pandemic suggest patient resiliency and a lower impact than expected in middle-income settings in the presence of universal health insurance.

Objetivo: Analizar el impacto de la pandemia de COVID-19 sobre la demanda de servicios oncológicos. Metodos: Se recolectaron datos de enero 1/2017 hasta diciembre 31/2021 de consulta de primera vez en servicios transversales (oncología clinica, hematología, cuidados paliativos, oncología radioterápica) y servicios especializados multidisciplinarios (mama, próstata, pulmón, estómago), así como de suministro de tratamiento (terapia sistémica ambulatoria y hospitalaria, radioterapia, cirugía oncológica, trasplante de médula ósea), en un centro de referencia en Bogotá-Colombia. Se realizó un análisis descriptivo de series de tiempo estimando el cambio porcentual mensual y los canales endémicos. Resultados: Al inicio del confinamiento obligatorio (abril/2020) hubo una disminución general en la demanda de servicios transversales (R: -14.9% a -90.0%), con nuevo descenso de menor grado en agosto/2020 durante la primera ola de infecciones (R: -11.3% a -70.0%). Las consultas de seguimiento y tratamientos ambulatorios no mostraron reducciones consistentes. Exceptuando oncología clínica, las consultas de primera vez para servicios transversales tuvieron rápida recuperación hasta cifras basales (1 mes), pero las unidades especializadas y los tratamientos intrahospitalarios tuvieron recuperación mas lenta. Únicamente los cánceres de mama y estómago mostraron una reduccion sostenida de estadios tempranos de la enfermedad. La reducción de la demanda fue mas marcada en mujeres y adultos mayores. Conclusión: A pesar de no tener cambios en la oferta, el confinamiento indujo una reducción significativa en la demanda de servicios oncológicos con variación diferencial por tipo de cáncer, servicio y características demográficas de la población. Esto merece consideración especial para generar respuestas adecuadas a las emergencias sanitarias. La rápida recuperación de la demanda y la ausencia de caídas en olas de infección subsiguientes sugieren resiliencia de los pacientes e impacto menor del esperado en países con cobertura de salud universal.

The impact of the COVID-19 pandemic on the oncology services demand in a middle-income setting with universal health insurance / Impacto de la pandemia de COVID-19 sobre la demanda de servicios oncológicos en un país de medianos ingresos con cobertura de salud universal

Abstract Aim: We analyze the impact of the COVID-19 pandemic on oncology service demand in a middle-income country with universal health coverage. Methods: We collected data from January 1st-2017 to December 31th-2021 at a reference center in Bogotá-Colombia regarding first-time consultations of cross-cutting services (clinical oncology, hematology, palliative care, radiation oncology); specialized multidisciplinary units (breast, prostate, lung, stomach); inpatient and outpatient systemic therapy; radiotherapy; oncology surgery; and bone marrow transplant. A descriptive time series analysis was performed, estimating monthly percent change and endemic channels. Results: Starting the confinement (April 2020), a general decrease in service demand was observed (R: -14.9% to -90.0%), with an additional but lower decrease in August 2020 coinciding with the first pandemic wave (R: -11.3% to -70.0%). Follow-up visits and ambulatory treatment showed no consistent reductions. New patients' consultations for cross-cutting services had a speedy recovery (1 month), but clinical oncology, specialized units, and in-hospital treatment resumed more slowly. Only breast and stomach cancer showed a sustained reduction in early-stage disease. Women and older patients had a more significant reductionin service demand. Conclusion: Despite no changes in service supply, the confinement induced a significant reduction in service demand. Variations by cancer type, service type, and population demographics deserve careful consideration for a suitable response to the emergency. The speedy recovery and the absence of a significant decrease during subsequent waves of the pandemic suggest patient resiliency and a lower impact than expected in middle-income settings in the presence of universal health insurance.

Resumen Objetivo: Analizar el impacto de la pandemia de COVID-19 sobre la demanda de servicios oncológicos. Metodos: Se recolectaron datos de enero 1/2017 hasta diciembre 31/2021 de consulta de primera vez en servicios transversales (oncología clinica, hematología, cuidados paliativos, oncología radioterápica) y servicios especializados multidisciplinarios (mama, próstata, pulmón, estómago), así como de suministro de tratamiento (terapia sistémica ambulatoria y hospitalaria, radioterapia, cirugía oncológica, trasplante de médula ósea), en un centro de referencia en Bogotá-Colombia. Se realizó un análisis descriptivo de series de tiempo estimando el cambio porcentual mensual y los canales endémicos. Resultados: Al inicio del confinamiento obligatorio (abril/2020) hubo una disminución general en la demanda de servicios transversales (R: -14.9% a -90.0%), con nuevo descenso de menor grado en agosto/2020 durante la primera ola de infecciones (R: -11.3% a -70.0%). Las consultas de seguimiento y tratamientos ambulatorios no mostraron reducciones consistentes. Exceptuando oncología clínica, las consultas de primera vez para servicios transversales tuvieron rápida recuperación hasta cifras basales (1 mes), pero las unidades especializadas y los tratamientos intrahospitalarios tuvieron recuperación mas lenta. Únicamente los cánceres de mama y estómago mostraron una reduccion sostenida de estadios tempranos de la enfermedad. La reducción de la demanda fue mas marcada en mujeres y adultos mayores. Conclusión: A pesar de no tener cambios en la oferta, el confinamiento indujo una reducción significativa en la demanda de servicios oncológicos con variación diferencial por tipo de cáncer, servicio y características demográficas de la población. Esto merece consideración especial para generar respuestas adecuadas a las emergencias sanitarias. La rápida recuperación de la demanda y la ausencia de caídas en olas de infección subsiguientes sugieren resiliencia de los pacientes e impacto menor del esperado en países con cobertura de salud universal.

Iota-carrageenan and xylitol inhibit SARS-CoV-2 in Vero cell culture.

Last year observed a global pandemic caused by SARS-CoV-2 (severe acute respiratory syndrome-coronavirus 2) infection affecting millions of individuals worldwide. There is an urgent unmet need to provide an easily producible and affordable medicine to prevent transmission and provide early treatment for this disease. Since the nasal cavity and the rhinopharynx are the sites of initial replication of SARS-CoV-2, a nasal spray may be an effective option to target SARS-CoV-2 infection. In this study, we tested the antiviral action of three candidate nasal spray formulations against SARS-CoV-2 in vitro. We determined that iota-carrageenan in concentrations as low as 6 µg/mL inhibits SARS-CoV-2 in vitro. The concentrations of iota-carrageenan with activity against SARS-CoV-2 in vitro may be easily achieved through the application of nasal sprays as commonly used in several countries. Recently a double-blind, placebo-controlled study showed that iota-carrageenan in isotonic sodium chloride reduces ca. five times the risk of infection by SARS-CoV-2 in health care personnel. Further, xylitol at a concentration of 50 mg/mL (ca. 329 mM) was found to exert some antiviral action, though this preliminary finding needs further confirmation.