Estudo morfológico da pele e glândulas cutâneas de Elachistocleis cesarii (Amphibia, Anura, Microhylidae)

ABSTRACT

One of the main characteristics of the skin of all amphibians is the presence of venomous and mucous glands in the dermis. However, some groups have specialized glands for certain functions, such as the sexually dimorphic glands, identified as related to intraspecific chemical communication during reproduction. Anurans of the family Microhylidae are generally fossorial, with an ovoid body and very short arms, which makes it difficult to perform a nuptial embrace or amplexus. In some species of this group, specialized glands known as adhesive glands have been described in the ventral skin of males, whose function is the male's fixation over the female's back at the moment of the amplexus. The skin morphology of the microhylid Elachistocleis cesarii had never been studied before, and therefore the presence of adhesive glands was unknown. Thus, the present study aimed to study the general skin morphology and description of the cutaneous glands through histological methods. We aimed at the investigation of the presence of adhesive glands in males, identification of their distribution on the ventral skin, and their comparison with those of other species already described, such as the North American species Gastrophryne carolinensi and the Brazilian species Dermatonotus muelleri. Histological and histochemical data revealed similarities of the glands among these species, both from the morphological point of view and in relation to their distribution on the body the data also showed that there are particularities present only in E. cesarii, thus contributing to the knowledge of its natural history. In future stages, more in-depth morphological studies will be carried out using electron microscopy, as well as the analysis of the secretion of this species, in order to verify the presence of compounds that may be related to their adhesion properties.

RESUMO

Uma das principais características da pele de todos os anfíbios é a presença na derme de glândulas venenosas e mucosas. Porém, alguns grupos possuem glândulas especializadas para determinadas funções, como por exemplo as glândulas sexualmente dimórficas, apontadas como relacionadas com a comunicação química intraespecífica no momento da reprodução. Os anuros da família Microhylidae são geralmente fossórios, com o corpo ovóide e braços muito curtos, o que dificulta a realização do amplexo ou abraço nupcial. Em algumas espécies desse grupo, já foram descritas na pele ventral dos machos glândulas especializadas, conhecidas como glândulas adesivas, que tem como função o firmamento do macho sobre o dorso da fêmea no momento do amplexo. A morfologia da pele do microhilídeo Elachistocleis cesarii, nunca havia antes sido estudada, sendo, portanto, desconhecida a presença das glândulas adesivas. Assim, o presente estudo teve como objetivo o estudo geral da morfologia da pele e a descrição das glândulas cutâneas através de métodos histológicos. Objetivamos investigar a presença das glândulas adesivas nos machos e identificar a sua distribuição na pele ventral, comparando-as com as de outras espécies já descritas, como por exemplo, da espécie norte-americana Gastrophryne carolinensi e da espécie brasileira Dermatonotus muelleri. Os dados histológicos e histoquímicos revelaram semelhanças das glândulas entre essas espécies, tanto do ponto de vista morfológico como em relação à sua distribuição no corpo. Também mostraram haver particularidades presentes somente em E. cesarii, assim contribuindo para o conhecimento da sua história natural. Em etapas futuras, serão realizados estudos morfológicos mais aprofundados através de microscopia eletrônica, bem como a análise da secreção dessa espécie, a fim de verificar a presença de compostos que possam estar relacionados com as suas propriedades adesivas.