The use of human teeth in identification: epidemiological data from an anthropology lab in Brazil / O uso de dentes humanos na identificação: dados epidemiológicos de um laboratório de antropologia no Brasil

ABSTRACT

Forensic Odontology is a branch of Dentistry that works with the Law in assisting Justice and the professional involved in this specialty helping the identification of human remains, in various situations ­ charred corpses, cadavers and unidentified bodies. The aim of this paper was to list and analyze the number and types of teeth present in cadavers submitted to the Forensic Anthropology Lab of the Forensic Medicine Center (Ribeirão Preto), from 2005 to 2010, in order to evaluate and compare the importance of each dental element in human identification. During the research, the Lab received, inserted or submitted with the cadavers, for anthropological analysis, 588 teeth, of which 303 were upper teeth and 285 lower teeth. The upper teeth mostly found were the first and second molars (n=48) and the mostly found lower teeth were canines and first bicuspids (n=44). The most absent upper tooth ante mortem was the third molar (n=25) and, on the lower arch, the first molar (n=33). In contrast, the most absent teeth post mortem on the upper dental arch were central and lateral incisors (n=23 and n=20, respectively) and on the lower arch the same dental elements (central incisors - n=37, lateral incisors ­ n=28). The techniques for estimating age, ancestry, stature and gender by analysis of dental characteristics varied according to the population. In Brazil, due to the wide population miscegenation, the techniques mentioned may not present the same level of reliability, making it necessary to associate the dental exam to the anthropological analysis, in order to reach the most scientifically reliable results. It was concluded that, due to the importance of the dental elements in the process of human identification, it is necessary the presence of a dental surgeon in the team to collect the remains and perform the identification.

RESUMO

A Odontologia Forense é um ramo da odontologia que trabalha com a Lei na assistência à Justiça e ao profissional envolvido nessa especialidade especialmente ajudando na identificação de restos humanos, em várias situações - corpos carbonizados, cadáveres e corpos não identificados. O objetivo deste trabalho foi o de listar e analisar o número e tipos de dentes presentes em cadáveres submetidos a exame no Laboratório de Antropologia Forense do Centro de Medicina Legal (Ribeirão Preto), de 2005 a 2010, a fim de avaliar e comparar a importância de cada elemento dental para identificação humana. Durante a pesquisa, o laboratório recebeu 588 dentes inseridos ou juntos aos cadáveres para análise antropológica, destes 303 eram dentes superiores e 285 dentes inferiores. Os dentes superiores mais encontrados foram os primeiros e segundos molares (n = 48) e os dentes inferiores mais encontrados foram os caninos e pré-molares (n = 44). O dente superior com maior ausência ante-mortem foi o terceiro molar (n = 25) e, na arcada inferior, o primeiro molar (n = 33). Em contrapartida, o dente mais ausente post-mortem na arcada dentária superior foram os incisivos centrais e laterais (n = 23 e n = 20, respectivamente) e na arcada inferior os mesmos elementos dentários (incisivos centrais - n = 37, incisivos laterais - n = 28). As técnicas para estimar a idade, ascendência, estatura e sexo através da análise das características dentárias variou de acordo com a população. No Brasil, devido à ampla miscigenação da população, as técnicas mencionadas podem não apresentar o mesmo nível de confiabilidade, tornando-se necessário associar o exame odontológico à análise antropológica, a fim de alcançar resultados mais confiáveis cientificamente. Concluiu-se que, devido à importância dos elementos dentários no processo de identificação humana, é necessária a presença de um cirurgião-dentista na equipe para recolher os restos humanos e executar a identificação.