Como medir e explorar a heterogeneidade de uma meta-análise: Estratégias metodológicas fundamentais / How to measure and explore heterogeneity in a meta-analysis: Key methodological strategies / Cómo medir y explorar la heterogeneidad en un metaanálisis: Estrategias metodológicas clave

RESUMO

Resumo Enquadramento As revisões sistemáticas ao incluírem diversos estudos, ainda que abordem uma questão semelhante, irão reunir inevitavelmente algum grau de diversidade. Os estudos têm diferentes desenhos, assim como participantes, intervenções/exposições ou mesmo outcomes/ resultados esperados. Essa diversidade é denominada de heterogeneidade e pela sua pertinência consideramos essencial apresentar algumas estratégias metodológicas para a medir e explorar. Objetivo: Demonstrar como se mede e explora a heterogeneidade de uma meta-análise. Principais tópicos em análise É apresentado o conceito de heterogeneidade em meta-análise, bem como as suas tipologias, modelos de medida e condições para a sua aplicação. Adicionalmente apontamos diversas opções metodológicas que permitem explorar a heterogeneidade, recorrendo a exemplos práticos para as operacionalizar. Conclusão: A exploração da heterogeneidade de uma meta-análise assume-se como um passo imprescindível na realização de uma revisão sistemática que melhora a consistência dos seus resultados e, consequentemente, a força das suas recomendações.

ABSTRACT

Abstract Background: Systematic reviews including several studies will have some diversity, even if they address a similar topic. Studies have different designs, participants, interventions/exposures, and expected outcomes. This diversity is called heterogeneity. For its relevance, we will put forward some methodological strategies to measure and explore it. Objective: To demonstrate how to measure and explore heterogeneity in a meta-analysis. Main topics under analysis: We present the concept of heterogeneity in meta-analysis, as well as its types, measurement models, and conditions for its application. We also put forward several methodological options for exploring heterogeneity, using practical examples to operationalize them. Conclusion: Exploring heterogeneity in a meta-analysis is an essential step in the development of a systematic review to increase the consistency of its results and, consequently, the strength of its recommendations.

RESUMEN

Resumen Marco contextual Las revisiones sistemáticas, al incluir varios estudios, aunque aborden una cuestión similar, reunirán inevitablemente cierto grado de diversidad. Los estudios tienen diferentes diseños, así como participantes, intervenciones/exposiciones o incluso resultados esperados. Esta diversidad se denomina heterogeneidad y, debido a su relevancia, consideramos imprescindible presentar algunas estrategias metodológicas para medirla y explorarla. Objetivo: Demostrar cómo medir y explorar la heterogeneidad en un metaanálisis. Principales temas en análisis Se presenta el concepto de heterogeneidad en el metaanálisis, así como sus tipologías, modelos de medición y condiciones para su aplicación. Además, señalamos varias opciones metodológicas que permiten explorar la heterogeneidad, utilizando ejemplos prácticos para operacionalizarlas. Conclusión: Explorar la heterogeneidad de un metaanálisis es un paso esencial en la realización de una revisión sistemática que mejora la consistencia de sus resultados y, en consecuencia, la fuerza de sus recomendaciones.