RESUMO
Exposicoes ocupacionais a substancias toxicas constituem relevante problema de saude publica na atualidade. Este trabalho tem como objetivo discutir a prioridade, utilidade e viabilidade da vigilancia em saude publica como instrumento para caracterizar a ocorrencia de exposicoes ocupacionais a substancias toxicas, com vistas ao desenvolvimento de acoes de controle. Foi realizada uma revisao bibliografica sobre vigilancia em saude publica, sua aplicacao em saude do trabalhador e especificamente em condicoes de risco em saude ocupacional. Para ilustrar a potencialidade dos laboratorios atuantes em toxicologia ocupacional como fontes de informacao para a identificacao de conglomerados de trabalhadores sobre-expostos a determinadas substancias toxicas, apresentaremos alguns dados sobra a producao de um laboratorio atuante na area, no Estado de Sao Paulo. Foram identificadas diversas caracteristicas que conferem prioridade e utilidade a sistemas de vigilancia nos moldes aqui discutidos e apontam sua viabilidade foi discutido a necessidade de acoes para melhorar a qualidade das praticas laboratoriais nesta area
Occupational chemical exposure is currently a relevant public health problem. This paper discusses the priority, usefulness and feasibility of public health surveillance as a tool to monitor the problem and guide the development of control measures. The use of public health surveillance in occupational hazards is discussed. To demonstrate the usefulness of toxicology laboratory data as potential sources of information to identify clusters of occupational exposure to toxic substances, data from a laboratory located in São Paulo is presented. Several features that suggest priority, usefulness and feasibility of a surveillance system like were identified; the development of actions to improve the laboratory practices in this area was discussed.
