Trait anxiety and self-rated health as predictor variables of medical attention in Spanish population

ABSTRACT

Understanding the factors that affect medical service use is a relevant task with a view to providing improved health services. The goal of the present study was to analyze the effect of self-rated health and trait anxiety in the prediction of the general prevalence of visits to a doctor and of frequent attenders (Fas) in a sample of Spanish population. The participants, 1001 adults randomly selected form Spanish population, reported the number of visits to primary care and specialized attention services during the past year. The general prevalence of visits was 70,7% with a mean of 4.11 visits per year. Good self-rated health was associated with a lower prevalence of visits, whereas participants with high trait anxiety were 2.26 items as likely to use health services. With regard to Fas, worse self-rated health and high trait anxiety were significant predictors of visits to a doctor, even after controlling for the effect of diverse sociodemographic variables. Our results add evidence of the significance of psychological variables when accounting for the use of medical services and reveal the importance of attending to the psychological needs of users who frequently visit a doctor (AU)

RESUMEN

Comprender los factores que afectan al uso de los servicios médicos es una tare relevante de cara a mejorar la provisión de los servicios sanitarios. El objetivo del presente estudio fue analizar el efecto de la salud percibida y el rasgo de ansiedad en la predicción de la prevalencia general de visitas así como de los visitadores frecuentes (FAS) en una muestra de población española. Los participantes, 1001 adultos de nacionalidad española seleccionados de forma aleatoria, informaron el número de visitas que realizaron a los servicios de atención primaria y especializada en el último año. La prevalencia general de visitas fue de un 70,7%, con una media de 4.11 visitas por año. Una alta salud percibida de asoció con una menor prevalencia de visitas, mientras que las personas con un algo rasgo de ansiedad tuvieron una probabilidad 2.26 veces mayor de acudir a los servicios sanitarios. En cuanto a los FAS, una peor salud percibida así como un alto rasgo de ansiedad se mostraron como predictores significativo incluso tras controlar el efecto de diferentes variables socio-demográficas. Nuestros resultados añaden evidencias acerca de la importancia de las variables psicológicas a la hora de explicar el uso de los servicios médicos y señalan la importancia de atender las necesidades psicológicas de aquellos usuarios que los visitan con mayor frecuencia (AU)