Impact of SARS-CoV-2 pandemic on ophthalmological emergency visits: 1 year of experience / Impacto da pandemia de SARS-CoV-2 nas visitas ao serviço oftalmológico de emergência: experiência de 1 ano

ABSTRACT

ABSTRACT Purpose: The COVID-19 pandemic began in March 2020 and changed the healthcare system overall. The pandemic led to resource allocation changes, overloading of intensive care units, apprehensiveness of patients to seek medical care not related to COVID-19, and an abrupt reduction in all nonurgent consultations and surgeries. This study evaluated the impact on an ophthalmological emergency room for one year by assessing the correlation between societal lockdown phases and COVID-19 mortality. Methods: An observational, retrospective study was conducted that included all patients admitted to the Ophthalmology Emergency Department between January 1, 2019, and March 28, 2021. The visits were classified into prepandemic and pandemic groups that were then compared. Results: In the prepandemic period, the hospital registered a total of 71,485 visits with a mean of 194.78 ± 49.74 daily visits. In the pandemic group, there was a total of 41,791 visits with a mean of 114.18 ± 43.12 daily visits, which was a 41.4% decrease. A significant decrea­se (16.4 p<0.001) was observed in the prevalence of acute conjunctivitis, and a significant increase (6.4%; p<0.01) was observed in the prevalence of corneal foreign body disorders. A negative correlation was identified between the COVID-19 death rate and the ophthalmological inflow rates. Conclusion: This one-year analysis showed a reduction of 41.4% in emergency department visits and a significant decrease in infectious conditions. A change in hygiene habits and social distancing could explain this reduction, and the increased prevalence of trauma consultations highlighted the need for preventive and educative measures during these types of restrictive periods.

RESUMO

RESUMO Objetivos: A pandemia de COVID-19 foi iniciada em março de 2020 e mudou o sistema de saúde. Mudanças na alocação de recursos, sobrecarga de unidades de terapia intensiva, apreensão dos pacientes em procurar atendimento médico não relacionado ao COVID-19 e redução abrupta de todas as consultas e cirurgias não urgentes. Este estudo avalia o impacto em um pronto-socorro oftalmológico após 1 ano de pandemia, avaliando a correlação entre as fases de lockdown, a mortalidade do COVID-19 e as visitas ao pronto-socorro. Métodos: Estudo observacional retrospectivo que incluiu todos os pacientes admitidos no serviço de emergência oftalmológica do Hospital São Paulo, vinculado a UNIFESP/EPM, entre 1º de janeiro de 2019 e 28 de março de 2021. As visitas foram classificadas e comparadas em um grupo pré-pandemia e pandemia. Resultados: No período pré-pandemia, o hospital registrou um total de 71.485 atendimentos com média de 194,78 ± 49,74 atendimentos diários, e no grupo pandemia, um total de 41.791 com média de 114,18 ± 43,12 atendimentos diários, redução de 41,4%. Uma diminuição significativa de 16,4% (p<0,001) foi observada na prevalência de conjuntivite aguda e um aumento significativo de 6,4% (p<0,01) na prevalência de corpo estranho da córnea. Foi identificada uma correlação negativa entre a taxa de mortalidade do COVID-19 e as taxas de visita ao pronto-socorro. Conclusão: Esta análise de um ano mostrou uma redução de 41,4% nas visitas ao pronto-socorro, e uma diminuição significativa nas conjuntivites agudas. A mudança nos hábitos de higiene e o distanciamento social poderiam explicar essa redução, e o aumento da prevalência de traumas corneanos. Achados destacam a necessidade de medidas preventivas e educativas durante os períodos restritivos.