Evaluation of electrical resistance sensors and tensiometers equipped with tension transducers for soil water potential determination / Avaliação de sensores de resistência elétrica e tensiômetros com transdutores de tensão para determinação do potencial de água do solo

ABSTRACT

Electronic sensors have been increasingly used for soil water measurement, which is important for plant growth and for rational water use. The aim of the present study was to assess the performance of electrical resistance sensors (SRE) comparatively to tensiometers equipped with tension transducers (TT). TTs coupled to 0.3-meter-long tensiometers were assembled on porous plates and submitted to increasing tensions ranging from 1 to 14,5 kPa. Both TTs and SRE were installed in a box containing an air-dried fine earth sample of a red latosol, which was saturated with water and air-dried. The soil was then saturated with a potassium chloride solution. Finally, sensors were installed in the field for a fourmonth period. The results revealed the values showed a difference of 3 kPa and that salinity did not affect significantly the correlation between the data obtained from both sensors. Both SRE and TTs showed similar performance in the wet range where the experiment was carried out and in the field, being quite useful to monitor soil water content.

RESUMO

A utilização de sensores eletrônicos para determinação do potencial de água no solo tem sido cada vez maior, pela importância que esse monitoramento representa para o desenvolvimento das plantas e uso racional da água. Com o objetivo de avaliar o comportamento de sensores de resistência elétrica (SRE) em comparação com tensiômetros equipados com transductores de tensão (TT) realizou-se esse trabalho. Os TT acoplados a tensiômetros com 0,3 m de comprimento foram instalados em funis de placa porosa, e submetidos a tensões crescentes de 1 a 14,5 kPa. Os TT e os SRE foram instalados em uma caixa contendo TFSA de Latossolo Vermelho, que foi saturado, posto a secar ao ambiente e novamente saturado com solução de cloreto de potássio. Em uma última etapa os sensores foram instalados no campo por um período de quatro meses. Os resultados demonstraram que ocorreu uma diferença entre a tensão aplicada nos funis de placa porosa e a medida de 3 kPa e que a salinidade não afetou de forma significativa a correlação entre os resultados dos dois sensores avaliados, na faixa de umidade em que esse experimento foi conduzido e no campo se comportaram de forma similar. Nas condições em que o trabalho foi desenvolvido, os dois sensores tiveram um bom desempenho para determinar o potencial de água no solo.