Mujeres cuidadoras de personas mayores / Women caregivers of the elderly

RESUMEN

INTRODUCCIÓN El envejecimiento poblacional y la feminización de los cuidados tienen su correlato en el incremento de mujeres mayores de 60 años que cuidan de familiares más mayores. Se trata de un grupo social invisibilizado. Las tareas de cuidado pueden conformar un evento estresante crónico, que aumenta el riesgo de padecer problemas físicos y psicológicos. OBJETIVOS El objetivo del estudio fue analizar la sobrecarga, las repercusiones en la salud, las redes de apoyo y la caracterización del perfil de 250 mujeres adultas mayores que cuidan de un familiar con dependencia. MÉTODOS Se utilizó un método cuantitativo, de tipo descriptivo y corte transversal. Se aplicó el Cuestionario de Sobrecarga de Zarit, la Escala de Percepción de Apoyo Social, el Índice de Salud Mental y el Índice de Barthel, y se confeccionó un cuestionario con variables psicosociales y sociodemográficas. RESULTADOS El 79 % de las cuidadoras poseen entre 60 y 69 años de edad, el 54 % son hijas que cuidan de su madre o padre, y un 20 % cuida a su pareja. El 68 % posee sobrecarga, el 50 % presenta síntomas físicos como cansancio, alteraciones digestivas, del sueño y dolores de cabeza, y predominan los sentimientos de tristeza, ansiedad, culpa, irritación y frustración. El 64 % convive con su familiar receptor de cuidados, el 58 % lleva de 1 a 4 años en las tareas, el 57 % ejerce el rol los 7 días de la semana y el 56 % brinda cuidados 24 horas al día. El 67 % presenta una insuficiencia en la red de apoyo y la necesidad de fortalecerla. DISCUSIÓN Las mujeres cuidadoras se encuentran en una situación de considerable vulnerabilidad, que pone en riesgo su salud física y mental. Es necesario potenciar el surgimiento de intervenciones y programas con el objetivo de aliviar y disminuir la carga, brindar las herramientas para promover la estabilidad física y psíquica, facilitar redes de apoyo formales e informales, y así prevenir el riesgo de que se vea afectada la salud de las cuidadoras.