Sputum smear microscopy referral rates and turnaround time in the Tonga Islands.

SETTING: The National Tuberculosis Programme and the National Reference Laboratory, located on the main island of Tonga, Tongatapu, and three district hospital laboratories located on the outer islands. OBJECTIVES: To compare Tongatapu with Tonga's outer islands with respect to sputum referral rates, numbers of samples per patient, sample quality, test results and time from sending sample to obtaining results and from obtaining results to treatment initiation. DESIGN: Retrospective study involving record review of laboratory and TB treatment registers in Tonga's four hospitals from 2003 to 2012. RESULTS: Of 3078 sputum samples submitted, 71.7% were of good quality. Sputum referral rates on Tongatupu were nearly twice as high as those on the outer islands (353 vs. 180 per 100 000 population). The mean smear turnaround times on Tongatapu and the outer islands were respectively 4.02 and 4.11 days. Of 83 positive cases, 91.2% were treated within a day in Tongatapu compared with 80% in the outer islands. CONCLUSIONS: Referral rates for sputum smear testing differed in the main and the outer islands in Tonga, but turnaround times did not. Records of sputum quality and dates had limitations, necessitating interventions with TB-specific laboratory guidelines and registers. Further research is required to understand the differences in referral rates.

Contexte : Le programme national de lutte contre la tuberculose et le laboratoire de référence de Tonga, situé sur l'île principale, Tongatapu, et trois laboratoires d'hôpitaux de district situés sur d'autres îles.Objectifs : Comparer Tongatapu avec les autres îles en ce qui concerne le taux de référence des crachats, le nombre d'échantillons par patient, la qualité des échantillons, les résultats de l'examen, le délai de retour du résultat et le délai entre le résultat et la mise en route du traitement.Schéma: Etude rétrospective par revue des dossiers de laboratoire et des registres de traitement anti tuberculeux des quatre hôpitaux des Tonga entre 2003 et 2012.Résultats : Parmi 3078 échantillons de crachats, 71,7% étaient de bonne qualité. Le taux de référence des crachats était presque deux fois plus élevé à Tongatapu que dans les îles extérieures (353 contre 180/100 000). Le délai de retour des crachats à Tongatapu et dans les îles extérieures était respectivement de 4,02 et 4,11 jours. Sur 83 cas positifs, 91,2% étaient traités le jour même à Tongatapu contre 80% dans les îles extérieures.Conclusion : Entre l'île principale et les îles extérieures, on note des différences en matière de taux d'examen de crachats mais pas en termes de délai de retour. Les données relatives à la qualité des frottis et aux dates de réalisation ont des limitations qui méritent une intervention avec des directives et des registres spécifiques de la TB. Une recherche supplémentaire est requise pour comprendre les différences entre les taux de référence.

Marco de referencia: El Programa Nacional contra la Tuberculosis y el Laboratorio Nacional de Referencia de Tonga, localizados en la isla principal de Tongatapu, y tres laboratorios de los hospitales de distrito en las islas periféricas.Objetivos: Comparar la isla de Tongatapu con las islas periféricas en relación con las tasas de remisión de las muestras de esputo, el número de muestras por paciente, la calidad de las muestras, los resultados del examen y el tiempo transcurrido entre el envío de la muestra y la notificación de los resultados y entre la obtención de los resultados y el comienzo del tratamiento.Método: Fue este un estudio retrospectivo en el cual se analizaron los registros de tratamiento antituberculoso y los registros de laboratorio de cuatro hospitales de Tonga del 2003 al 2012.Resultados: De las 3078 muestras de esputo recibidas, el 71,7% eran de buena calidad. La tasa de remisión de muestras de esputo fue cerca de dos veces más alta en la isla de Tongatupu que en las islas periféricas (353 contra 180 por 100 000 habitantes). El promedio del lapso hasta la obtención del resultado de la baciloscopia en Tongatapu fue 4,02 días y en las islas periféricas fue 4,11 días. El 91,2% de los 83 casos con resultados positivos comenzó el tratamiento en el lapso de un día en Tongatapu, en comparación con el 80% en las islas periféricas.Conclusión: Existen diferentes tasas de remisión de las muestras de baciloscopia, pero el lapso hasta obtener los resultados es equivalente en la isla principal y las islas periféricas de Tonga. Se observaron deficiencias en los registros sobre la calidad del esputo y las fechas, lo cual justifica una intervención con normas específicas y registros de laboratorio en materia de tuberculosis. Se precisan nuevas investigaciones que permitan una mejor comprensión de las diferencias en las tasas de remisión de las muestras.

Outcome results for the Ma'alahi Youth Project, a Tongan community-based obesity prevention programme for adolescents.

Tonga has a very high prevalence of obesity with steep increases during youth, making adolescence a critical time for obesity prevention. The Ma'alahi Youth Project, the Tongan arm of the Pacific Obesity Prevention in Communities project, was a 3-year, quasi-experimental study of community-based interventions among adolescents in three districts on Tonga's main island (Tongatapu) compared to the island of Vava'u. Interventions focused mainly on capacity building, social marketing, education and activities promoting physical activity and local fruit and vegetables. The evaluation used a longitudinal design (mean follow-up duration 2.4 years). Both intervention and comparison groups showed similar large increases in overweight and obesity prevalence (10.1% points, n = 815; 12.6% points, n = 897 respectively). Apart from a small relative decrease in percentage body fat in the intervention group (-1.5%, P < 0.0001), there were no differences in outcomes for any anthropometric variables between groups and behavioural changes did not follow a clear positive pattern. In conclusion, the Ma'alahi Youth Project had no impact on the large increase in prevalence of overweight and obesity among Tongan adolescents. Community-based interventions in such populations with high obesity prevalence may require more intensive or longer interventions, as well as specific strategies targeting the substantial socio-cultural barriers to achieving a healthy weight.

The role of policy in improving diets: experiences from the Pacific Obesity Prevention in Communities food policy project.

There is global interest in using multisectoral policy approaches to improve diets, and reduce obesity and non-communicable disease. However, there has been ad hoc implementation, which in some sectors such as the economic sector has been very limited, because of the lack of quality evidence on potential costs and impacts, and the inherent challenges associated with cross-sectoral policy development and implementation. The Pacific Obesity Prevention in Communities food policy project aimed to inform relevant policy development and implementation in Pacific Island countries. The project developed an innovative participatory approach to identifying and assessing potential policy options in terms of their effectiveness and feasibility. It also used policy analysis methodology to assess three policy initiatives to reduce fatty meat availability and four soft drink taxes in the region, in order to identify strategies for supporting effective policy implementation.