Politics, pandemics, and support: the role of political actors in Dutch state aid during COVID-19 / Políticas, pandemias e auxílio do estado: o papel dos atores políticos no auxílio governamental oferecido pelos Países Baixos durante a pandemia da COVID-19 / Políticas, pandemias y apoyo del estado: el papel de los actores políticos en la ayuda gubernamental ofrecida por los Países Bajos durante la pandemia de COVID-19

ABSTRACT

Abstract How do governments distribute resources across economic sectors during a crisis? And why do some sectors receive more than others? The recent COVID-19 pandemic has highlighted the urgency of these questions. In this paper, we explore the extent to which a political economy perspective can help explain the characteristics of sector-specific state aid in the Netherlands, a traditionally corporatist country. While KLM, the biggest player in the Dutch aviation sector, was promised loans worth €3.4 billion, the horeca (hospitality) sector was denied a similar deal. Limited cross-case analysis eliminates purely economic accounts. We employed process-tracing and analyzed hundreds of national media articles to understand the influence of elected leaders, interest groups, and experts. We find that, against the backdrop of economic concerns, vote-seeking behavior by elected leaders as well as the strength and organization of interest groups influenced how much each sector could expect. Meanwhile, policy-seeking behavior helps explain the form that aid took. Our findings highlight the need to consider fiscal support in political economy terms, even during crises, and to explore the composition of state aid, not just its presence or amount.

RESUMO

Resumo Como são distribuídos os recursos de auxílio governamental entre os vários setores econômicos durante uma crise? E por que alguns sectores recebem mais do que outros? A recente pandemia da COVID-19 sublinhou a urgência destas questões. Neste artigo, discutimos como uma perspectiva de economia política pode ajudar a explicar as caraterísticas do auxílio estatal setorial nos Países Baixos, uma nação tradicionalmente corporativista. Enquanto o governo prometeu à KLM, o maior ator no setor da aviação holandês, empréstimos no valor de 3,4 mil milhões de euros, o horeca (sector da hotelaria) não recebeu um pacote de auxílio semelhante. A análise de casos elimina explicações puramente técnicas para esse fenômeno. Utilizamos process-tracing e fizemos uma análise de centenas de artigos publicados na mídia do país para compreender a influência dos líderes políticos, lobbies e peritos. Descobrimos que, num contexto de crise econômica, o comportamento eleitoreiro dos líderes políticos e a força e organização dos lobbies, determinaram a quantia que cada setor poderia esperar receber. Entretanto, os interesses no campo das políticas públicas ajudam a explicar a forma específica do auzílio. Nossas conclusões sublinham a necessidade de considerar o apoio fiscal em termos de economia política, mesmo durante crises, e de explorar não somente a existência ou o montante dos auxílios oferecidos pelo estado, mas também sua composição.

RESUMEN

Resumen ¿Cómo se distribuyen los recursos de ayuda gubernamental entre los diferentes sectores económicos durante una crisis? ¿Y por qué algunos sectores reciben más que otros? La reciente pandemia de COVID-19 puso de relieve la importancia de estas cuestiones. En este artículo, exploramos cómo una perspectiva de economía política puede ayudar a entender la distribución del apoyo estatal en diferentes sectores en los Países Bajos, un país de tradición corporativista. Mientras que a KLM ‒el actor más importante del sector de aviación holandés‒ el gobierno le prometió préstamos de alrededor de 3.400 millones de euros, al sector HORECA (que congrega hoteles, restaurantes y cafeterías) se le denegó una ayuda similar. A través de un análisis cruzado de casos eliminamos razones puramente técnicas para este fenómeno. A continuación, utilizamos la metodología process-tracing y analizamos cientos de artículos de medios de comunicación holandeses para entender la influencia de líderes políticos, lobbies y expertos. Descubrimos que, en un contexto de crisis económica, el comportamiento electorero de los líderes políticos y el poder y organización de los lobbies determinaron la suma que cada sector podría esperar. Por otro lado, la estructura de dichas ayudas se explica a través del alineamiento político de los decisores políticos. Nuestros resultados subrayan la necesidad de estudiar el apoyo gubernamental en términos de economía política, inclusive durante crisis, y de explorar no solo la existencia o la cuantía de dichas ayudas sino también su composición.