Allergy and parasites reevaluated: wide-scale induction of chronic urticaria by the ubiquitous fish-nematode Anisakis simplex in an endemic region

RESUMEN

Antecedentes: El nematodo Anisakis simplex (A.s.), presente en el pescado, produce urticaria o angioedema agudos en el curso de la anisakiasis gastroalérgica (AGA). Hemos estudiado la relación entre este nematodo y la urticaria crónica (UC), así como la utilidad clínica de la medición de la IgG4 específica en pacientes sensibilizados al A.s. con urticaria crónica. Métodos: En primer lugar, evaluamos la prevalencia de la sensibilización al A.s en 135 pacientes consecutivos de UC y la comparamos con los datos conocidos sobre la sensibilización de la población sana. A continuación, analizamos la respuesta clínica de 76 pacientes de UC a una dieta de dos meses sin pescado. Comparamos el índice de mejoría en los pacientes con y sin sensibilización al A.s. Finalmente, comparamos el índice de mejoría, otros datos clínicos y las inmunoglobulinas específicas en los pacientes sensibilizados con y sin IgG4 específica detectable. Resultados: a) El índice de sensibilización al A.s. en los pacientes de UC fue del 52,6 %, frente a una prevalencia conocida del 16 al 20 % en nuestra región. b) 52 de 65 pacientes sensibilizados experimentaron una mejoría clínica tras una dieta sin pescado, frente a sólo 3 de 11 pacientes no sensibilizados al A.s. (p = 0,001). c) 38 de 43 pacientes con IgG4 específica detectable mostraron una mejoría clínica, frente a sólo 14 de 22 pacientes sin IgG4detectable (p = 0,02). 8 de 9 pacientes con síntomas previos asociados al pescado presentaron IgG4 específica detectable, frente a 15 de 32 pacientes que manifestaron no haber padecido previamente ningún síntoma ni urticaria aguda asociados al pescado (p = 0,03). Conclusiones: Nuestros resultados ponen de manifiesto que el A.s. es un posible agente etiológico muy extendido capaz de inducir la UC. Este estudio del parásito supone la primera información que asocia a gran escala una infestación con la UC. La detección de los anticuerpos IgG4 refleja un parasitismo agudo previo, y una dieta temporal sin pescado mejora los síntomas en la mayoría de los pacientes con IgG4 específica detectable

ABSTRACT

Background: The ubiquitous fish-nematode Anisakis simplex produces acute urticaria or angioedema in the course of gastro-allergic anisakiasis. We studied the relationship between this nematode and chronic urticaria (CU), as well as the clinical usefulness of measuring specific IgG4 in A. simplex-sen-sitized patients with CU. Methods: First, the prevalence of sensitization to A. simplex was estimated in 135 consecutive CU patients and the result was compared with known data about sensitization in a healthy population. Then, clinical response to a 2-month diet without fish was analyzed in 76 CU patients. The improvement rate in patients with and without sensitization to A. simplex was compared. Finally, the improvement rate, other clinical data and specific immunoglobulins in sensitized patients with and without detectable specific IgG4 were compared. Results: a) The A. simplex sensitization rate in CU patients was 52.6% compared with a known prevalence of between 16 and 20% in our region. b) Of 65 sensitized patients, 52 experienced clinical improvement after the diet compared with only three of 11 patients without sensitization to A. simplex (p = 0.001). c) Of 43 patients with detectable specific IgG4, 38 showed clinical improvement compared with only 14 of 22 patients without detectable IgG4 (p = 0.02). Eight of nine patients with previous fish-associated cutaneous symptoms had detectable specific IgG4 compared with 15 of 32 patients who reported no previous fish-associated symptoms or acute urticaria (p = 0.03). Conclusions: Our results indicate that A. simplex is a possibly widespread etiologic agent able to induce CU. This parasite model constitutes the first report that associates an infectious agent with CU on a large scale. The detection of IgG4 antibodies reflects a previous acute parasitic infection and a temporary diet without fish improves symptoms in most patients with detectable specific IgG4