Estado actual de la especialidad en medicina física y rehabilitación en Puerto Rico: educación, investigación científica y práctica clínica / Current status of the specialty in physical medicine and rehabilitation in Puerto Rico: education, scientific research and clinical practice

RESUMEN

En Puerto Rico, la especialidad de medicina física y rehabilitación surgió en la década de los años cincuenta y a partir de ese momento ha progresado gracias a la creación de programas de adiestramiento de vanguardia, el establecimiento de una cultura de investigación científica y el desarrollo de la especialidad primaria y de subespecialidades como manejo de dolor, medicina del deporte, rehabilitación pediátrica, medicina neuromuscular, medicina de trauma cerebral y medicina de lesiones medulares. La práctica clínica más común es la de atención a pacientes externos con dolor, lesiones musculoesqueléticas y daños en el sistema nervioso, pero se ha presentado un aumento en los servicios de rehabilitación intensiva de pacientes que requieren hospitalización; en el uso de técnicas intervencionistas para manejo de dolor, lesiones de tejido blando y articulares, así como en el manejo de espasticidad. Actualmente, la especialidad de fisiatría en Puerto Rico enfrenta grandes retos, como lo son el control de las aseguradoras sobre los servicios que se les ofrecen a pacientes con impedimentos físicos y restricciones de participación, el incremento en la cantidad de documentos requeridos para que se aprueben estos servicios y la competencia de otros profesionales de la salud que han incursionado en el campo de rehabilitación. Las oportunidades para la especialidad incluyen el aumento de la población mayor y con discapacidad que requiere servicios de rehabilitación; el desarrollo de las prácticas de subespecialidad, y la necesidad de aumentar la evidencia científica que demuestre la efectividad de los tratamientos que se ofrecen y de apoyar las políticas públicas que aumenten el acceso a servicios de rehabilitación para personas de escasos recursos.

ABSTRACT

In Puerto Rico, the specialty in physical medicine and rehabilitation emerged in the 1950s and since then it has progressed thanks of the creation of cuttingedge training programs, the establishment of a culture of scientific research and the development of the primary specialty and subspecialties such as pain management, sports medicine, pediatric rehabilitation, neuromuscular medicine, brain trauma medicine, and spinal cord injury medicine. The most common clinical practice is the care of outpatients with pain, musculoskeletal injuries and damage of the nervous system, but there has been an increase in intensive rehabilitation services for patients who require hospitalization, in the use of interventionist techniques for the management of pain, soft tissue and joint injuries, as well as for the management of spasticity. Currently, the specialty of physiatry in Puerto Rico faces big challenges, such as the control of the insurers on the services offered to patients with physical impairments and participation restrictions, the increase in the number of documents required for the approval of these services, and the competition of other health care professionals who have ventured into the field of rehabilitation. The opportunities for the specialty include the increase in the elderly and disabled population requiring rehabilitation services, the development of subspecialty practices, and the need to increase scientific evidence that demonstrates the effectiveness of the treatments offered and to support public policies that increase the access to rehabilitation services for people with limited resources.