Ethics in infectious diseases: latent challenges. Part I / Ética en enfermedades infecciosas: retos latentes. Parte I

Abstract Infectious diseases socially imply individual and community medical problems. Therefore, they require actions aimed at social processes that affect the well-being of the individuals without losing sight of social groups. Faced with this panorama, we ask ourselves: is there a direct relationship between ethics and infectious diseases? To elucidate an answer, let us remember the peak period of the COVID-19 pandemic when guidelines based on ethical principles were issued to facilitate medical decisions on allocating scarce resources in periods of maximum demand. In those moments, since there was no inclusive component of society, the decisions made produced massive criticism. The reactions demonstrated the need to analyze in detail the criteria that had been considered correct. Consequently, we affirm that bioethical principles are transcendental in medical decisions and must be examined, not only for the individual but also with a view to public health. Moreover, the acquired immunodeficiency syndrome (AIDS) epidemic has lived with us for decades, and it continues to show its tragic face in the form of new cases, chronic illnesses, and deaths. Joint United Nations Programme on HIV/AIDS brings us closer to a complex reality where the fight against disease and global health are interrelated with other problems, such as the need to reduce inequality, for which human rights, gender equality, social protection, and the development of research projects, where the ethics committees in research in community processes are constituents.

Resumen Las enfermedades infecciosas implican problemas médicos individuales y comunitarios, por lo que requieren acciones dirigidas a procesos sociales que incidan en el bienestar de los individuos, sin perder de vista a los grupos sociales. Nos preguntamos: ¿existe relación directa entre la ética y las enfermedades infecciosas? Para dilucidar una respuesta, recordemos el periodo más álgido de la pandemia por COVID-19, cuando se emitieron guías fundamentadas en principios éticos para facilitar las decisiones médicas en la asignación de recursos escasos en periodos de máxima demanda. Al no haber un componente inclusivo con la sociedad, las decisiones que se tomaron produjeron críticas masivas, que demostraron la necesidad de analizar a detalle los criterios que se habían considerado correctos. En consecuencia, afirmamos que los principios bioéticos son trascendentales en las decisiones médicas y deben ser examinados, no solo frente al individuo, sino de cara a la salud pública (bien común e individualidad). Por otra parte, la epidemia del SIDA (síndrome de inmunodeficiencia adquirida) convive con nosotros desde hace décadas. ONUSIDA (Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/SIDA) nos acerca una realidad compleja, como es que la lucha contra la enfermedad y por la salud global se interrelaciona con otros problemas como la necesidad de reducer la desigualdad, por los derechos humanos, la igualdad de género, la protección social y el desarrollo de proyectos de investigación, donde los comités de Ética en investigación en procesos comunitarios son constituyentes.

Ethics in infectious diseases: latent challenges. Part I.

Infectious diseases socially imply individual and community medical problems. Therefore, they require actions aimed at social processes that affect the well-being of the individuals without losing sight of social groups. Faced with this panorama, we ask ourselves: is there a direct relationship between ethics and infectious diseases? To elucidate an answer, let us remember the peak period of the COVID-19 pandemic when guidelines based on ethical principles were issued to facilitate medical decisions on allocating scarce resources in periods of maximum demand. In those moments, since there was no inclusive component of society, the decisions made produced massive criticism. The reactions demonstrated the need to analyze in detail the criteria that had been considered correct. Consequently, we affirm that bioethical principles are transcendental in medical decisions and must be examined, not only for the individual but also with a view to public health. Moreover, the acquired immunodeficiency syndrome (AIDS) epidemic has lived with us for decades, and it continues to show its tragic face in the form of new cases, chronic illnesses, and deaths. Joint United Nations Programme on HIV/AIDS brings us closer to a complex reality where the fight against disease and global health are interrelated with other problems, such as the need to reduce inequality, for which human rights, gender equality, social protection, and the development of research projects, where the ethics committees in research in community processes are constituents.

Las enfermedades infecciosas implican problemas médicos individuales y comunitarios, por lo que requieren acciones dirigidas a procesos sociales que incidan en el bienestar de los individuos, sin perder de vista a los grupos sociales. Nos preguntamos: ¿existe relación directa entre la ética y las enfermedades infecciosas? Para dilucidar una respuesta, recordemos el periodo más álgido de la pandemia por COVID-19, cuando se emitieron guías fundamentadas en principios éticos para facilitar las decisiones médicas en la asignación de recursos escasos en periodos de máxima demanda. Al no haber un componente inclusivo con la sociedad, las decisiones que se tomaron produjeron críticas masivas, que demostraron la necesidad de analizar a detalle los criterios que se habían considerado correctos. En consecuencia, afirmamos que los principios bioéticos son trascendentales en las decisiones médicas y deben ser examinados, no solo frente al individuo, sino de cara a la salud pública (bien común e individualidad). Por otra parte, la epidemia del SIDA (síndrome de inmunodeficiencia adquirida) convive con nosotros desde hace décadas. ONUSIDA (Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/SIDA) nos acerca una realidad compleja, como es que la lucha contra la enfermedad y por la salud global se interrelaciona con otros problemas como la necesidad de reducer la desigualdad, por los derechos humanos, la igualdad de género, la protección social y el desarrollo de proyectos de investigación, donde los comités de Ética en investigación en procesos comunitarios son constituyentes.

