Microhabitat use by two rocky shore gastropods in an intertidal sandy substrate with rocky fragments

ABSTRACT

Sandy beaches in some areas of the São Sebastião Channel in southeastern Brazil have unremittingly undergone a variety of impacts, including the deposition of rock fragments in the intertidal region. Consequently, these environments support a rich fauna comprising both sandy beach and rocky shore organisms. Two rocky shore gastropods, Tegula viridula and Morula nodulosa, are particularly abundant in such environments. An evaluation of the use of microhabitats by these two species revealed that they occupy the available microhabitats in different proportions and the presence of one species is associated with the absence of the other. Morula nodulosa is randomly dispersed, occupying mostly areas with rock fragments covered with sediment and branching brown algae. Tegula viridula shows a clumped dispersion associated with the patchiness of the microhabitats used the presence of encrusting green algae and absence of sediment and branching brown algae covering the rocks. These findings suggest T. viridula has a lower tolerance than M. nodulosa to sand inundation of the rocky fragments, a stochastic event common to the environment in question.

RESUMO

Praias arenosas em algumas partes do Canal São Sebastião, região sudeste do Brasil, têm sido constantemente submetidas a diferentes tipos de impacto como deposição de fragmentos rochosos na região entremarés. Como conseqüência, estes ambientes abrigam uma rica fauna com organismos tanto de costões rochosos quanto de praias arenosas. Em especial, duas espécies de gastrópode típicas de costões rochosos, Tegula viridula e Morula nodulosa, são muito abundantes nestes ambientes. Uma avaliação do uso de microhabitats por estas duas espécies revelou que elas ocupam os microhabitats disponíveis em diferentes proporções e que a presença de uma espécie esteve associada à ausência da outra. Morula nodulosa apresentou uma dispersão ao acaso ocupando áreas com sedimento e algas marrons ramificadas recobrindo os fragmentos de rocha. Tegula viridula apresentou uma dispersão agrupada associada à característica agrupada dos microambientes ocupados presença de algas verdes incrustantes e ausência de sedimento e algas marrons ramificadas recobrindo os fragmentos de rocha. Os resultados indicam que T. viridula pode ser menos tolerante que M. nodulosa à inundação dos fragmentos rochosos por sedimento, um evento estocástico comum ao ambiente estudado.