Eficacia de la memantina en el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer / Efficacy of memantine in the treatment of Alzheimer's disease

RESUMEN

La enfermedad de Alzheimer (EA) es una enfermedad neurodegenerativa caracterizada clínicamente por la pérdida de funciones cognitivas con repercusión en las actividades de la vida diaria. En la actualidad los tratamientos aprobados para el manejo de la EA generan un beneficio fundamentalmente sintomático, sin que hayan demostrado capacidad neuroprotectora. Los fármacos antagonistas de los receptores del glutamato N-metil-D-aspartato (NMDA) tienen un potencial terapéutico muy extenso, pudiendo emplearse como tratamiento en procesos neurodegenerativos y en otras enfermedades neurológicas como la epilepsia. La memantina, un antagonista no competitivo de moderada-baja afinidad del receptor NMDA, representa en la actualidad el único fármaco antiglutamatérgico aprobado para el tratamiento de la EA moderada-avanzada. Diversos estudios han demostrado que el tratamiento con memantina produce beneficios cognitivos y funcionales en todos los estadios de la EA, siendo, asimismo, un fármaco seguro y bien tolerado. Por otro lado, la memantina indirectamente genera un efecto positivo sobre el cuidador, lo cual se traduce en un beneficio social. Ello, junto al retraso en la transición a un estado de mayor dependencia, se asocia probablemente a una reducción en el número de pacientes institucionalizados. Desde una perspectiva socioeconómica, estos efectos se traducen en un menor coste económico global de la enfermedad, siendo por ello un fármaco coste-efectivo

ABSTRACT

Alzheimer's disease (AD) is a neurodegenerative disorder clinically characterized by cognitive loss with impairment of daily living activities. The benefits presently observed with the approved treatments are mainly symptomatic without dear evidence of neuroprotection. N-methyl-D-aspartate (NMDA) glutamate receptor antagonists have very extensive therapeutic potential in several central nervous system disorders and can be used in chronic neurodegenerative diseases and in other neurological diseases such as epilepsy. Memantine, a moderate low affinity, uncompetitive NMDA receptor antagonist, is the only antiglutamatergic drug currently approved for the treatment of moderate to severe AD. Several studies have demonstrated that treatment with memantine has cognitive and functional benefits through all disease stages, while it is safe and well tolerated. Additionally, memantine generates an indirect positive effect on the caregiver, which results in some social benefits. This fact, together with a delay on the transition towards a greater dependence stage is probably associated with a decrease in the number of patients institutionalized. From a socio-economic perspective, these effects mean lower global cost of disease, therefore being a cost-effective drug