RESUMO
Abstract The oral management of individuals affected by medical conditions, including those with a current cancer diagnosis, is often complex and as such should be provided by either experienced dentists or dental specialists (e.g. Special Needs Dentists) with adequate training and experience. Patients with cancer need early dental intervention as the cancer itself or its therapy may place them at increased risk of systemic and oral complications. In Colombia, Special Needs Dentistry (SND) has not been formally recognized as a specialty and does not form part of the current dental curricula suggesting a paucity of suitably qualified dentists to provide complex oral care for oncology patients. While it is accepted that general dentists will provide the bulk of care to these individuals, their knowledge base is unclear. This paper aims to improve the knowledge base around complex SND by addressing the oral complications faced by this patient cohort and how to prioritize treatment, together with proposing a simple protocol to streamline coordination of care between the dental, allied health and medical teams, that is, through a multidisciplinary approach. It is important to acknowledge that dentists have a role at all three levels of the multidisciplinary management of cancer patients: pre- treatment evaluation and preparation, oral care during treatment and post-treatment care.
Resumen El manejo oral de las personas afectadas por condiciones médicas, como el cáncer, a menudo es complejo y como tal debe ser proporcionado por dentistas experimentados o especialistas en áreas dentales (por ejemplo, dentistas que atienden necesidades especiales) que cuenten con la formación y la experiencia adecuadas. Los pacientes con cáncer necesitan una intervención dental temprana, ya que el cáncer en sí o su terapia pueden ponerlos en mayor riesgo de complicaciones sistémicas y orales. En Colombia, la Odontología de Necesidades Especiales (ONE) no ha sido reconocida formalmente como una especialidad y no forma parte de los planes de estudios de las escuelas de odontología, lo que indica que hay una escasez de dentistas adecuadamente calificados para proporcionar atención oral compleja para pacientes oncológicos. Si bien se considera que los dentistas generales pueden proporcionar la mayor parte de la atención a estas personas, su base de conocimiento no es clara. Este documento tiene como objetivo mejorar la base de conocimientos en torno a la ONE abordando las complicaciones orales a las que se enfrenta este grupo de pacientes y cómo priorizar el tratamiento, junto con la propuesta de un protocol simple para agilizar la coordinación de la atención entre los equipos médicos, dentales y personal de apoyo, es decir, a través de un enfoque multidisciplinario. Es importante anotar que los dentistas cumplen un papel en los tres niveles del manejo multidisciplinario de los pacientes con cáncer: evaluación y preparación previa al tratamiento, cuidado oral durante el tratamiento y atención postratamiento.
