A Comparative Study Regarding the Impact of Covid-19 on Latin American College Students

ABSTRACT

COVID-19 has changed educational opportunities for students around the world, and, in the process, affected their lifestyle, happiness, and engagement. The present research is part of a project from six universities in different countries across Latin America to examine the impact of COVID-19 on university students. Objectives: The purpose of this study was to assess and compare the impact of COVID-19 on lifestyle changes, orientations to happiness, and student engagement among a sample of college students in Mexico, El Salvador, Colombia, the Dominican Republic, Peru, and the US. Methods: Participants were 1764 students from the six previously identified countries. Data were collected using the Student Health Behavior Inventory, the Orientations to Happiness Scale, and the University Student Engagement Inventory. Results: Student respondents were mostly female, with a median age of 22. Most reported no changes in academic performance and statistically significant changes in some lifestyle behaviors such as nutrition and physical activity. Conclusions: The global pandemic led to behavioral changes among college students in Latin America, and it affected their orientations to happiness and engagement. Institutions of higher learning are called to create opportunities for their students to reintegrate into an in-person learning environment to facilitate positive lifestyle changes for their students.

RESUMEN

El COVID-19 ha cambiado las oportunidades educativas para los estudiantes de todo el mundo y en el proceso afectó su estilo de vida, felicidad y compromiso. La presente investigación es parte de un proyecto de seis universidades en diferentes países de América Latina para determinar el impacto de COVID-19 en estudiantes universitarios. Objetivos: El propósito de este estudio fue evaluar y comparar el impacto del COVID-19 en los cambios de estilo de vida, las orientaciones hacia la felicidad y el compromiso de los estudiantes entre una muestra de estudiantes universitarios en México, El Salvador, Colombia, República Dominicana, Perú y Estados Unidos. Métodos: Los participantes fueron 1764 estudiantes de los seis países previamente identificados. Los datos se recolectaron utilizando el Inventario de Conducta de Salud del Estudiante, la Escala de Orientaciones a la Felicidad y el Inventario de Participación de los Estudiantes Universitarios. Resultados. Los estudiantes encuestados eran en su mayoría mujeres con una edad promedio de 22 años. La mayoría informó que no hubo cambios en el rendimiento académico y cambios estadísticamente significativos en algunos comportamientos de estilo de vida, como la nutrición y la actividad física. Conclusiones: La pandemia global provocó cambios de comportamiento entre los estudiantes universitarios de América Latina y afectó sus orientaciones hacia la felicidad y su compromiso. Las instituciones de educación superior están llamadas a crear oportunidades para que sus estudiantes se reintegren en un entorno de aprendizaje en persona para facilitar cambios positivos en el estilo de vida de sus estudiantes.