Rickettsial infection in ticks infesting wild birds from two eco-regions of Argentina / Infecção por riquétsias em carrapatos de aves silvestres em duas ecorregiões da Argentina

Abstract Several tick-borne Rickettsia species are recognized human pathogens in Argentina. Here we evaluated rickettsial infection in ticks collected on passerine birds during 2011-2012 in two eco-regions of Argentina. The ticks were processed by molecular analysis through polymerase chain reaction (PCR) detection and DNA sequencing of fragments of two rickettsial genes, gltA and ompA. A total of 594 tick specimens (532 larvae and 62 nymphs), representing at least 4 species (Amblyomma tigrinum, Ixodes pararicinus, Haemaphysalis juxtakochi, Haemaphysalis leporispalustris), were evaluated. At least one A. tigrinum larva, collected on Coryphospingus cucullatus in Chaco Seco, was infected with Rickettsia parkeri, whereas at least 12 larvae and 1 nymph of I. pararicinus, collected from Troglodytes aedon, Turdus amaurochalinus, Turdus rufiventris, C. cucullatus and Zonotrichia capensis, were infected with an undescribed Rickettsia agent, genetically related to several rickettsial endosymbionts of ticks of the Ixodes ricinus complex. R. parkeri is a recognized human pathogen in several American countries including Argentina, where a recent study incriminated A. tigrinum as the potential vector of R. parkeri to humans. Birds could play an important role in dispersing R. parkeri-infected A. tigrinum ticks. Additionally, we report for the first time a rickettsial agent infecting I. pararicinus ticks.

Resumo Algumas espécies de Rickettsia transmitidas por carrapatos são reconhecidos como patógenos humanos na Argentina. Este presente trabalho avaliou a infecção por Rickettsia em carrapatos coletados em aves passeriformes, durante 2011-2012, em duas ecorregiões da Argentina. Os carrapatos foram processados pela reação em cadeia da polimerase (PCR) e sequenciamento de DNA de dois genes de Rickettsia: gltA e ompA. Ao todo, 594 amostras de carrapatos (532 larvas e 62 ninfas), representando pelo menos 4 espécies (Amblyomma tigrinum, Ixodes pararicinus, Haemaphysalis juxtakochi, Haemaphysalis leporispalustris), foram avaliadas. Pelo menos uma larva de A. tigrinum, coletada de Coryphospingus cucullatus no Chaco Seco, estava infectada com Rickettsia parkeri, enquanto pelo menos 12 larvas e 1 ninfa de I. pararicinus, coletadas de Troglodytes aedon, Turdus amaurochalinus, Turdus rufiventris, C. cucullatus e Zonotrichia capensis estavam infectadas com Rickettsia sp., geneticamente relacionada a vários endossimbiontes riquetsiais de carrapatos do complexo Ixodes ricinus. R. parkeri é reconhecidamente um patógeno humano em alguns países americanos, incluindo a Argentina, onde um estudo recente incriminou A. tigrinum como um provável vetor. Aves poderiam desempenhar um papel importante na dispersão de carrapatos A. tigrinum infectados por R. parkeri. Em adição, relata-se pela primeira vez a infecção por Rickettsia em I. pararicinus.

Wolbachia in two populations of Melittobia digitata Dahms (Hymenoptera: Eulophidae) / Wolbachia en dos poblaciones de Melittobia digitata Dahms (Hymenoptera: Eulophidae)

We investigated two populations of Melittobia digitata Dahms, a gregarious parasitoid (primarily upon a wide range of solitary bees, wasps, and flies), in search of Wolbachia infection. The first population, from Xalapa, Mexico, was originally collected from and reared on Mexican fruit fly pupae, Anastrepha ludens Loew (Diptera: Tephritidae); the other, from Athens, Georgia, was collected from and reared on prepupae of mud dauber wasps, Trypoxylon politum Say (Hymenoptera: Crabronidae). PCR studies of the ITS2 region corroborated that both parasitoid populations were the same species; this potentially provides a useful molecular taxonomic profile since females of Melittobia species are superficially similar. Amplification of the Wolbachia surface protein gene (wsp) confirmed the presence of this endosymbiont in both populations. Sequencing revealed that the Wolbachia harbored in both populations exhibited a wsp belonging to a unique subgroup (denoted here as Dig) within the B-supergroup of known wsp genes. This new subgroup of wsp may either belong to a different strain of Wolbachia from those previously found to infect Melittobia or may be the result of a recombination event. In either case, known hosts of Wolbachia with a wsp of this subgroup are only distantly related taxonomically. Reasons are advanced as to why Melittobia - an easily reared and managed parasitoid - holds promise as an instructive model organism of Wolbachia infection amenable to the investigation of Wolbachia strains among its diverse hosts.

Se investigaron dos poblaciones de Melittobia digitata Dahms, un parasitoide gregario (principalmente sobre un rango amplio de abejas solitarias, avispas y moscas), en busca de infección por Wolbachia. La primera población, provenía de Xalapa, México, y fue originalmente colectada y criada sobre pupas de la Mosca Mexicana de la Fruta, Anastrepha ludens Loew (Diptera: Tephritidae). La segunda población, originaria de Athens, Georgia, fue colectada y criada sobre prepupas de avispas de barro, Trypoxylon politum Say (Hymenoptera: Crabronidae). Estudios de PCR de la región ITS2 confirmaron que ambas poblaciones del parasitoide pertenecen a la misma especie; lo que nos provee de un perfil molecular taxonómico muy útil debído a que las hembras de las diversas especies de Melittobia son superficialmente similares. La amplificación del gen de superficie de proteina (wsp) de Wolbachia confirmó la presencia de este endosimbionte en ambas poblaciones. La ejecución de la secuencia reveló que Wolbachia alojada en ambas poblaciones exibe un wsp que pertenece a un subgrupo único (denominado aquí como Dig) dentro del supergrupo B de los genes wsp conocidos. Este nuevo subgrupo de wsp podría pertenecer o a un lineaje de Wolbachia de los previamente conocidos infectando a Melittobia o podría ser el resultado de algún evento recombinante. En cualquier caso, los huéspedes conocidos de Wolbachia con un wsp en este subgrupo están relacionados taxonómicamente en forma lejana. Se presentan razones posibles del por qué Melittobia - un parasitoide fácil de criar y manipular - es prometedor como un organismo modelo conveniente para el estudio de líneas de Wolbachia entre diversos huéspedes.