El papel de la solidaridad en una pandemia / The role of solidarity in a pandemic

La solidaridad forma parte del mapa de los valores y principios éticos de la pandemia por la COVID-19 que ha asolado al mundo desde finales de 2019. La solidaridad ha estado detrás de la justificación de medidas de Salud Pública como el confinamiento, las cuarentenas, el cierre de espacios públicos y privados, el uso obligatorio de mascarillas y la financiación, distribución e inoculación de las vacunas contra el virus; también se ha utilizado para resaltar las compensaciones económicas, los sacrificios intergeneracionales, la importancia de la sanidad pública y hasta la ayuda mutua entre ciudadanos, instituciones y países para hacer frente a los peores efectos de la pandemia. No obstante, la solidaridad se ha utilizado indistintamente como una idea descriptiva y normativa, motivacional y justificativa, sentimental y política, moral y legal, aumentando, de este modo, la confusión sobre su significado, su uso y su alcance. En este artículo se repasa el uso retórico de la solidaridad durante la pandemia, se muestran las contradicciones derivadas de ese uso y se arroja luz sobre el uso normativo que debería tener la solidaridad para afrontar con más rigor las respuestas a las pandemias del futuro.(AU)

Solidarity is part of the map of values and ethical principles of the COVID-19 pandemic that has devastated the world since the end of 2019. Solidarity has been behind the justification for public health measures such as confinement, quarantines, lockdowns, the mandatory use of masks, and the financing, distribution and inoculation of vaccines against the virus; it has also been used to economic compensation, intergenerational sacrifices, the importance of public health care and even mutual aid between citizens, institutions and countries to face the worst effects of the pandemic. However, solidarity has been used interchangeably as a descriptive and normative, motivational and justificatory, sentimental and political, moral and legal idea, thus increasing confusion about its meaning, use and scope. This article reviews the rhetorical use of solidarity during the pandemic, shows the contradictions derived from that use, and sheds light on the normative use it should have in order to more rigorously address responses to future pandemics.(AU)

COVID-19, cisnes negros y anticipación de desastres sanitarios: problemas futuros y el futuro como problema en la ética de la Salud Pública / COVID-19, black swans and the anticipation of health disasters: future problems and the future as a problem in Public Health ethics

La pandemia de la COVID-19 ha recordado la importancia de prevenir y planificarse ante eventos altamente desastrosos para lasalud comunitaria. Varios fenómenos emergentes suponen amenazas prospectivas para la Salud Pública. Sin embargo, el caráctermayormente futuro de problemas como la resistencia antibiótica, el impacto del cambio climático en la salud o la bioingeniería depatógenos genera dificultades de análisis. ¿Cuáles son los desafíos éticos y epistemológicos que suscitan los problemas futurospara la Salud Pública? ¿Cómo deben abordarse los problemas morales de escenarios futuros, potencialmente catastróficos? Eneste artículo se defiende la necesidad de adoptar enfoques éticos anticipativos desde la ética de la Salud Pública. En primer lugar,se argumentará que el abordaje de estos problemas futuros requiere reflexionar sobre el futuro como problema ético y epistémico.En segundo lugar, se analizarán las características de la incipienteética anticipatoria en los ámbitos de la ética de la tecnología y labioética. En tercer lugar, se defenderá la aplicación de metodologías de previsión y anticipación en debates sobre la ética de la SaludPública. Finalmente, se ofrecerán algunas reflexiones para fortalecer los análisis normativos anticipativos a fin de prevenir y atajar deantemano los efectos adversos de las futuras crisis sanitarias.(AU)

The COVID-19 pandemic has recalled the importance of prevention and preparedness for highly disastrous events in communityhealth. Several emerging phenomena pose prospective threats to public health. However, the largely future-oriented character ofproblems, for instance, such as antibiotic resistance, the impact of climate change on health, or the bioengineering of pathogensgenerates difficulties of analysis. What are the ethical and epistemological challenges raised by future public health problems? Howshould the moral problems of potentially catastrophic future scenarios be addressed? This article argues in favour of adopting antici-patory ethical approaches from public health ethics. First, it will be argued that addressing these future problems requires reflectionon the future as an ethical and epistemic problem. Second, the characteristics of the emerginganticipatory ethics in the fields ofethics of technology and bioethics will be clarified. Third, the application of foresight and anticipatory methodologies in public healthethics debates will be defended. Finally, some reflections will be offered to strengthen anticipatory normative analyses to prevent andaddress in advance the adverse effects of future health crises.(AU)

La eficiencia no basta. Análisis ético y recomendaciones para la distribución de recursos escasos en situación de pandemia / Efficiency is not enough. Ethical analysis and recommendations for the allocation of scarce resources in a pandemic situation

