Composition and diversity of Ephemeroptera (Insecta) nymph communities in the middle section of the Jacuí River and some tributaries, southern Brazil

ABSTRACT

The taxonomic composition and diversity of assemblages of Ephemeroptera nymphs of four lotic environments in the central region of State of Rio Grande do Sul, a subtropical area in southern Brazil, were evaluated. Samplings were done monthly, with a Surber sampler, from June 2001 to May 2002, in the Jacuí River and three of its tributaries. The total number of nymphs collected in the four sampling sites was 11,007 in five families and 19 genera, of these, 11 are new records for the State. The highest diversity occurred in Point 4 (H'=2.41) and the lowest in Point 2 (H'=1.69). Point 4 had the highest environmental stability, conservation of the riparian vegetation and the lowest anthropic impact, while Point 2 presented a large environmental simplification due to a direct anthropic influence (e.g. domestic sewerage, trampling by cattle). The diversity of nymphs observed in the total area is high, compared to the estimated maximum theoretical diversity; a result of the high evenness and richness recorded. Rarefaction curves, calculated for a sample of 1,018 specimens, showed a similar expectation of richness for the four sampling sites. This result seems to be associated with the overall environmental homogeneity of the region caused by long-term alterations (land use and deforestation). In summary, higher diversity of Ephemeroptera nymph assemblages seems to be associated with habitat complexity, a good vegetation cover and a lower anthropic influence.

RESUMO

Foram analisadas a composição taxonômica e a diversidade das ninfas de Ephemeroptera de quatro ambientes lóticos localizados na região central do Rio Grande do Sul, região subtropical do sul do Brasil. As coletas foram realizadas mensalmente entre junho de 2001 e maio de 2002 no Rio Jacuí e em três afluentes, com um amostrador do tipo Surber. Foram coletadas 11.007 ninfas, distribuídas em cinco famílias e 19 gêneros, sendo 11 novos registros para o Estado. A maior diversidade foi encontrada no Ponto 4 (H'= 2,41) e a menor no Ponto 2 (H'=1,69). O Ponto 4 apresenta maior estabilidade ambiental, conservação da vegetação ciliar e menor ação antrópica; enquanto o Ponto 2 possui grande simplificação ambiental, proveniente da influência antrópica direta no local (e.g. esgoto doméstico, pisoteio de gado). A diversidade de ninfas na área total foi alta, comparada com a diversidade teórica máxima estimada, resultante da alta riqueza e equidade registradas. As curvas de rarefação evidenciaram expectativa de riqueza relativamente semelhante para os pontos, em uma amostra comparável de 1.018 indivíduos. Este resultado provavelmente está associado à semelhança dos locais devida à continuada alteração ambiental da região (uso do solo e desmatamento). No geral, a maior diversidade das comunidades de ninfas de Ephemeroptera parece ser resultante da complexidade do hábitat, maior cobertura vegetal e menor ação antrópica.