Neurotóxicos medioambientales (I). Pesticidas: efectos adversos en el sistema nervioso fetal y posnatal / Environmental neurotoxins. Pesticides: adverse effects on the fetal and postnatal nervous system

RESUMEN

Introducción: Los pediatras diagnosticamos, cada vez, más pacientes con enfermedades neurológicas (cognitivas, conductuales, motoras, sensoriales y malformativas). Determinar sus causas es, con frecuencia, extremadamente difícil. Los trastornos del aprendizaje, conducta y desarrollo en los niños son el resultado de complejas interacciones entre factores ambientales (físicos, químicos, biológicos, psicológicos y sociales) y genéticos durante los periodos vulnerables del desarrollo. Material y métodos: Revisión bibliográfica sistemática sobre los efectos de los pesticidas y otras sustancias tóxicas para el sistema nervioso en desarrollo. Búsqueda en las bases de datos Medline, Science Citation Index y Embase de los últimos diez años sobre los trabajos observacionales de exposición a bajas dosis en humanos y de experimentación en animales. Resultados: 1) Los neurotóxicos son una amenaza real para los niños y, a veces, sus efectos adversos aparecen con exposiciones a niveles actualmente aceptados como seguros; 2) sólo unos pocos han sido ampliamente estudiados, mientras que sobre la mayoría se ha efectuado una investigación mínima; y 3) los principales efectos neurotóxicos derivados de la exposición fetal y durante los primeros años de vida a los pesticidas son la presencia de hiperactividad, pérdida de vitalidad, alteraciones de la coordinación y de la memoria, disminución de la capacidad de dibujar, retraso en el desarrollo neurológico, desórdenes conductuales y alteraciones motoras. Conclusiones: 1) Los neurotóxicos pueden alterar el desarrollo y funciones del cerebro de manera específica y de forma permanente; 2) la mayoría de pesticidas son especialmente neurotóxicos durante los periodos fetal y neonatal;3) los pediatras debemos efectuar recomendaciones sobre la búsqueda de alternativas, minimización y eliminación del uso de pesticidas en el entorno infantil; y 4) debemos exigir estudios detallados sobre la neurotoxicidad de los pesticidas antes de que se les otorgue la licencia para su uso comercial

ABSTRACT

Introduction: Pediatricians are diagnosing a growing number of patients with neurological disorders (cognitive, behavioral, motor, sensory and malformative). It is often extremely difficult to determine their causes. Learning, behavioral and developmental disabilities in children are clearly the result of complex interactions between environmental factors (physical, chemical, biological, psychological and social) and genetic factors occurring during the vulnerable periods of development. Material and methods: A systematic literature search was carried out to explore the effects of pesticides and other substances that are toxic to the developing nervous system. The search was carried out in Medline, the Science Citation Index and Embase and involved observational studies on low-dose exposure in humans and on animal experimentation over the past 10 years. Results: 1) Neurotoxins are a real threat to children and the adverse effects sometimes appear after exposure to levels currently considered safe; 2) a few have been extensively studied, while research on the majority has been minimal; and 3) the major neurotoxic effects derived from the exposure to pesticides of fetuses and children during the first few years of life are hyperactivity, loss of vitality, changes in coordination and memory performance, diminished ability to draw, delayed neurological development and behavioral and motor disorders. Conclusions: 1) Neurotoxins can affect the development and functions of the brain in a specific and permanent manner; 2) the majority of pesticides are especially neurotoxic during the fetal and neonatal periods; 3) pediatricians should offer recommendations aimed at the search for alternatives and the minimization and elimination of the use of pesticides in children's environments; and 4) we should demand detailed studies on the neurotoxicity of pesticides before their manufacturers are granted licenses for their commercial use