Deterioro de la información conceptual en la enfermedad de Alzheimer / Conceptual decline in Alzheimer’s disease

RESUMEN

Introducción. Es bien sabido que en la enfermedad de Alzheimer se produce una pérdida gradual y progresiva de la información semántica. Una pregunta de gran interés tanto teórico como práctico es qué conceptos son los primeros que se pierden y cuáles son los más resistentes al deterioro. Algunas teorías sostienen que en el inicio de la enfermedad las pérdidas afectan más a los estímulos pertenecientes a determinadas categorías conceptuales. Método. Un grupo de 22 pacientes con enfermedad de Alzheimer fue contrastado con otro grupo de 22 personas sanas de similares características en cuanto a edad, sexo y escolaridad en la denominación de dibujos de objetos pertenecientes a ocho categorías semánticas, cuatro del dominio de los seres vivos y cuatro del de los objetos inanimados. En cada grupo había 16 mujeres y 6 hombres y en ambos grupos la edad media era de 74 años. Análisis estadístico. Con el fin de comprobar si las diferencias entre pacientes con enfermedad de Alzheimer y sujetos control son mayores en determinadas categorías se realizaron ANOVA tomando como factores el grupo (pacientes/ controles) y la categoría de estímulo. Resultados. Los pacientes con enfermedad de Alzheimer puntúan significativamente menos que los controles en todas las categorías de estímulos, pero las diferencias dependen de las características de cada estímulo (familiaridad, frecuencia, edad de adquisición, etc.) más que de la categoría semántica a la que pertenece. Discusión. Más importante que la pertenencia a una determinada categoría, lo que determina la pérdida conceptual son las características específicas de cada estímulo, fundamentalmente la frecuencia de uso del nombre y la edad en la que se aprende

ABSTRACT

Introduction. In Alzheimer’s disease a gradual and progressive loss of semantic information takes place. A question of great importance on both the theoretical and practical levels is which concepts are the first to be lost and which are the most resistant to deterioration. Some theories maintain that the beginning of the disease stimuli belonging to certain conceptual categories are most affected by loss. Method. A group of twenty-two patients with mild to moderate Alzheimer’s disease was compared with a group of healthy people of similar age, gender, and educational level, in naming pictures of objects from eight semantic categories four in the domain of living things and four in the domain of inanimate objects. In each group 16 were women and 6 men. The mean age was 74 in both groups. Statistical analysis. In order to know if differences between Alzheimer patients and control subjects are determined by the semantic categories, ANOVAS were performed taking the group (patients vs control) and the type of stimulus as factors. Results. The scores of the Alzheimer patients are statistically lower than those of the control subjects, but differences are determined by the features of each stimulus (familiarity, frequency, age of acquisition) more than, belonging to a specific category. Discussion. The results indicate that the specific characteristics of each stimulus contribute more to concept loss than does belonging to a certain category, especially the frequency of use and the age of acquisition