Enfermedad de Alzheimer, deterioro categorial y variables relevantes en la denominación de objetos / Alzheiher´s disease, category-specific impairment and relevant variables in object naming

RESUMEN

Introducción. El estudio de las disociaciones o efectos categoriales entre los dominios de seres vivos y seres novivos en la enfermedad de Alzheimer (EA) es un tema polémico para las neurociencias cognitivas. La falta de acuerdo entrelos estudios puede deberse a un deficiente control sobre determinadas variables cognitivas y psicolingüísticas que influyen enel procesamiento de los ítems. Objetivo. Verificar si en la EA la presencia de efectos categoriales puede deberse a un controlinadecuado de variables como la tipicidad o la familiaridad de los ítems. Además, dado que en los grupos puede haber tiposde pacientes con deterioros opuestos –que enmascararían esta clase de efectos en los análisis de grupo– se realizaron análisisde grupo e individuales. Sujetos y métodos. Se evaluó a 66 participantes (32 pacientes con EA) de forma retrospectiva conuna tarea de denominación de fotografías en color con ítems controlados en siete variables perturbadoras. Resultados. No sehalló evidencia de disociación vivo/no vivo al realizar análisis de grupo, aunque el análisis individualizado mostró algunoscasos de efectos categoriales. Conclusiones. Nuestros datos muestran que los efectos categoriales no son tan generales comose pensaba y que la falta de control de las llamadas variables perturbadoras puede desempeñar una función importante en losestudios sobre deterioro categorial. Además, se verifica la importancia de realizar análisis individuales que impidan pasarpor alto algunos efectos enmascarados por los estudios de grupo

ABSTRACT

Introduction. The study of the dissociations or category-specific effects between the domains of living beings andnon-living beings in Alzheimer’s disease (AD) is a controversial issue in the cognitive neurosciences. The lack of agreementamong the different studies may be due to deficient control of certain cognitive and psycholinguistic variables that affectprocessing of the items. Aim. To determine whether the presence of category-specific effects in AD can be caused by inadequatecontrol of variables, such as the typicality or familiarity of the items. Furthermore, since the groups may containdifferent types of patients with opposing impairments (which would mask this kind of effect in the group analysis), both groupand individual analyses were conducted. Subjects and methods. A retrospective study was carried out to evaluate 66 participants(32 patients with AD) using a colour photo naming task with items controlled for seven disruptive variables. Results. Noevidence of living/non-living dissociation was found in the analyses by groups, although the individual-based analysis didshow some cases of category-specific effects. Conclusions. Our data show that category-specific effects are not as widespreadas they were believed to be and that the lack of control over the so-called disturbing variables may play an important role instudies on category-specific impairment. Our study also highlights the importance of conducting individual analyses in orderto avoid overlooking certain effects that are masked in the group studies