Objetivo: Elaborar una herramienta de apoyo que ayude a tomar decisiones en el marco de la pandemia de COVID19. Método: Se parte de una búsqueda de diferentes recomendaciones éticas surgidas en España sobre priorización de recursos sanitarios escasos en la pandemia de COVID19, así como de una revisión narrativa de modelos teóricos sobre distribución en pandemias para definir una fundamentación ética. Finalmente, se extraen recomendaciones para su posible aplicación en distintos ámbitos asistenciales. Resultados: Se identifican tres principios, igualdad estricta, equidad y eficiencia, que se sustancian en criterios de distribución específicos. Conclusiones: Se propone un modelo de distribución de recursos sanitarios escasos en situación de pandemia que parte de un procedimiento de toma de decisiones y adapta los criterios de distribución a los escenarios de la atención sanitaria: atención primaria, residencias sociosanitarias y atención hospitalaria. (AU)

Objective: To develop a support tool to decision-making in the framework of the COVID19 pandemic. Method: Different ethical recommendations that emerged in Spain on prioritizing scarce health resources in the COVID19 pandemic first wave were searched; it was conducted a narrative review of theoretical models on distribution in pandemics to define an ethical foundation. Finally, recommendations are drawn to be applied in different healthcare settings. Results: Three principles are identified; strict equality, equity and efficiency, which are substantiated in specific distribution criteria. Conclusions: A model for the distribution of scarce health resources in a pandemic situation is proposed, starting with a decision-making procedure and adapting the distribution criteria to different healthcare scenarios: primary care settings, nursing homes and hospitals. (AU)

[Efficiency is not enough. Ethical analysis and recommendations for the allocation of scarce resources in a pandemic situation]. / La eficiencia no basta. Análisis ético y recomendaciones para la distribución de recursos escasos en situación de pandemia.

OBJECTIVE: To develop a support tool to decision-making in the framework of the COVID-19 pandemic. METHOD: Different ethical recommendations that emerged in Spain on prioritizing scarce health resources in the COVID-19 pandemic first wave were searched; it was conducted a narrative review of theoretical models on distribution in pandemics to define an ethical foundation. Finally, recommendations are drawn to be applied in different healthcare settings. RESULTS: Three principles are identified; strict equality, equity and efficiency, which are substantiated in specific distribution criteria. CONCLUSIONS: A model for the distribution of scarce health resources in a pandemic situation is proposed, starting with a decision-making procedure and adapting the distribution criteria to different healthcare scenarios: primary care settings, nursing homes and hospitals.

Los desafíos bioéticos y biopolíticos develados por la pandemia COVID-19 / Bioethical and biopolitical challenges revealed by COVID-19 pandemic

La pandemia COVID-19 ha mostrado en toda su crudeza las falencias, vulnerabilidades, injusticias y desigualdades que aquejan al entramado económico, social, cultural y político contemporáneo. Una vez más ha quedado expuesto que los determinantes de la salud individual y colectiva rebasan ampliamente el ámbito de la organización sanitaria. La pandemia COVID-19 ha catalizado un debate ético sobre conflictos de valores morales y dilemas a nivel micro y macroético que ya existía, pero que ahora ha cobrado inusitada intensidad De ahí que el presente artículo se centre en el análisis de los efectos y consecuencias de la pandemia COVID-19 desde la perspectiva de la bioética y la biopolítica. Para ello se analizan el contexto internacional donde eclosionó esta enfermedad transmisible, las aristas del debate bioético en torno a ella y la inmoral guerra no convencional contra Cuba en tiempos de la COVID-19. Se concluye que la COVID-19 ha marcado un punto de inflexión para el desarrollo histórico de la humanidad, porque ha propiciado una profunda reflexión sobre su destino y la disyuntiva que tiene ante sí, entre el tránsito hacia un mundo responsable y solidario, más centrado en el bienestar humano y menos pendiente de las cifras de los mercados, más proclive a la cooperación y menos propenso a la confrontación; o por el contrario seguir un derrotero opuesto hacia el recrudecimiento del autoritarismo, la rapiña y el unilateralismo(AU)

COVID-19 pandemic has shown in all its harshness the bankruptcies, vulnerabilities, injustice and inequalities affecting the contemporary social, cultural and political framework. Once more, it has been exposed that individual and collective health's determinants easily overtake the scope of sanitary organization. COVID-19 pandemic has catalyzed an ethical debate on conflicts of moral values and dilemmas in the micro and macro-ethical levels that already existed, but they have now showed unusual intensity. Thus, the present article is focused in the analysis of the effects and consequences of COVID-19 pandemic from the bioethical and biopolitical perspectives. For this, it is analysed the international context where this transmissible disease arose, the edges of the bio-ethical debate related to it, and the immoral, non-conventional war against Cuba in COVID-19 times. It is concluded that COVID-19 has marked a turning point for the historical development of humankind, because it has fostered a deep reflection on its destiny and the dilemma it has between the transit to a responsible and solidarity world, more focused in human wellbeing and less centered in numbers of the markets; and more given to cooperation and less to confrontations; or, on the other hand, to follow the opposite track to the intensification of authoritarianism, robbery and unilateralism(AU)